2005年末最受歡迎的圣誕禮物是具有視頻功能的最新款蘋果iPod音樂播放器。沃頓商學(xué)院的教授以及業(yè)界分析師認(rèn)為，新的一年將開啟人們期盼已久的各類消費(fèi)科技產(chǎn)品相互融合的新紀(jì)元。

1月初，在拉斯維加斯舉行的年度消費(fèi)電子產(chǎn)品展上出現(xiàn)了數(shù)以百計可能成為未來圣誕節(jié)禮物的產(chǎn)品，例如可以播放錄像的手機(jī)，能夠接收電子郵件的掌上電腦，以及可以打電話的家用電腦。在這次年展上，微軟、Google、雅虎以及英特爾等數(shù)字產(chǎn)品巨頭均增加了其展品數(shù)量，顯示出了他們對于把產(chǎn)品領(lǐng)域從辦公室擴(kuò)展到消費(fèi)者起居室的越來越濃厚的興趣。沃頓商學(xué)院的營銷學(xué)教授彼德·費(fèi)德預(yù)測說：“我很高興能在這次展會上看到這么多能如此完美地將不同功能融合在一起的電子產(chǎn)品。在2006年，這一趨勢將會進(jìn)一步加大?！?/p>

為了滿足并不精通電子技術(shù)的消費(fèi)者需要，制造商開始研發(fā)新的系統(tǒng)，使不同的設(shè)備之間能夠更加兼容。費(fèi)德指出，“消費(fèi)市場有這一要求……這是自然發(fā)展過程?！彼a(bǔ)充道，消費(fèi)電子產(chǎn)品生產(chǎn)商以及他們的生產(chǎn)硬件和軟件的合伙人，可以繼續(xù)生產(chǎn)互不兼容的產(chǎn)品。“但這種競爭和我們消費(fèi)者之間并沒有關(guān)系。”

一家位于硅谷的咨詢公司——創(chuàng)新戰(zhàn)略公司（Creative Strategies）的首席分析師提姆·巴加林（Tim Bajarin）認(rèn)為，因特網(wǎng)的發(fā)展開創(chuàng)了電子產(chǎn)品的新紀(jì)元?！八械臇|西都能夠連在一起，或與英特網(wǎng)連接，或彼此通過家庭網(wǎng)絡(luò)連接到一起。我不知道關(guān)于融合的話題我們已經(jīng)討論了多久。但是不管我們是否意識到，融合的關(guān)鍵就是連接。”

他說，如今因特網(wǎng)已成為一個非常強(qiáng)大的傳播媒體，包括郵件、圖像、文字的傳播以及最新開發(fā)出來的錄像傳播功能。他補(bǔ)充道，電子產(chǎn)品生產(chǎn)商現(xiàn)在必須關(guān)注與消費(fèi)者數(shù)字生活息息相關(guān)的三個主要屏幕：電腦、電視以及手機(jī)屏幕。當(dāng)然還有正在興起的第四個屏幕：iPod或是其他便攜式媒體播放器。他舉了個例子，一個數(shù)碼相機(jī)的生產(chǎn)商，需要了解如何將他所生產(chǎn)的相機(jī)與所有這三個屏幕連接。“當(dāng)你開始考慮這三個屏幕時，你就必須將消費(fèi)電子產(chǎn)品看成是一個更大的數(shù)碼生態(tài)系統(tǒng)中的一部分?！?/p>

更強(qiáng)大的品牌身份

沃頓商學(xué)院的管理學(xué)教授賽凱特·喬德赫瑞說，電子產(chǎn)品功能的融合證明了那些曾經(jīng)以服務(wù)于企業(yè)為主的大型技術(shù)公司，對于進(jìn)軍消費(fèi)者電子及娛樂產(chǎn)品市場越來越感興趣了。

以搜索引擎而廣為人知的Google最近宣布了將提供錄像以及電影下載的計劃。生產(chǎn)芯片的英特爾公司已經(jīng)與一些影像制作者建立了合作關(guān)系。這種合作關(guān)系的建立是其新產(chǎn)品Viiv市場推廣計劃的一部分，說明他們開始將重心放在家庭數(shù)碼產(chǎn)品上了。微軟正在推廣一個名為Vista的新媒體軟件包。他們還與MTV合作準(zhǔn)備建立自己的數(shù)碼音樂軟件Urge與蘋果的iTunes競爭。

蘋果公司在舊金山舉行了自己的產(chǎn)品展示會，展出了一款新型筆記本電腦——MacBook Pro。該款電腦使用了蘋果新的合作伙伴英特爾生產(chǎn)的芯片，擁有電影及幻燈片播放軟件，以及一個用于電視會議的內(nèi)置攝像機(jī)。蘋果首席執(zhí)行官史帝夫·喬伯斯（Steve Jobs）同時宣布公司第四季銷售業(yè)績比預(yù)期超出了10億美元。蘋果的收入達(dá)到57億美元，這在很大程度上要?dú)w功于iPod成三倍增長的銷售額。

