（美）歐·亨利

瑪莎·米查姆小姐是一家小面包坊的主人。她40歲，在她居住的那一帶以富有同情心著稱。

近幾個月，有一位中年男子每星期都要光顧瑪莎小姐的面包坊三次。他每次只買兩只陳面包——新鮮面包5美分一只，陳面包5美分可買兩只。

瑪莎小姐開始對他產(chǎn)生了興趣。有一次，她發(fā)現(xiàn)他手指上有一個紅棕色斑點。還有一次，她聽到他對一幅油畫評論得頭頭是道。據(jù)此，瑪莎小姐推斷他準(zhǔn)是一個尚未成名的窮困潦倒的藝術(shù)家。

他繼續(xù)買陳面包——從來沒買過蛋糕或餡餅。每當(dāng)看到他一天比一天消瘦而且無精打采，瑪莎小姐就能想象出他在一個非常簡陋的住處，一邊畫著畫，一邊啃著陳面包的樣子。一想到這些，瑪莎那顆同情心就跳個不停，她很想在他買的陳面包中加點好吃的東西，可是她沒有足夠的勇氣當(dāng)著他的面那樣做，因為她知道藝術(shù)家都有自尊心。

一天，他又來了?，斏〗阏龔呢浖苌辖o他取面包時，一輛救火車突然呼嘯而過，他和其他顧客都跑到門邊想看個究竟。瑪莎小姐靈機一動，將面包刀快速叉入兩只陳面包，偷偷地塞進很多黃油。當(dāng)他拿著陳面包渾然不覺地離去時，瑪莎小姐暗暗高興，她十分滿意自己大膽而慷慨的舉動。

可是萬萬沒有想到，沒過多久，那位使她同情心大發(fā)的“窮困潦倒的藝術(shù)家”就怒沖沖地闖進來，握緊拳頭沖著瑪莎小姐揮舞，狂躁地喊道：“蠢貨！你毀了我了！你這個心腸狠毒的東西！”

瑪莎小姐驚呆了。與“窮困潦倒的藝術(shù)家”同來的另一個男人把那個憤怒的家伙拖到門邊，然后回過頭來對瑪莎小姐說：“我想應(yīng)該告訴您，小姐——這位是布盧姆伯格，他是一名建筑設(shè)計師，為了完成市政大廳的設(shè)計圖紙，三個月來，他一直在努力工作，他還準(zhǔn)備用這張圖紙參加一次大獎賽。昨天他剛用墨水描完了圖，您知道，設(shè)計師總是先用鉛筆畫出草圖，完成后再用陳面包屑擦掉鉛筆線——可您知道，那些黃油……唉，布盧姆伯格的圖紙現(xiàn)在一塌糊涂了?！?/p>

瑪莎小姐聽到這一切，無力地靠在柜子上。（有刪節(jié)）

美點賞析

《兩塊面包》是一篇短小精悍的小小說，其顯著特點體現(xiàn)在以下兩方面：

1、草蛇灰線，伏筆照應(yīng)?！拔淞志畔藵荆髑Ю镆幻}牽”?，斏〗愕摹巴樾摹边@條紅線貫穿始終，讀罷全文，如夢方醒，“自有灰線蛇蹤，蛛絲馬跡，使人眩其奇變，仍服其謹(jǐn)嚴(yán)”。

2、陡轉(zhuǎn)激趣，曲折有致。行文曲折變化，讀來饒有理趣?！疤鞕C云錦用在我，剪裁妙處非刀尺”，應(yīng)是對該文構(gòu)思的最好寫照。

【高德坤 潘艷霞】