關于中國民主共和的研究，是近年來學界研究的熱點之一。對于中國近代史上的重要人物如李鴻章、張之洞、張謇等對中國民主共和的貢獻，都有廣泛而深入的研究，但關于中華民國首任內閣總理唐紹儀對中國民主共和貢獻的研究則少人涉獵。目前國內學界對唐紹儀的研究較少，專門研究唐紹儀的論文僅數(shù)篇。一些專著雖然提到了唐紹儀，但只是作一般性的敘述，沒有作專門的研究。本文試圖從唐紹儀對中國民主共和貢獻的角度，對唐紹儀作一些初步的研究。

唐紹儀（1860—1938年），又名紹怡，字少川，廣東香山唐家灣人，父親唐巨川是上海的茶葉出口商。唐紹儀自幼隨父到上海讀書，較早就學習外語并接觸洋務知識。1874年，唐紹儀經(jīng)清政府選派到美國留學，后進入哥倫比亞大學文科學習。唐紹儀留美7年，深受西方文明熏陶，對西方民主共和制度崇仰備至。

1885年，他被清政府派往朝鮮辦理稅務。1901年任津海關道，辦理接收八國聯(lián)軍分占的天津城區(qū)以及收回秦皇島口岸，成績頗著。1904年，唐紹儀奉命為全權大臣赴印度同英國代表談判交涉西藏問題，以堅定的民族立場和靈活的外交策略迫使英方讓步，在雙方簽訂的《續(xù)訂藏印條約》中，英國被迫放棄其分裂中國西藏的陰謀，承認西藏為中國領土。1907年，唐紹儀任奉天巡撫，為了遏制日本在中國東北的擴張，他試圖聯(lián)合美國來抗衡日本。1908年，唐紹儀奉命出使美國，與美國密商借款開發(fā)中國東北和聯(lián)美制日等事宜。1911年12月，唐紹儀出任北方議和總代表，為中國走上民主共和之路做出了一定的貢獻。

1912年，中華民國建立后，唐紹儀任首屆內閣總理，為在中國真正實行民主共和制度，做了巨大的努力。在隨后的護國戰(zhàn)爭和護法戰(zhàn)爭中，唐紹儀都是矢志反對專制獨裁、維護民主共和的。1931年，唐紹儀任中山縣縣長，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，唐紹儀被國民黨軍統(tǒng)特務暗殺。

一

1916年，袁世凱病死，黎元洪繼任總統(tǒng)，段祺瑞為內閣總理。然而，段祺瑞上臺后卻不愿恢復《臨時約法》和國會?！杜R時約法》和國會是民主共和的象征，沒有《臨時約法》和國會的國家算是什么共和國！唐紹儀受孫中山指示，在上海先后致電段祺瑞、張懷芝等人，催促他們盡快恢復《臨時約法》，段祺瑞則通電反對。唐紹儀立刻聯(lián)合社會名流伍廷芳、梁啟超等聯(lián)名致電責問段祺瑞：“三年約法，絕對不能視為法律。此次宣言恢復，絕對不能視為變更。今大總統(tǒng)之繼任及國務院之成立，均根據(jù)元年約法。一法不能兩容，三年約法若為合法，則元年約法則為非法。然三年約法，不特國人均不認其為法，即今天大總統(tǒng)及國務院之地位，皆必先不認為法，而始能存在也?！边@則通電一針見血地指出了段祺瑞的行為在法律上的荒謬。

6月下旬，就在南北雙方爭論不休之時，北洋海軍第一艦隊公開倒向護國軍方面，這立即使段祺瑞陷入了孤立的境地，并感到了事態(tài)的日益嚴重。25日，第一艦隊發(fā)表獨立宣言：“今率海軍將士加入護國軍，以擁護今大總統(tǒng)，保障共和為目的。非俟恢復元年約法，國會開會，正式內閣成立后，北京海軍部之命令概不承認?！痹诤＼姷挠绊懴?，原參議院和眾議院的議員也紛紛發(fā)表宣言，聲稱非俟約法恢復，決不應召入京。