喬德赫瑞說：“數(shù)碼產(chǎn)品的消費(fèi)市場非常巨大，有待開發(fā)。這一市場不僅在美國，還包括了中國、印度以及其他發(fā)展中國家。這一領(lǐng)域的確具有發(fā)展空間。即使盈利比較低，但巨大的銷售量仍可為企業(yè)帶來大量收入。這也是這些公司的目標(biāo)所在?！?/p>

喬德赫瑞補(bǔ)充說，和上一次的科技大發(fā)展不同的是企業(yè)現(xiàn)在更加密切地專注于他們的專業(yè)領(lǐng)域，而不再把力量過度分散到不同的領(lǐng)域。他指出相比以前專注服務(wù)企業(yè)客戶的時期，在消費(fèi)產(chǎn)品領(lǐng)域需要更強(qiáng)大的市場營銷以及品牌形象。另一個迅速進(jìn)入消費(fèi)者市場的方式是建立合資經(jīng)營等伙伴關(guān)系。“風(fēng)險投資人的某些行為反應(yīng)了這些變化。他們不再對數(shù)個不同的公司進(jìn)行投資。相反，他們更加專注于自己的專業(yè)領(lǐng)域并在該領(lǐng)域投資大筆資金?！?/p>

費(fèi)德說蘋果公司在2005年獲得了兩個大滿貫。一個是給iPod裝上了視頻，另一個是播客（Podcasting）數(shù)量的激增。他說，雖然播客不是蘋果的創(chuàng)意，但由于“pod”這一詞匯在這類信息傳輸方式中的使用，使他們享受到了相應(yīng)的光環(huán)效應(yīng)。然而，由于現(xiàn)在其他公司均把iPod當(dāng)作他們的競爭目標(biāo)，蘋果正面臨著一個兩難的處境。“其他公司正在以很快的速度追趕蘋果的技術(shù)。有些公司的播放器甚至比蘋果的更好，只是不如蘋果品牌那樣酷。”

費(fèi)德補(bǔ)充說，另一方面，Google在企業(yè)技術(shù)領(lǐng)域的不斷升級沒有放慢的趨勢?！癎oogle將會繼續(xù)使我們這些消費(fèi)者感到震驚，并且繼續(xù)讓所有不同領(lǐng)域的企業(yè)感到威脅和深切的恐慌。所有人都知道，不管Google做什么，他們總會以出人意料的方式做到最好。”

然而費(fèi)德仍然堅持認(rèn)為，雖然人們對以消費(fèi)者需求為本的科技有著濃厚的興趣，但要將數(shù)字起居室變成現(xiàn)實(shí)的這一理想依然遙遠(yuǎn)。在這一點(diǎn)上，2006年并不會比2005年有多少進(jìn)步?！凹夹g(shù)已經(jīng)在那里了，這將是一代人的意識問題。我的孩子有可能擁有一個數(shù)碼房間么？有可能。但我永遠(yuǎn)也不會?！?/p>

新術(shù)語的世界

根據(jù)消費(fèi)電子協(xié)會（Consumer Electronics Association, 簡稱CEA）的報告數(shù)據(jù)，2006年消費(fèi)電子品銷售額將可能達(dá)到1354億美元，而前一年銷售額為1220億美元。

紐約朱比特研究公司（Jupiter Research）的研究主管邁克爾·加特伯格（Michael Gartenberg）說，影像，包括手機(jī)、高清晰電視以及102寸的液晶顯示屏，在拉斯韋加斯的那次展覽上占據(jù)了主要地位?！坝跋袷钱?dāng)之無愧的流行術(shù)語。2006年，人們對影像領(lǐng)域的興趣好像越來越大了，而音樂領(lǐng)域的增長也越來越大了。很多人正在計劃著如何從蘋果的手中獲得市場份額。”

CEA報告預(yù)測，2006年美國數(shù)字電視銷量將達(dá)到1800萬臺，價值230億美元。另外，超過60%的MP3播放器將擁有錄像功能。這一發(fā)明促使2005年媒體播放器的銷售量增加200%達(dá)到30億美元。

加特伯格認(rèn)為，拉斯維加斯的展會上出現(xiàn)了微軟、雅虎以及Google這些電腦公司的高管的身影，標(biāo)志著這些數(shù)碼技術(shù)公司開始在消費(fèi)電子產(chǎn)品中尋求新的商機(jī)。“隨著越來越多消費(fèi)電子技術(shù)的數(shù)碼化，該領(lǐng)域吸引了很多新的投資者?！钡沁@些公司都有他們自己的商業(yè)規(guī)劃以及技術(shù)特點(diǎn)。加特伯格警告說，這可能會為消費(fèi)者帶來一段時期的困惑，從而延長對新產(chǎn)品的接受過程。

