說到班主任工作的要義，涉及班主任同學生及學生集體之間的關(guān)系。由于在這方面可以有不同的價值判斷，班主任在班級的地位與角色，也就可能有不同的體現(xiàn)。

1.關(guān)于教育的主體與客體，通常認為教師是教育主體，學生是教育客體(即教育對象)。因為教師的職能是教育學生，學生的本職就是受教育。問題在于學生是能動的個體，只有通過自己的努力才能有長進，加之，一個教師同時面對許多學生，難以從各個學生的實際出發(fā)進行教育，故教育的成效有限。雖然學生的長進有賴于他們自己的努力，教師又如何使他們努力上進呢?通常主要靠教師的說教和督促，而事實上簡單的說教和督促成效甚微。于是，便有另外一種思考。即論定在以班級為單位進行教育活動的情況下，教育主體不限于教師，學生集體也可以成為教育集體中各個學生的主體；教師教育的對象，主要不是各個學生，而首先是學生集體。總之，教師的主體作用，集中體現(xiàn)為培養(yǎng)學生集體；在學生集體形成以后，主要不是靠教師教育各個學生，而是通過學生集體，實現(xiàn)學生自我教育、自主管理與監(jiān)督。這時，教師主要關(guān)注的是學生集體的鞏固——既把學生集體作為教育對象，又把學生集體作為教育主體，這是烏克蘭著名教育家馬卡連柯的發(fā)現(xiàn)。

2.班級作為學生集合體，有兩種不同的性質(zhì)。近代以來，實行班級授課制，班級作為“教學組織”。以班級為單位的教學事實上是以“學生群體”為對象，而不是以各個學生為對象。后來，由于課程門類增加，課程日益知識化，出于對學生管理與教育的考慮，遂有班主任的配備，并使班級作為“教育組織”。不過，起初的班級只是學生集合體，即學生群體，而不是“學生集體”；到了現(xiàn)代，為適應(yīng)民主潮流，獨立的學生自治組織應(yīng)運而生。班級學生組織成為學校學生組織的基層單位，在我國還有共青團、少年先鋒隊在學校和班級中的基層組織。按理學校中的共青團、少年先鋒隊組織，不得干擾學校行政系統(tǒng)的工作，而學校則應(yīng)尊重學生組織的獨立性，否則，學生組織便難以代表學生利益，并發(fā)揮自我教育、自我管理與監(jiān)督的功能。只是由于學生組織重疊，學生組織系統(tǒng)的獨立活動過多，可能干擾學校的正常秩序，遂使學生群眾組織成為學校行政和班主任的附庸。

3．班主任在班級中的角色地位也有兩種不同的選擇：一是作為教育者與班級領(lǐng)導者的角色，直接承擔對學生教育與管理的職責。一是作為學生集體的組織者與指導者角色，在學生集體形成以前，主要職責是組織班集體。在班學生集體形成以后，主要通過班學生集體實行學生自我教育、自主管理與監(jiān)督，班主任只對班集體的鞏固予以關(guān)注與指導。

培養(yǎng)班學生集體，涉及許多細節(jié)問題，其要義在于建立學生按民主程序自主管理的機制，并尊重學生自主管理的權(quán)利。

1.任何一個班級都是學生集合體?，F(xiàn)在的班級一般都設(shè)置班委會并把學生分成小組，有班會活動，也就有了組織形態(tài)。不過，并非任何班級學生組織都堪稱“班學生集體”。“班學生集體”的標準是：(1)由學生選舉產(chǎn)生班級管理機構(gòu)，并按一定民主程序?qū)嵭凶灾鞴芾砼c監(jiān)督；(2)形成反映學生公意或得到學生認同的目標，為實現(xiàn)既定目標，在分工基礎(chǔ)上合作有序地開展各種有益的活動；(3)形成健康的輿論，遇到什么問題，發(fā)生什么事件，按約定的規(guī)則處理。

2.在形成班級建制以后，主要由班主任負責培養(yǎng)班學生集體。培養(yǎng)班集體是一件相當困難的事，要做許多細致的組織工作，其關(guān)鍵則在于班主任對學生和學生集體的尊重與信任，即尊重學生的民主權(quán)利和學生組織的權(quán)威，相信學生自主管理的能力。

3.按馬卡連柯的設(shè)想，學生集體并不是靠教師個人(班主任)能夠培養(yǎng)的，應(yīng)由“教師集體”培養(yǎng)“學生集體”。教師集體與學生集體“并不是兩個集體，而是一個集體，而且是一個教育集體”。班主任不但是學生集體的主要組織者，還應(yīng)是班級任課教師之間的紐帶，以班主任為核心，建立班級教師集體。問題在于我國如今把班主任作為“德育教師”，客觀上默認其他任課教師為“非德育教師”，從而淡化了一般教師的教育意識，無形中減輕了一般教師在授課以外的教育責任，加之“學生集體”與“教師集體”的觀念日益淡薄，從而形成班主任孤軍奮斗的局面。