海軍的獨立和國會議員的宣言徹底摧毀了段祺瑞維護“袁記約法”的圖謀，也使其失去了在恢復《臨時約法》問題上再事拖延的余地。在萬般無奈的情況下，段祺瑞終于放棄了不肯恢復《臨時約法》和國會的頑固態(tài)度。6月29日，在段祺瑞的授意下，總統(tǒng)黎元洪頒發(fā)政令，宣布恢復《臨時約法》和舊國會，任命段祺瑞為國務總理，并定于8月1日召集國會。

至此，新、舊約法之爭結束，唐紹儀在這場維護《臨時約法》的斗爭中做出了積極的貢獻。

6月30日，段祺瑞出面組閣，唐紹儀被任命為外交總長。8月，國會通過了任命唐紹儀為外交總長的議案。為了振興民國，維護共和，唐紹儀離滬北上?？墒?，當唐紹儀行至天津時，卻受到了保守勢力的攻擊。首先是督軍團，“督軍團”是北洋政府時期武人干政的典型之作，它的成立掀起了段祺瑞內閣組建以來北洋系軍人干政的狂瀾。督軍團主要攻擊國會中標榜民主共和的國民黨及總統(tǒng)黎元洪。

1916年9月下旬，督軍團的主要骨干張勛等聯(lián)名通電，反對唐紹儀入京。該電文聲稱“唐紹儀學識凡庸，才智猥下，除奢華外，別無所長，故不適合擔任外交總長?！彪娢墓环穸▏鴷蚊平B儀為外交總長的議案，氣焰囂張，無以辭達。其次是聚集在天津的帝制余黨，對素來以維護共和著稱的唐紹儀也盡其排斥之能事，他們假托“直隸紳民”的名義，散發(fā)傳單，對唐紹儀百般詆毀，肆意攻擊。

唐紹儀對此極為憤慨，以患病為由，致電黎元洪與段祺瑞，辭去了外交總長的職務。唐紹儀在這封電文中嚴斥專制余孽和封建殘渣，痛罵“驕兵悍將嗾使干政”，認為這將禍害民國，禍害民主，遺毒天下，流惡無盡；又歷數(shù)封建渣子張勛、龍濟光禍害民主，危害共和的種種罪惡，并將之昭示天下。電文還稱贊為民主共和、國家進步而矢志奮斗的戰(zhàn)士李烈鈞，認為國家有負于他。唐紹儀斷言，這種任由專制武人危害民國的做法，將使“烈士灰心，端人解體”，并發(fā)出了“我族何辜于天”的呼聲。最后，唐紹儀希望總統(tǒng)能任用賢能治理國家。

唐紹儀的去職，孫中山深為惋惜，他說：“內閣中唐少川辭職后，雖然名義上還有黨人在內閣中擔任總長，只怕沒有多大力量，又為官僚所化，也就很難依靠了?！痹趯O中山的心目中，唐紹儀是一位始終為共和而奮斗的干將，他的去職，無疑會增加維護共和的難度。

辭職后的唐紹儀又回到了上海，繼續(xù)韜光養(yǎng)晦，靜待歷史對他的再次召喚。

二

段祺瑞出任內閣總理后，力圖攬大權于一身，與總統(tǒng)黎元洪的權力沖突日益加劇，由此便發(fā)生了所謂“府院之爭”，即總統(tǒng)府與國務院之爭。

府院之爭也反映了美日等帝國主義在中國的角逐。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)兩年后，圍繞中國是否參戰(zhàn)的問題，府院之爭趨向激化，舉國上下議論不斷。段祺瑞追隨日本，并想借參戰(zhàn)擴軍之機實現(xiàn)他武力統(tǒng)一中國的野心，所以力主參戰(zhàn)。美國害怕中國參戰(zhàn)會使日本在中國的勢力擴大，就支持總統(tǒng)黎元洪反對參戰(zhàn)。

府院爭執(zhí)日漸激烈，不少有識之士敦促政府請在野黨領袖和政治家參與政府對參戰(zhàn)問題的決策。后經(jīng)內閣決議，決定請孫中山、唐紹儀二人入京。