他舉例說，雅虎和Google將會提供受版權(quán)保護(hù)的內(nèi)容，這些內(nèi)容只能在電腦上播放，但不能在iPod上播放?！坝捎趦?nèi)容資料無法在不同設(shè)備中無縫傳輸，很多消費(fèi)者將會感到失望?！彼f，這種情況也可能造成消費(fèi)者從一個生產(chǎn)商那里購買所有的設(shè)備。這對蘋果可能會是一種優(yōu)勢。微軟可以通過為其他制造商的設(shè)備提供軟件而獲利，但這將使微軟缺乏一個明確的品牌定位。

設(shè)計的重要性

沃頓商學(xué)院的管理學(xué)教授莎拉·凱普蘭說，蘋果公司能在這么短的時間內(nèi)就將iPod打造成經(jīng)典之作，可能使產(chǎn)品外形設(shè)計在科技產(chǎn)品開發(fā)過程中越來越重要。她說：“產(chǎn)品外形設(shè)計將變得越來越重要。這不僅因?yàn)槿藗兿矚g看上去酷的產(chǎn)品，另一個原因是外形設(shè)計將成為產(chǎn)品技術(shù)不可缺少的一部分?！?/p>

她補(bǔ)充說，美觀在這個社會中的地位正變得越來越重要。如今在科技工業(yè)領(lǐng)域，這種把設(shè)備的實(shí)用性與美觀相結(jié)合的做法已隨處可見了?！拔覀円恢卑芽萍籍?dāng)成只重功能，不重外形的東西。但現(xiàn)在的情況卻說明，最成功的科技產(chǎn)品要求將外形設(shè)計深深融入產(chǎn)品設(shè)計中，而不是簡單的對產(chǎn)品進(jìn)行外形包裝。”

她說，蘋果在這方面處于領(lǐng)先地位。但其他公司現(xiàn)在已經(jīng)注意到這個問題了?！跋袢沁@類公司已經(jīng)開始檢討自己在產(chǎn)品外形設(shè)計方面缺乏足夠的能力以滿足消費(fèi)者的需要。三星產(chǎn)品的技術(shù)水平不低，但產(chǎn)品外形設(shè)計就不盡如人意了。但他們已經(jīng)承認(rèn)這正是他們所欠缺的。”

她說，現(xiàn)在公司經(jīng)理所面臨的挑戰(zhàn)是建立一個企業(yè)機(jī)制使產(chǎn)品外形設(shè)計人員與技術(shù)人員進(jìn)行合作?！凹夹g(shù)人員與外形設(shè)計人員一直以來都非常不同。對企業(yè)來說，如何使他們進(jìn)行有成效的合作一直都是一個挑戰(zhàn)。而如今，達(dá)到這種有效合作不再只是錦上添花的事了。如果達(dá)不到這種有效合作，公司管理層將面臨很大的麻煩。這將是管理層必須解決的問題?！?/p>

凱普蘭補(bǔ)充說，另一個重大趨勢將是納米技術(shù)的持續(xù)發(fā)展。她預(yù)測說雖然納米技術(shù)在商業(yè)產(chǎn)品上的大量運(yùn)用還要再過很多年，但至少現(xiàn)在媒體對納米技術(shù)開始越來越有興趣了?？赡芗{米技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的眾多發(fā)明中，開發(fā)程度最高的當(dāng)屬碳納米管。這是一種由納米分子制作的超強(qiáng)管子，能夠傳輸熱量以及電力。

研究者正在研究如何在電腦以及其他設(shè)備，比如手機(jī)中使用碳納米管?！疤技{米管能夠在很大程度上加快微處理速度，加大存儲以及記憶容量。當(dāng)然這一技術(shù)不可能馬上實(shí)現(xiàn)。但有人預(yù)測，可能從現(xiàn)在開始的20年后，一個很小的存儲設(shè)備就能存儲你這一生所能看的全部DVD?！?/p>

凱普蘭認(rèn)為在未來的幾年里，科技領(lǐng)域另一個重要的主題就是跨部門的合作成果。比如，她預(yù)測將會有越來越多的電子產(chǎn)品，包括機(jī)械心臟、高科技人造器官以及診斷儀器等，進(jìn)入健康服務(wù)領(lǐng)域。為了能夠融合設(shè)計與科技，企業(yè)經(jīng)理將需要和不同領(lǐng)域的科學(xué)家建立新的合作伙伴關(guān)系。凱普蘭說，要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)并不簡單，但2001年發(fā)生的技術(shù)與金融危機(jī)使企業(yè)經(jīng)理已經(jīng)意識到他們必須成功建立這一合作關(guān)系?！澳惚仨氂泻芎玫膭?chuàng)意才能獲得資金。而一個有重大意義的創(chuàng)意只能通過不同領(lǐng)域科學(xué)家的合作才能實(shí)現(xiàn)。你加一點(diǎn)，我加一點(diǎn)的方法行不通?！?/p>

