小鐵匠媳婦難產(chǎn)，大人孩子都死了。小鐵匠獨(dú)自一人在家，媳婦的身影好像老在眼前晃動(dòng)，弄得小鐵匠做什么也沒精神。小鐵匠索性啥都不做了，躺炕上睡覺。小鐵匠一躺兩天沒下炕，似睡非睡，一口飯也沒吃，一口水也沒喝。一只烏鴉落到院中的樹上，嘎嘎喊魂樣地啼鳴不止，小鐵匠一骨碌坐起來，望著窗外的烏鴉咕噥，再這么家里憋著，非憋死不可!第二天清晨，小鐵匠將打鐵的家伙裝上獨(dú)輪車，推著遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)去謀生了。這天，小鐵匠來到一個(gè)叫柳河渡的鎮(zhèn)子。恰逢鎮(zhèn)上過集，小鐵匠在十字街口處的一戶人家房檐下扎住腳，生著爐火準(zhǔn)備營(yíng)業(yè)。

集上的人越來越多。眼看就要麥?zhǔn)樟耍藗冃枰碇苗?、鏟、鋤等生產(chǎn)用具，小鐵匠的爐前圍了許多人，看上去生意不錯(cuò)。占人家房前地方這家大哥叫春生。春生很熱情，給小鐵匠提來一壺茶。下午集散，人去街空，小鐵匠收拾罷攤子，還茶壺時(shí)求春生幫忙找兩間鋪面。春生問作甚？小鐵匠說，想在鎮(zhèn)上開個(gè)打鐵鋪。春生用一根手指撓撓腮幫子，指著自家臨街的三間房子，說這里做打鐵鋪可中?小鐵匠瞅瞅，說后墻掏一個(gè)門就行。

小鐵匠和春生將房子后墻掏了個(gè)門，前兩間盤爐打鐵，后一間小鐵匠住，房租每月三塊大洋。鎮(zhèn)上沒有固定的打鐵鋪，小鐵匠的打鐵鋪一開張，就顯得分外紅火。有人拎著鐵塊打制鐵器，小鐵匠就催火打制，沒人拿料加工，小鐵匠便打些菜刀、勺子、鍋鏟、斧頭、镢頭、鋤頭、鐵锨、鐵耙之類來賣。小鐵匠一個(gè)人打鐵賣貨，飯也吃不好，衣服也懶得洗，怪遭罪的。春生媳婦梨花就跟小鐵匠商量，他們搭伙干，讓春生幫著打鐵，她洗衣做飯，利錢五五分成。小鐵匠自個(gè)吃飽全家人不饑，沒任何顧忌，愉快地答應(yīng)。小鐵匠執(zhí)小錘，春生掄大錘，小錘敲到哪里，大錘砸到哪里，二人配合默契，活兒自是比一個(gè)人出得快，每日叮叮當(dāng)當(dāng)響聲不斷，打鐵鋪更像打鐵鋪了。一日三餐，梨花做的有滋有味。梨花端飯倒茶時(shí)，小鐵匠偶爾瞅一眼細(xì)腰肥臀的梨花，心情不免有點(diǎn)悲涼，他的媳婦若還活著，也跟梨花樣的在面前扭過來扭過去，散發(fā)著誘人的體香。春生不在跟前時(shí)，梨花常含情脈脈地瞅小鐵匠。小鐵匠跟梨花目光相撞，會(huì)急忙將臉別向一邊。小鐵匠不敢和梨花對(duì)視，每次目光相擊，心都嘣嘣跳得利害，與媳婦相抱而眠的情景就會(huì)霍然閃現(xiàn)眼前。

這天，春生舅舅去世，去吊孝夜里不回。晚飯時(shí)，梨花到街上買了只燒雞，打了瓶燒酒，回來與小鐵匠對(duì)飲。梨花給小鐵匠斟一杯，小鐵匠干一杯。不一會(huì)兒，喝得小鐵匠渾身冒汗，梨花說，熱就脫掉衣服，又不是租來的。小鐵匠揚(yáng)起讓酒燒紅的臉瞅瞅梨花，就脫掉了上衣。梨花也喝得臉色泛紅，也感覺渾身燥熱，解開上衣的扣子，那對(duì)白皙豐滿的奶子，隨著梨花身體搖擺，悠悠顫動(dòng)，使小鐵匠的目光一下賊亮起來，不由自主地去瞅梨花的奶子。一瓶燒酒很快喝完，小鐵匠起身時(shí)打了個(gè)趔趄，梨花上前扶住小鐵匠，兩人到里屋如干柴烈火，一下就抱住滾到炕上。

次日醒來，小鐵匠見與梨花赤條條摟著躺在炕上，驚得忽地坐起。梨花起身?yè)崦¤F匠的胸脯，親昵地問怎么了？小鐵匠愣愣地瞅著梨花，說他昨晚喝醉了，才弄出這事來。梨花說這事不賴小鐵匠，是她先起這個(gè)意的。小鐵匠說：弄出這事來，多對(duì)不起春生。梨花說，不是他小鐵匠對(duì)不起春生，是春生對(duì)不起她梨花，春生那東西是騾子的家伙———擺設(shè)。梨花說著又抱住小鐵匠滾到炕上。