唐紹儀對于參戰(zhàn)問題的態(tài)度非常鮮明。1917年3月10日，他致電政府，申明自己反對加入?yún)f(xié)約國的主張。稍后，他雖然知道段祺瑞已決意參戰(zhàn)，征求意見無非是故作姿態(tài)而已，但仍然鄭重其事地給段祺瑞復函，明確表示反對參戰(zhàn)。他在復函中說：“我國加入戰(zhàn)團，從根本上說，對于協(xié)約國本身并沒有什么助益。更不能與美國參戰(zhàn)相提并論。就是協(xié)約國本身也并沒有正式要求我國參戰(zhàn)，不過只是表示他們的希望而已。”進而他又指出：“以我國的國力加入戰(zhàn)團，在戰(zhàn)事進行期間，不會有什么作用，只有到停戰(zhàn)以后開議和會議時，才能顯現(xiàn)出參戰(zhàn)的作用，那么我國的利益當真在議和席上嗎？”他預計將來的議和會必然會被列強所把持，所以，議和會上的發(fā)言是否有效，將由這個國家的國力所決定，這是無須深論的。他還認為參戰(zhàn)必將對國內產(chǎn)生影響，一旦宣戰(zhàn)，投入漩渦，造成不安定，蒙受其害的，最終還是我國人民。民心離散，當政者以何自立？所以參戰(zhàn)應該特別慎重。最后，他建議對于參戰(zhàn)這樣的重大國策，應尊重國會，由國會自由討論表決，以“符合法治之義，而達憲政之途?！痹谶@封電文里，唐紹儀以人民的利益為出發(fā)點，表現(xiàn)了他憂國憂民的偉大品質。戰(zhàn)后巴黎和會的結果證明，唐紹儀的推斷是正確的。

5月10日，議院開會審查參戰(zhàn)案。段祺瑞惟恐參戰(zhàn)案不被通過，就派出招募的所謂“請愿團”、“公民團”幾千人，打著陸海軍人請愿團、五族公民請愿團、政學商界請愿團、北京市民請愿團等旗號包圍了國會。這些形形色色的“請愿團”和“公民團”們高呼口號，向國會議員們分發(fā)傳單，揚言國會“倘不通過參戰(zhàn)案，一個議員也別想出去”，出去則“打死無赦”。據(jù)《中華新報》揭露，所謂“請愿團”和“公民團”，多系招募而來的苦力和便衣軍警。

面對“公民團”、“請愿團”的無理取鬧，不但反戰(zhàn)議員氣憤轉盛，而且原本贊成參戰(zhàn)的議員也紛紛轉而反對參戰(zhàn)。唐紹儀得知此情后，立即與孫中山等人聯(lián)名通電，嚴斥擾亂國會之暴徒，抗議段祺瑞的卑劣行徑，要求北洋政府立即嚴懲擾亂國會的肇事者和偽公民。

5月18日，北京的一家英文報紙揭露了段祺瑞借日款1億日元以擴充軍隊的秘密后，國內反段之輿論更加沸騰。5月30日，黎元洪發(fā)布了對段祺瑞的免職令。段祺瑞一面出走天津，一面指使魯督張懷芝、閩督李原基等人宣布獨立，通電促使黎元洪退位。黎元洪無奈，在請徐世昌、梁啟超調解未果的情況下，被迫答應讓張勛出面調解。

6月14日，張勛令軍隊入京，自己留在天津，通電要求解散國會。張勛在天津尋得段祺瑞、馮國璋、陸榮廷、徐世昌等人對復辟的支持后，即入京上演了一場復辟帝制的丑劇，遭到了全國人民的一致聲討。段祺瑞見勢如此，即接過了反復辟的旗號，率軍驅走了張勛，然后以“再造民國”的功臣自居，仍舊充當他的內閣總理。此時，黎元洪不敢再當總統(tǒng)，被迫通電下野，轉推副總統(tǒng)馮國璋接任總統(tǒng)。

張勛復辟后，以孫中山為首的資產(chǎn)階級革命黨人積極地投入了這場反對張勛復辟的斗爭，并對段祺瑞將借平定復辟的機會驅逐黎元洪，建立皖系的軍事專制具備了相當?shù)慕鋫?。唐紹儀與孫中山等革命黨人經(jīng)過會商局勢，決定將國會和政府移設于上海，請黎元洪南下，繼續(xù)行使總統(tǒng)職權，領導并督促全國的護法運動。7月6日，孫中山本人自滬率“海琛”、“應瑞”兩軍艦南下廣州，著手籌組政府。22日，唐紹儀與海軍總長程璧光繼孫中山之后率領艦隊南下護法。

