鮑拉·詹文

想想您最喜歡的氣味：土地上新生的咖啡、正在烘烤的餅干、山中那些綠意盎然的樹林、花園里的玫瑰……現(xiàn)在試著去描述那些氣味，幾乎不可能，是嗎？與用語言來描述那些氣味一樣棘手的是：氣味與記憶是分不開的，像熟悉的椰子酸液會讓你想起有一點(diǎn)發(fā)霉的老夾克。正如海倫·卡拉所說：“氣味是一種有影響力的術(shù)士，它能帶著我們跨越１０００多英里和所有的我們曾度過的歲月?！?/p>

氣味是如此神秘，乃至它的構(gòu)成難倒了許多科學(xué)家。經(jīng)過１５年潛心研究，兩名美國科學(xué)家取得了較好的成果，這使他們贏得了２００４年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎。他們是在紐約卡拉姆比亞大學(xué)的理查德·愛克爾和在斯達(dá)的弗雷德哈特慶商坎塞研究中心的林德·巴克，他們粗略地發(fā)現(xiàn)人類有１０００種基因去認(rèn)識和記憶１萬種不同的氣味。

他們突破性的研究幫助我們明白了復(fù)雜的過程，讓我們能區(qū)別出風(fēng)信子的甜味、大蒜的濃烈氣味、氨的刺鼻刺目的氣味以及干凈的柑橘果樹與檸檬的氣味之間的不同。

氣味能提神，使我們平靜，使我們產(chǎn)生性欲，并且還可能幫助我們減肥。一些氣味還能告訴我們天然氣泄漏了、牛奶酸了或者肉食變質(zhì)了，它們甚至能挽救一個人的生命：我們能在發(fā)現(xiàn)火災(zāi)前先聞到煙味。

然而，人們經(jīng)常會低估嗅覺，而更多地相信視覺和聽覺，實(shí)際上，嗅覺是我們最基本的感官要素，與我們的生活息息相關(guān)，如新生嬰兒在出生一個小時后，就能夠通過嗅覺感覺到母親的乳頭。

解譯嗅覺

科學(xué)地說，所有散發(fā)香氣和惡臭的東西，都是由許多分子組成的有氣味的化學(xué)的東西?！耙环N帶有氣味的東西化學(xué)構(gòu)造上的變化，能徹底改變它的氣味。橘子味在化學(xué)構(gòu)造上的微小改變，會使你感覺到它聞起來像汗襪子?！卑涂苏f。她和愛克爾發(fā)現(xiàn)識別氣味的過程開始于３５０種嗅覺的表皮組織和上皮組織，這些微小的感受器官能區(qū)分出單獨(dú)的已感覺到的帶氣味東西中的部分氣味。

但是，３５０種感受器官又怎樣去區(qū)分我們能識別的那１萬種不同氣味中的上百萬的分子呢？研究得出，是許多不同感受器官共同努力去區(qū)別出一種單獨(dú)的氣味，一旦一個感受器官從正來臨的氣味中捕獲到它的分子，就會送出捕獲的包含化學(xué)成分信息的電的信號到嗅覺蕾，這嗅覺蕾與大腦直接相連，于是，信號被派遣到大腦皮層，在那兒，所有的從感受器官共同感應(yīng)的信息使我們能識別出“香水般的夏天的風(fēng)暴味”。

當(dāng)失去嗅覺

如果嗅覺失去了，想一想生活將是怎樣的？麥麗莎·衛(wèi)頓波恩·漢斯達(dá)拉·依兒尼斯，４８歲，在２００３年的一次滑冰事故中失去了嗅覺。當(dāng)時，她重重地摔了一跤，撞壞了腦袋，在她的腦袋里有５個地方頭骨骨折和出血，不可思議的是，她恢復(fù)了健康，除了她的嗅覺。醫(yī)生告訴她，當(dāng)她的頭撞著冰塊時，她的大腦頭骨區(qū)前后移動，撞掉了嗅覺區(qū)的能量。

大約事故后的３個月里，衛(wèi)頓波恩坐在她家的后平臺上，一個消防隊員跑進(jìn)了她家庭院并尋找著電路盒。因電引起的火災(zāi)已經(jīng)好幾個小時了，她卻絲毫沒有發(fā)現(xiàn)?！拔易谌贾姆块g里卻毫無意識，除非我能感覺到熱量或者煙味損傷到我的眼睛。”煙味警報器和天然氣探測器解決了這個問題，可是，對于一個沒有嗅覺的人來說生活就是不一樣。“我丟掉的東西是如此之多，諸如當(dāng)我的孩子和丈夫洗完澡后去聞他們，本能地用鼻子去吸花束的香氣，可什么也沒有聞到。”她失去辨別味道的能力，于是，她開始變胖了。一個芝加哥的神經(jīng)病專家和“嗅覺專家”愛拉阿·郝斯克說，一開始食物的香氣使你想吃食物，但你吃飽了，它又會給你提供飽的信號；沒有嗅覺，就沒有吃飽的信號，于是人就會吃得比平常多。

衛(wèi)頓波恩正在醫(yī)生的推薦下服用各種各樣的維生素和補(bǔ)品，以便恢復(fù)嗅覺。郝斯克說，有證據(jù)說明磷脂和膽堿可以幫助提高嗅覺功能。很長一段時間后，衛(wèi)頓波恩能偶爾聞到咖啡的一陣氣味，最近，當(dāng)聞到烤箱里比薩餅的香味時，她會非常的激動。

對于大多數(shù)人來說，氣味是快樂和舒適的，甚至能帶給你恩賜般的感覺，如母親烹調(diào)在爐中的烤雞的味道、夏天割下的新鮮草，甚至于濕漉漉的狗都會帶給你刻骨銘心的記憶和感恩。而隨著年齡的加大，嗅覺能力會逐漸減弱，我們中一半的人將會體驗到嗅覺能力的衰退。所以說，請珍惜今天，珍惜現(xiàn)在。