梨花空閑時(shí)坐到鋪?zhàn)娱T前，望著胸掛帆布護(hù)裙，赤背掄錘的兩個(gè)男人，內(nèi)心的歡快藏不住地表露臉上，笑盈盈的顯得那么滋潤(rùn)幸福，有人買鐵器，梨花熱情地迎進(jìn)送出，儼然像個(gè)老板娘。

小鐵匠和梨花睡覺的事，終究還是被春生知曉。春生并未氣鼓鼓找小鐵匠泄憤，僅僅夜里痛哭一場(chǎng)，清早起來仿佛什么事也沒發(fā)生，照例跟小鐵匠有說有笑叮叮當(dāng)當(dāng)打鐵。小鐵匠倒有種愧疚感，像欠了春生莫大的情，笑得很牽強(qiáng)羞澀。

事情已半隱半明，梨花再找小鐵匠睡覺，也無(wú)需刻意的偷偷摸摸。只是梨花每跟小鐵匠睡罷，回到堂屋，春生像瘋狗似的要折騰梨花一陣子。梨花啊啊的痛叫聲傳來，小鐵匠的心如刀割般的難受。梨花再次找小鐵匠睡覺，小鐵匠瞅著梨花被春生用手摳擰得塊塊青紫的下身，淚情不自禁地溢出眼眶，說春生不能做真正的男人，心里比誰(shuí)都苦都難過。梨花懷孕了，懷的是小鐵匠的孩子。小鐵匠和梨花都非常高興，春生也很高興。春生想，盡管不是他的種，梨花生出的孩子，當(dāng)然名正言順喊他爹，他也算后繼有人了。梨花懷孕期間，梨花跟小鐵匠親熱，春生再也沒有因心理壓抑而對(duì)梨花施暴，反而還囑咐梨花要小心點(diǎn)，別擠壓著肚里的孩子。十月懷胎一朝分娩，梨花生了個(gè)大胖小子，這使春生極其欣喜，總算有了續(xù)香火的人。為祝賀生子，春生請(qǐng)來親戚街坊，給孩子大辦滿月酒。人們熱熱鬧鬧地在院中劃拳喝酒，小鐵匠躲到鋪?zhàn)永锬氐魷I，心中猶如打翻了五味瓶，不知是個(gè)啥滋味。

日子就這么粘粘糊糊地過著。一晃孩子已兩歲，繞院子跑著叫爹叫娘。而每當(dāng)孩子叫小鐵匠叔叔，小鐵匠就像被針刺了下，心里隱隱作痛。

以往梨花盛飯端碗，總是將頭一碗端給春生。這天吃餃子，梨花不知怎的，把頭一碗端給了小鐵匠，春生眨巴眨巴眼，驀然沖梨花發(fā)火，說他做男人做第二，吃餃子也要吃第二碗嗎?春生說罷，做出失言的樣子，瞟一眼小鐵匠低下頭不再吱聲。吃罷飯，小鐵匠躺到炕上，心緒萬(wàn)端，自知春生并非失言，是有意而為。小鐵匠想，現(xiàn)如今春生老婆孩子都齊全了，他再夾在中間，面對(duì)梨花和孩子，會(huì)給春生帶來更大的心理壓抑，到了該離開的時(shí)候了。是夜，小鐵匠買了一只燒雞二斤豬下水，打了兩瓶燒酒，將春生喊到鋪?zhàn)永?，二人開懷暢飲。酒至半酣，小鐵匠跟春生說，打鐵手藝，已經(jīng)全部學(xué)會(huì)，以后他春生就執(zhí)掌鋪?zhàn)影桑灰那谑智诤煤媒?jīng)營(yíng)，養(yǎng)活一家大小綽綽有余。春生瞅著小鐵匠，說他沒有攆人的意思。小鐵匠笑笑，笑得很干枯，說在這里呆了好幾年，他該回家了，先前對(duì)不住的地方都是他的過，梨花和孩子……小鐵匠說到這兒，春生撲通給小鐵匠跪下，向天發(fā)誓，他會(huì)善待梨花和孩子的。小鐵匠把春生扶起，鼻子一酸，兩顆淚珠滾下來。春生說，剩下的酒別喝了，讓梨花過來陪小鐵匠過夜。小鐵匠擺擺手，說今兒咱們兄弟痛痛快快喝一場(chǎng)，一醉方休。清早起來，梨花見鋪?zhàn)雍箝T半開著，進(jìn)去卻看不到小鐵匠的身影，炕上的鋪蓋也不見了，心里咯噔一下，意識(shí)到小鐵匠走了。梨花站在街門前，眼里噙著淚，久久地望著通向鎮(zhèn)外的大路。