物種損失與生態(tài)系統(tǒng)

生物群落的繁殖力和生態(tài)力能會(huì)否因某一物種滅絕而改變?這個(gè)問(wèn)題曾有很大爭(zhēng)議。20世紀(jì)90年代所做的研究表明，物種損失可降低群落的生殖力以及其捕獲和消耗有限資源的效率。后來(lái)的研究產(chǎn)生了若干反例，這些反例導(dǎo)致生物多樣性效應(yīng)的普遍性受到質(zhì)疑。

現(xiàn)在，美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的布拉德利·J·卡迪納爾等人報(bào)告了物種多樣性和生態(tài)功能實(shí)驗(yàn)研究的相關(guān)分析的結(jié)果。他們的結(jié)論是，物種損失的確削弱了生態(tài)功能，但削弱的程度取決于實(shí)際損失的是哪些物種。

摘自《自然》

2006年10月26日

魔高一尺，道高一丈

信息技術(shù)當(dāng)然存在漏洞。大家都知道計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)安全可能受垃圾郵件、網(wǎng)絡(luò)欺詐和病毒的危害。計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)安全必須要保護(hù)內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜而且可能是全球分布的系統(tǒng)，但很可能失敗，因?yàn)槿肭终卟恍柝?fù)擔(dān)這些問(wèn)題。

在本期《科學(xué)》中，英國(guó)劍橋大學(xué)計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室的羅斯·安德森和泰勒·摩爾介紹了將經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)應(yīng)用于解決信息安全的方法，不但加強(qiáng)了計(jì)算機(jī)系統(tǒng)對(duì)付侵襲的靈活性，而且還能使點(diǎn)對(duì)點(diǎn)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、程序檢驗(yàn)、在線隱私和數(shù)字權(quán)限管理規(guī)范最優(yōu)化。

摘自《科學(xué)》

2006年10月27日

災(zāi)難伺機(jī)而發(fā)

自燃現(xiàn)象并不在大多數(shù)人熱衷于擔(dān)心的事件列表上，但是，當(dāng)它發(fā)生在世界上最老和最大的武器級(jí)鈾貯藏中心之一的材料上時(shí)，就另當(dāng)別論了。

9月22日，在美國(guó)田納西州的Y-12國(guó)家安全聯(lián)合體里，當(dāng)一個(gè)技師正要把一個(gè)裝有鈾的設(shè)備移到手套式操作箱時(shí)，鈾外面包裹的塑料突然冒出了火苗。原因是，由于暴露在空氣之中，內(nèi)部的鈾加熱并點(diǎn)燃了塑料。

這場(chǎng)火災(zāi)發(fā)生在一個(gè)建于1944年的大型木制倉(cāng)庫(kù)中，該倉(cāng)庫(kù)是為了協(xié)助以發(fā)展核武器為目標(biāo)的曼哈頓計(jì)劃。這個(gè)倉(cāng)庫(kù)貯藏了400噸高濃縮鈾?，F(xiàn)在美國(guó)有足以制造數(shù)千個(gè)核彈使用的鈾存放在正在腐朽的設(shè)施中，其安全性令人懷疑。

摘自《新科學(xué)家》

2006年10月28日

未來(lái)真彩顯示器

當(dāng)暴露在電場(chǎng)中時(shí)，整形外科中使用的人造肌肉會(huì)膨脹和松弛，這一特性能幫未來(lái)的電視和計(jì)算機(jī)屏幕產(chǎn)生逼真的色彩。

現(xiàn)有的顯示器屏幕，如那些基于電視顯像管，平板LCD或等離子顯示器的屏幕，都不能真實(shí)地再現(xiàn)人類所能看到的所有的色彩。這些技術(shù)中的每個(gè)像素都是由三種發(fā)光元素構(gòu)成的，這三種基本顏色分別是紅、綠和藍(lán)。顯示器把這三種顏色在不同亮度下結(jié)合起來(lái)生成其他顏色，但也僅能生成有限范圍內(nèi)的顏色。而基于人造肌肉這種聚合體材料的微型“可調(diào)棱鏡”則可能在十年之內(nèi)形成改良視頻顯示器的像素，讓顯示器顯示真彩。

摘自《科學(xué)美國(guó)人》

2006年11月