張勛復辟失敗后，段祺瑞出任內閣總理，成立了段派軍人與研究系、新交通系的聯(lián)合內閣。段祺瑞聲明：一不要約法，二不要國會，三不要舊總統(tǒng)，同時決定改組國會，重新建立立法機關，制造新憲法，立圖從根本上確立并鞏固皖系北洋政府。而南方的國民黨人則決心以舊國會為基礎，以武力爭回法統(tǒng)。于是圍繞著《臨時約法》的廢除和恢復以及舊國會的存去問題，南北雙方展開了激烈的角逐，這場角逐的實質是民主共和與專制獨裁之爭。

1917年8月25日，國會非常會議在廣州正式揭幕。27日，非常國會舉行首次會議，討論并通過了《國會非常會議組織大綱》21條。大綱規(guī)定：國會非常會議現(xiàn)由國會議員組成，至內亂戡定、《臨時約法》之效力完全恢復為止。大會選舉吳景濂、王正廷為非常國會的正副議長。隨后，中華民國軍政府在廣州宣告成立。根據(jù)非常國會通過的《中華民國軍政府組織大綱》的規(guī)定，軍政府專為戡定叛亂、恢復《臨時約法》、維護舊國會而建。唐紹儀被任命為財政總長，并被非常國會通過。

南方護法軍政府的成立，標志著南北對立局面的進一步形成，這也是自護國運動以來唐紹儀追隨孫中山為代表的革命黨人掀起的又一次反對專制獨裁、維護民主共和的革命高潮。

三

1917年10月，湖南護法軍總司令程潛指揮護法軍與北洋軍開戰(zhàn)，護法戰(zhàn)爭爆發(fā)。1918年2月，護法戰(zhàn)爭已遍及10多個省，形勢大好。但是，滇桂軍閥參加“護法”的主要目的是為了抵抗段祺瑞的武力統(tǒng)一政策，以保護和擴張他們自己占據(jù)的地盤，他們見自己的目的已經(jīng)達到了，就開始密謀與直系軍閥言和，直系軍閥馮國璋也主張和平統(tǒng)一，這樣雙方不謀而和。

日本方面因其支持的皖系在戰(zhàn)爭中迭遭慘敗，也有調和中國南北戰(zhàn)爭的打算。3月，日本政客犬養(yǎng)毅、頭山滿為探聽南方虛實，致函邀請孫中山訪日。孫中山復函犬養(yǎng)毅：閣下所欲面談之事，倘為南北調和之事，則唐少川先生足以勝任，無文親來之必要。于是唐紹儀代替孫中山訪問日本。

1918年3月14日，唐紹儀啟程赴日，17日抵達神戶，隨即改乘日本派出的火車專列，于18日上午抵達東京。日本宮內省、外務省及各黨派領袖親自到車站迎接。次日，日本參謀長田中義一，日本在野派要人后藤、南野、大隈也相繼來訪。

孫中山此次委托唐紹儀代為訪日，除征詢日本對中國南北議和的態(tài)度外，還希望能說服日本放棄扶植段祺瑞的政策，承認廣州的護法軍政府。但是，由于日本方面對中國南方的內幕已經(jīng)有了一定的了解，不僅無視護軍政府，還對唐紹儀采取了應付的態(tài)度。

日本方面甚至還于4月初提出了一個調和中國戰(zhàn)事的方案，并想脅迫唐紹儀接受。該方案的主要內容有：恢復舊國會，選舉徐世昌為大總統(tǒng)、馮國璋為副總統(tǒng)，由岑春煊或唐紹儀擔任國務總理，組織南北兩派內閣等。唐紹儀斷然拒絕了這一方案，并聲明調和不是一種買賣，這樣的條件，絕難接受，總統(tǒng)選舉何人，仍然是國會的權限。

