教授收了四個學(xué)生，他們分別來自中國、美國、俄羅斯和日本。開學(xué)第一天，教授讓他們解決一個問題:桌上有一只燒杯，杯內(nèi)盛有水，比水面低一點(diǎn)的杯壁上有一個小孔，水從孔里不斷涌出?，F(xiàn)在要解決的問題是迅速采取辦法制止杯中的水向外流，教授給了四位學(xué)生一天的思考時間，第二天要把各自的辦法演示一遍。

美國人看了一眼燒杯便走了。

中國人打量了幾眼也走了。

俄羅斯人端起燒杯仔細(xì)觀察一陣離開了教室。

日本人拿著尺子圍著燒杯量了半天，記錄下一串?dāng)?shù)字，最后一個離開了教室。

美國人回到宿舍若無其事地喝著咖啡，玩著游戲，晚上又看電視到深夜。一天里他都沒有考慮有關(guān)燒杯的事情。

中國人想：真是小題大作！重要的是不能在老外面前丟人現(xiàn)眼，明天一定要精神飽滿。晚上他早早便睡覺了。

俄羅斯人放下燒杯就定了一項(xiàng)名為玻璃容器在泄漏過程中修補(bǔ)技術(shù)的課題。他查閱資料，尋找工具，擺弄機(jī)械設(shè)備和電子元件……他想自己代表著俄羅斯，自己的辦法一定要領(lǐng)先于全世界。他從白天一直忙碌到晚上10點(diǎn)。

日本人一天都在計算機(jī)面前度過。晚上他打印了一疊材料，然后沖了個熱水澡上床休息。

第二天，教室里來了許多觀眾。教授首先向大家介紹了四位學(xué)生，然后請他們上臺演示。中國人和日本人都比較謙讓，不肯第一個上臺。美國人根本就沒有第一個上臺的意思。最后俄羅斯人第一個上臺演講。

俄羅斯人搬來一只笨重的箱子，從里面取出一套設(shè)備。他手握一支鋼筆一樣的東西，拖著一條管線走到燒杯前，只見他一按鋼筆上的開關(guān)，設(shè)備發(fā)出了嗡嗡的響聲，接著他用鋼筆對準(zhǔn)下半杯上正涌水的小洞一點(diǎn)，便把燒杯上的小孔堵起來。如果不仔細(xì)看的話將不會發(fā)現(xiàn)那個小孔曾經(jīng)在燒杯上存在過，全場觀眾爆發(fā)出熱烈的掌聲。人們佩服俄羅斯人總有自己的一套辦法。

第二個上臺的是中國人。他把一小片紙沿杯內(nèi)壁貼到小孔處，由于水的壓力作用使紙與杯壁緊密貼合，小孔不再往外流水。全場再次響起長時間的掌聲。人們佩服中國人具有獨(dú)特的思維。

第三個上臺的日本人，他在燒杯有小孔的那邊墊了幾枚硬幣，由于杯子傾斜，小孔高出了水面，不再漏，全場的掌聲再次響起，人們嘆服日本人就是聰明。

最后上臺的是美國人。他上臺前向前三位同學(xué)詢問：誰愿意把您的方法轉(zhuǎn)讓給我？俄羅斯人閉口不答。中國人看不慣美國人的這種金錢萬能的思想。只有日本人微笑和他搭話。不久，美國人和日本人做成了交易。日本人把昨夜打印好的材料給了美國人。材料上詳細(xì)說明了水面到小孔的距離與墊幾枚硬幣的關(guān)系，同時還給出了燒杯的直徑、水的高度與燒杯的傾斜的最大角度和計算公式。

美國人上臺把日本人的辦法重復(fù)了一遍，這次觀眾沒有鼓掌，卻有人喊:那是日本人的辦法。美國人聳聳肩微笑著說：對！這是日本人的辦法。我的辦法是根據(jù)自己的需要投資引進(jìn)別人開發(fā)的技術(shù)。在我們美國使用的最先進(jìn)武器中同樣少不了日本人的電子集成塊！全場第四次響起了掌聲。

教授微笑著說：你們的成績是優(yōu)！俄羅斯人的方法最先進(jìn)；中國人的方法最巧妙；日本人的方法最經(jīng)濟(jì)；美國人的方法最實(shí)用！

選自《揚(yáng)子晚報》2005年12月15日