從40歲開始，我明顯感覺自己在衰老。昔日美麗面容逐漸失去風(fēng)采，身姿也不再挺拔，對(duì)一些社交活動(dòng)也逐漸失去了興趣。

我的丈夫迪姆是一名空軍飛行員，他似乎永遠(yuǎn)都是那么的快樂(lè)。然而，他的快樂(lè)卻始終未能感染我，反而，我總是懷疑迪姆根本不把我放在心上。

去年7月，我迎來(lái)了42歲的生日。這天晚上，迪姆帶我到一家裝潢別致的中式餐館為我慶祝生日。餐桌上擺放著迪姆特意為我定做的雙層生日蛋糕，上面還插著4根大蠟燭和2根小蠟燭。當(dāng)他點(diǎn)燃這些鮮艷的蠟燭時(shí)，我突然流下眼淚：“親愛的，我很老了吧!是不是該為孩子們立遺囑了?”

迪姆沒(méi)有回答，而是從懷中掏出一個(gè)精美的錦緞盒子遞給我說(shuō)：“不要急著立遺囑，還是先看看我給你的禮物吧!”

我打開盒子，里面平躺著的是兩張到度假勝地馬薩諸塞州的飛機(jī)票。見我一臉迷惑的樣子，迪姆說(shuō)：“我給你準(zhǔn)備的禮物在馬薩諸塞州?！?/p>

究竟是什么禮物呢?迪姆始終沒(méi)有告訴我。

第二天清晨，我們登上了飛往馬薩諸塞州的航班。幾個(gè)小時(shí)后，我們抵達(dá)了目的地。這時(shí)，一個(gè)巨大的牌子赫然出現(xiàn)在我面前——佩普雷爾跳傘中心。

這時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)晴朗無(wú)云的藍(lán)天上，點(diǎn)綴著許多紅色、黃色、紫色和綠色的降落傘，一些即將著陸的降落傘如波浪般滾動(dòng)，頗為壯觀。在觀看區(qū)，休息的人們有的在煙霧彌漫的烤架上準(zhǔn)備午餐，有的懶洋洋地躺在修剪整齊的草坪上，觀看著他們的朋友或是家人徐徐降落到地面。

見我一副陶醉的樣子，迪姆面帶微笑地問(wèn)：“喜歡這里嗎?”

“你是來(lái)帶我欣賞跳傘嗎?”我問(wèn)。

“不!我送給你的禮物不是欣賞跳傘，而是親自嘗試跳傘?！钡夏返靡獾卣f(shuō)。

“不!這怎么可以，我不行的。哪有這么大年紀(jì)冒這種險(xiǎn)的?”我說(shuō)。

但是，迪姆還是不由分說(shuō)地把我拉進(jìn)了跳傘接待處，為我們二人辦理好手續(xù)。接待小姐引領(lǐng)我們走進(jìn)電視錄像廳，這里不同于其他的錄像廳，因?yàn)檫@里的座位不是軟椅，而是一輛輛與地面連接的前后雙座自行車。迪姆前我后地坐上自行車，這時(shí)屏幕上開始播放跳傘的全過(guò)程，及講解跳傘中的注意事項(xiàng)和應(yīng)急方法。我們胯下的自行車，隨著屏幕中畫面的移動(dòng)時(shí)而向前俯沖，時(shí)而急速疾動(dòng)，猶如身臨其境一般。

走出錄像廳時(shí)，我感到胃好像被什么東西緊壓著，讓我透不過(guò)氣來(lái)。這時(shí)，我們又被引領(lǐng)至更衣室，在接待小姐的幫助下我穿上了黑藍(lán)相間的跳傘服。跳傘服很涼，加之我的心情極為緊張，我的雙腿開始不住地哆嗦起來(lái)。

當(dāng)我換好衣服來(lái)到休息室時(shí)，迪姆早已換好跳傘服在這里等候了。見我嚇得臉色發(fā)白，他輕撫著我的頭發(fā)安慰道：“別擔(dān)心，你會(huì)喜愛上這種感覺的?！?/p>