就在唐紹儀對日本前恭后倨的態(tài)度感到迷惑時，國內發(fā)生了改組護法軍政府的事件。將廣東視為私產(chǎn)的桂系軍閥千方百計地排斥和打擊軍政府，并試圖奪取軍政府的領導權。5月4日，非常國會在桂系的壓迫下通過了改組軍政府的議案。20日，非常國會選舉唐紹儀、唐繼堯、陸榮廷、伍廷芳、孫中山、林葆懌、岑春煊等7人為軍政府政務總裁，以岑春煊為主席總裁，剝奪了孫中山的領導權。孫中山見事不可為，于5月下旬離開廣州前往上海。

盡管國內發(fā)生了一連串的巨變，導致護法運動遭受嚴重損失，5月7日，唐紹儀仍然在東京《朝日新聞》上發(fā)表了一篇旨在護法的長文。該文除了談國內政局變幻及其對日本政府的希望外，重點闡述的仍是約法問題。唐紹儀認為民國精神所寄，全在約法，要遵守約法便不能不召集由約法產(chǎn)生的國會。因此，對于日本、朝鮮人士敦勸南北妥協(xié)一事，他重申，達到妥協(xié)的條件是必須恢復舊約法和召集舊國會，在約法問題上，絕無讓步之余地。

唐紹儀繼續(xù)強調“護法”，無疑體現(xiàn)了他對民主共和的真誠關顧，及為之完整在中國實行而奮斗的堅強決心。此外，他對于改組后的軍政府繼續(xù)持不介入的態(tài)度。當時已就職的伍廷芳、林葆懌、岑春煊、陸榮廷、唐繼堯等人，于7月5日以廣州軍政府五總裁的名義托東方通訊社轉電唐紹儀，請他即日宣布就職。唐紹儀未做答復，直到得到孫中山就職的消息后，才表示接受任命。

原本就有妥協(xié)之心的西南軍閥在奪得軍政府的大權后，立刻緊鑼密鼓地為新一輪的南北議和作準備活動，他們相繼同直系將領吳佩孚等訂立停戰(zhàn)協(xié)定，在湘南實現(xiàn)?；?，并通過英國駐粵領事等渠道，以及通電主和等形式，向北京政府暗送秋波。同時，北京政府內部的直皖兩派也發(fā)生了爭奪政權的內訌，段祺瑞利用“安福系”國會，把馮國璋從總統(tǒng)寶座上拉了下來，簇擁徐世昌當了大總統(tǒng)。標榜“文治總統(tǒng)”的徐世昌順手從馮國璋手中接過了“和平統(tǒng)一”的大旗。

遠在日本的唐紹儀聞知徐世昌當選總統(tǒng)后，立即致電徐世昌，勸告他：“公已志在平和，自應以平和為第一要義，先事收束。今未聞于平和有若何之把握，乃遽欲投入旋渦，置身爐上，將使時局愈加糾紛。為公計，莫如貫徹初衷，力謀時局之解決?！毕Ｍ焓啦吓_后能夠調和南北紛爭，實現(xiàn)全國和平。10月20日，徐世昌復電唐紹儀，保證將“秉和平統(tǒng)一宗旨，以救時為己任”。隨后，唐紹儀于10月下旬復電徐世昌，贊揚其“摒除一切利害毀譽之見，一以救時局為己任”的高風亮節(jié)。

同時，唐紹儀又向徐世昌提出了調和南北紛爭的方法：“今平和之機既稍接近，則甚企繼此進行之不誤，必西方取對等之地位，各出相當之代表，為正式公開之談判”，“使不平者各得其平”，則“和平之實現(xiàn)乃真有望?！毙焓啦婋姾?，表示接受唐紹儀的建議。

“從專制政體走向議會政治雖然在中國是一條走不通的道路，然而歷史畢竟記錄下當年追求民主與法制的先驅者前進的步伐?！保ㄕ麻_沅：《辛亥前后史事論叢》）在百余年中國現(xiàn)代化的進程中，涌現(xiàn)出了大批為中國現(xiàn)代化而奮斗的先驅和戰(zhàn)士，唐紹儀就是其中的一位。唐紹儀為在中國實現(xiàn)民主共和做出了他應有的貢獻。國民黨元老馮自由在其《革命逸史》中說“少川崇高法治，守正不阿”，更把唐紹儀比之為姜尚、郭子儀。這個評價應該說是客觀的反映了唐紹儀為中國的民主共和奮斗的一生。