沃頓的運(yùn)營與信息管理學(xué)教授艾里克·克萊蒙認(rèn)為，新的科技產(chǎn)品與老產(chǎn)品在很多方面都很相似。比方說，iPod就與索尼隨聲聽（Sony Walkman）在一張CD上播放很多歌曲的功能非常類似。當(dāng)然還有一些變化是非常巨大的。他說：“隨聲聽變成了現(xiàn)在的iPod。而最大的變化是現(xiàn)在我可以用iPod訂閱播客?！毙碌募夹g(shù)為人們帶來了新的，更有創(chuàng)意的表達(dá)方式。讓人們感興趣的“不是產(chǎn)品本身，而是產(chǎn)品所帶來的溝通和聯(lián)系?！?/p>

家是一個“大本營”

沃頓商學(xué)院的高級研究員史蒂夫·巴尼特（Steve Barnett）說，就目前而言，消費(fèi)者科技將會沿著兩個方向持續(xù)發(fā)展：其一，把家庭變成安樂窩的家庭娛樂產(chǎn)品；其二，通過寬帶以及無線網(wǎng)絡(luò)連接不同設(shè)備，從而“把家變成一個大本營。我們的電話突然間能夠像iPod一樣播放音樂、拍照、播放影像或者上網(wǎng)。實(shí)際上，電話已經(jīng)成為一個萬能工具了?！?/p>

巴尼特預(yù)測說，消費(fèi)市場的下一個重頭戲?qū)擒囉寐暱匮b置。隨著嬰兒潮那一代人逐漸長大，個人診斷設(shè)備，比如膽固醇檢測儀以及其他一些類型的治療設(shè)備的市場將變得越來越大。在娛樂領(lǐng)域，科技讓使用者能夠與游戲內(nèi)容進(jìn)行越來越多的互動，比如仍在研發(fā)中的遠(yuǎn)程沉浸技術(shù)（Tele-immersion）。該技術(shù)將虛擬現(xiàn)實(shí)的元素與聲音、影像組合在一起，無需眼鏡或聽筒，就能夠創(chuàng)造一個被改變過的現(xiàn)實(shí)的感覺?！半S著這一新的虛擬現(xiàn)實(shí)在市場上越來越普及，人們將會越來越沉浸于游戲之中。到底什么才是現(xiàn)實(shí)，實(shí)在是仁者見仁，智者見智了。”

身為技術(shù)顧問的巴加林說，消費(fèi)者現(xiàn)在正處于一個為期50年，由真實(shí)裝置到數(shù)碼裝置的科技發(fā)展過程的中間點(diǎn)。這個過程開始于1980年個人電腦出現(xiàn)的時代。前25年的技術(shù)發(fā)展主要針對辦公場所的需求。他說：“接下來的25年將是為大眾帶來數(shù)碼新科技的時代?！?/p>

他指出，大概在1998年左右，隨著數(shù)碼相機(jī)以及掃描儀的出現(xiàn)，市場開始由企業(yè)向個人設(shè)備轉(zhuǎn)變。“我們開始重新審視電腦的作用。家用電腦不再僅僅幫助我們提高生產(chǎn)力，更使我們擁有了創(chuàng)造力。”

巴加林說，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)在1997年第一次成為公眾談?wù)撛掝}的時候，它主要用于收發(fā)電子郵件。隨著eBay、Google、雅虎以及Excite等公司把網(wǎng)絡(luò)當(dāng)作一個新的信息、服務(wù)以及媒體的傳播系統(tǒng)，情況發(fā)生了改變?！艾F(xiàn)在家用電腦的功能又開始改變了。它開始變成我們個人數(shù)字生活方式的中心?！?/p>

消費(fèi)者正在起居室內(nèi)或是通過Treo智慧型手機(jī)這類裝在外衣口袋內(nèi)的掌上設(shè)備享受著曾經(jīng)由家用電腦提供的娛樂體驗(yàn)。巴加林說：“在未來的25年里，我們將面臨各種問題，情況會時好時壞。但是我們在真實(shí)世界中生活了這么多個世紀(jì)，能夠在50年的時間內(nèi)就把整個地球數(shù)字化實(shí)在是一個令人震驚的現(xiàn)實(shí)?！?/p>