這時(shí)，兩名陪練走過(guò)來(lái)，他們分別負(fù)責(zé)我和迪姆跳傘的全過(guò)程。我的陪練是個(gè)30歲左右的金發(fā)男孩兒，在他的幫助下我系好了安全帽，接著隨他走到外面的飛機(jī)場(chǎng)。這時(shí)，露天看臺(tái)上坐滿了觀看的人們，他們一邊高聲呼喊著，一邊向正在準(zhǔn)備跳傘的我們揮手。陪練把跳傘的操作程序再次重申了一遍，然后面帶堅(jiān)定和鼓勵(lì)，響亮地與我們擊掌喝彩。

我和迪姆隨陪練登上了一架小型飛機(jī)，機(jī)艙門“啪”的一聲關(guān)上了，我們開始起飛。陪練一邊幫我?guī)ёo(hù)目鏡，一邊微笑著說(shuō)：“生日快樂(lè)!”我驚訝地看著他，他說(shuō)，他是從我的登記表中得知我生日的。

當(dāng)飛機(jī)升至1．4萬(wàn)英尺的高空時(shí)，陪練示意我們準(zhǔn)備跳傘。我的陪練用皮帶將他和我背對(duì)背地捆束在一起，又檢查了一遍身上的裝備，然后拉開機(jī)艙的滑門。由于我和陪練是捆束在一起的，所以我們像鴨子一樣蹣跚地向艙口挪。這時(shí)，迪姆向我豎起大拇指說(shuō)：“快樂(lè)著陸!”

外面的大風(fēng)吹得我們無(wú)法保持平衡，陪練的雙手緊緊抓緊艙口上方的欄桿，而我此刻只有緊張和流淚了。

這時(shí)，陪練前后輕輕搖動(dòng)了一下，從我的身后大聲數(shù)著——1、2、3，跳……

瞬間，空氣像被撕裂般拋到后面，我呈自由降落狀下降，一時(shí)間，緊張、振奮和麻木的感受一同向我襲來(lái)。我至此也不敢相信自己竟然會(huì)做這等蠢事。我感覺自己就快要死了，緊張得兩條腿瘋狂地亂蹬，試圖搜尋到可靠的落腳處。

漸漸地，我鎮(zhèn)靜下來(lái)。我們正以每小時(shí)120英里的速度降落，而我此時(shí)的感覺卻像是頭枕空氣漂浮著。耳畔的風(fēng)如獅子震耳欲聾地怒吼。我試著向下俯視，看到天空和農(nóng)田。此時(shí)我恍惚覺得自己變成了神話中的女神，我甚至希望這種感覺能夠永恒。

然而，60秒的自由降落接近尾聲，陪練用手勢(shì)示意我拉開傘包。我努力觸摸傘包的粗繩索，然后用力拉動(dòng)，霎時(shí)間，傘包打開了，發(fā)出如風(fēng)吹枯葉沙沙作響、又像是拆線團(tuán)的聲音。降落傘形成一個(gè)錐形拉著我的背帶，把我急速向上提升。隨即，降落的速度開始緩慢下來(lái)。耳邊的風(fēng)聲也開始逐漸減弱。

降落傘帶著我隨風(fēng)勢(shì)旋轉(zhuǎn)，穿過(guò)一片云，距離地面越來(lái)越近，我可以清晰地看到地面上的樹林、谷倉(cāng)和田野；那黑白相間的奶牛散布在一片翡翠般的牧場(chǎng)上，宛如棋盤上的一粒粒棋子。

此時(shí)，我突然不想著陸了，很想一直漂浮在空中。這時(shí)陪練提醒我，再過(guò)7分鐘，我們就要著陸了，并叮囑我著陸時(shí)不要連續(xù)奔跑，也不要彎曲雙膝，這樣會(huì)使我的腿部受傷，一定要在雙腳接觸地面的瞬間保持身體直立的坐姿。

偉大的地球引力把我重新拉回了地面上，當(dāng)我再次見到迪姆的時(shí)候，他興奮地將我抱起來(lái)說(shuō)：“生日快樂(lè)!”

一次恐懼的嘗試、死亡的感覺，喚醒了我身上無(wú)窮的生命力。我對(duì)自己說(shuō)：“你從來(lái)沒(méi)有衰老……”

[譯自美國(guó)《讀者文摘》]