鱷龜又名小鱷龜，原產(chǎn)于美國(guó)。鱷龜可能有兩個(gè)亞種：一種體黃褐色，體重可達(dá)10公斤；一種體黑色，體重可達(dá)20公斤。鱷龜以肉多體壯而著稱于世，出肉率高達(dá)85%以上。鱷龜?shù)娘曫B(yǎng)環(huán)境條件簡(jiǎn)單，對(duì)溫度適應(yīng)能力強(qiáng)，冬季不畏寒冷，可自然冬眠，夏季不怕炎熱，抗病力強(qiáng)，生長(zhǎng)速度快。鱷龜肉質(zhì)細(xì)膩，味道鮮美，龜肉屬高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低膽固醇、低熱量的天然保健食品。食龜肉可通任脈助陽(yáng)道、補(bǔ)陰血、益精氣，是久病體虛、產(chǎn)后進(jìn)補(bǔ)、男女無(wú)力、貧血失眠、腦衰退者的食補(bǔ)佳品，還具有消腫防癌的藥用價(jià)值。鱷龜集美食、觀賞、藥用于一身，其實(shí)用經(jīng)濟(jì)價(jià)值大大超過(guò)其他龜類，是我國(guó)21世紀(jì)龜類養(yǎng)殖的熱門品種。

一、形態(tài)特征

鱷魚(yú)背甲呈卵圓形而且很薄。背甲的顏色有棕褐色、褐色、橄欖色、黑色。背甲有縱向三條脊棱，脊棱由錐形狀突起組成。每塊脊棱甲由甲下的結(jié)節(jié)集中而成，脊棱和結(jié)節(jié)的尺寸隨著亞種的不同而有變化，但隨著年齡增長(zhǎng)變平或磨損。尾長(zhǎng)而尖，兩邊有肉突，尾背部前4/5處有條鱗皮狀隆起的棱脊，呈鋸齒狀，好似鱷魚(yú)尾巴。腹部多數(shù)呈淡乳白色，也有呈黑褐色的。四肢腹面布滿乳黃色的肉突。腹甲薄而呈“十”字形。四肢粗壯，指（趾）間蹼爪較長(zhǎng)，指有5爪，趾有4爪。頭部較大，頭、頸、背、腹多有黑色或乳黃色肉突分布。頭能伸出體外，也能縮入甲殼。眼細(xì)小，小眼瞼，張開(kāi)眼炯炯有神，閉眼時(shí)頭、四肢都縮入甲殼內(nèi)，一動(dòng)不動(dòng)，而是肉呼呼的一團(tuán)。吻較突出，上、下頜略尖。

二、生活習(xí)性

1.生態(tài)習(xí)性。鱷龜是水棲龜類，生活于淡水，如湖、河、沼澤地及水潭，也可生活于含鹽較低的咸水中。喜伏于水中的泥沙、灌木、雜草中。鱷龜很聰明，很有耐心，是水中的高等水生動(dòng)物，除偶爾在陸地上爬行外，大部分時(shí)間呆在水底。鱷龜漂浮在水中時(shí)，借助其背甲的保護(hù)色，像一塊爛木頭浮在水中，很不容易被發(fā)現(xiàn)。它時(shí)常將眼鼻伸出水面，而頭不完全伸出。白天鱷龜喜在水中，伏在木頭或石塊上，有時(shí)也漂浮在水面。

2.耐溫習(xí)性。鱷龜不怕嚴(yán)寒，也不怕炎熱。在2～38℃水中均能生存，環(huán)境溫度18℃以上正常覓食，其最佳生長(zhǎng)溫度為28～30℃，水溫12℃以下進(jìn)入淺冬眠狀態(tài)，水溫6℃以下進(jìn)入深睡狀態(tài)。水溫1℃以上可以正常越冬。即使在-5℃的冰層以下的水中也不會(huì)凍死。它靠身體積累的脂肪層越冬，在冰下它能通過(guò)皮膚呼吸和完全開(kāi)口的泄殖腔呼吸。

3.食性和攝食習(xí)性。鱷龜為雜食性，也不過(guò)分挑食，在野外吃所有可能捕到的食物，如魚(yú)、蛙、蟹，也喜食水中的小動(dòng)物和水生植物。在岸上也吃死、活動(dòng)物，鮮嫩草葉及花果類。人工飼養(yǎng)的飼料有：新鮮小魚(yú)蝦、螺、蚌、蜆、蚯蚓、蠶蛹、蠅蛆、黃粉蟲(chóng)、各種畜禽內(nèi)臟和下腳料以及鰻料、鱉料、膨化顆粒飼料等。但有趣的是，野外捕到的鱷龜胃中有40%～50%的植物。鱷龜在湖泊和大塘的生態(tài)系統(tǒng)中占有一個(gè)很重要的位置，它是池底“死尸”的“清除者”，它能用嗅覺(jué)找到這些腐肉。

幼龜捕獵時(shí)比成龜更兇猛，在草叢中潛伏捕食時(shí)間比成龜長(zhǎng)。和其他龜一樣，它們將食物整個(gè)吞下去，大塊食物用前爪撕成碎片，它們的捕食速度令人眩目，咽部的擴(kuò)大與蛇頸龜和側(cè)頸龜相似。成龜會(huì)將食物拖入水中吃，鱷龜很少在陸地上進(jìn)食。在飼養(yǎng)中發(fā)現(xiàn)：鱷龜喜食活體動(dòng)物，即使在飽食后，發(fā)現(xiàn)活餌仍戀戀不舍。由于它們吃的次數(shù)多，可積累脂肪多，有利于冬眠時(shí)能量的供給。

4.行為習(xí)性。鱷龜是冷血?jiǎng)游?喜歡爬到巖石上或在陽(yáng)光下慢慢爬行,這種日光浴可加快消化和使它們的進(jìn)食次數(shù)增多。鱷龜是龜類中最兇猛的一種。成體鱷龜性情暴躁,能主動(dòng)攻擊人。20～50克的幼龜很溫順，不主動(dòng)傷人。當(dāng)有動(dòng)物在龜?shù)那胺阶邉?dòng)或晃動(dòng)時(shí)，龜先將頭縮入殼內(nèi)，等待機(jī)會(huì)，再突然伸出頭欲咬，然后又將頭縮入殼內(nèi)，如此反復(fù)數(shù)次。當(dāng)龜被抓起時(shí)，龜?shù)纳眢w釋放出麝香味，與產(chǎn)于墨西哥的麝香龜釋放出的麝香味一樣。鱷龜背甲和腹甲的保護(hù)作用很小，鱷龜可以用有力而快速抓在一起的爪子來(lái)保護(hù)自己。在陸地上，鱷龜豎起龜頭向后越過(guò)背甲咬人。在鱷龜背甲后2/3處抓它都很危險(xiǎn)，因其背甲很光滑。而抓它的尾巴是最安全的。鱷龜?shù)母辜纵^小，僅有背甲的50%～60%，其四肢較長(zhǎng)，大腿部非常發(fā)達(dá)，當(dāng)前肢強(qiáng)壯地抓攀住物體，后肢和尾巴支撐地面時(shí)，龜能直立。爬行時(shí)，四肢將自身支撐起，跨步距離大，速度快。

5.生長(zhǎng)和壽命。鱷龜從仔龜培養(yǎng)到50克以上的幼鱷龜生長(zhǎng)較慢，但幼龜階段，只要溫度、飼料適宜，生長(zhǎng)卻很快。在我國(guó)控溫條件下精養(yǎng)，鱷龜年增重可達(dá)2500克以上。而大鱷龜年增重可達(dá)5000克以上。一般年增重在1000～1500克。成年時(shí)的體重一般在2500～5000克。但大的可達(dá)10～15公斤重。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在自然界生活的鱷龜，其壽命為30～40年，北美洲東北部鱷龜?shù)膲勖L(zhǎng)一些（彩圖參見(jiàn)86頁(yè)圖10）。（廣州先科漁業(yè)新技術(shù)研究所 鄔國(guó)民 郵編：510260）