《霸王別姬》這個故事，曾被京劇、話劇、電影等多種文藝形式改編過。而將其改編成舞劇，則是上海城市舞蹈有限公司和上海東方青春舞蹈團的又一次創(chuàng)新，抽象的、非理念的舞蹈表現(xiàn)悲劇概念，既尊重歷史，又突出個性。整部舞劇除給人帶來美的享受外，還為“成王敗寇”下了一個全新的定義。

2003年問世以來，舞劇《霸王別姬》已在北京、浙江、江西、江蘇、上海等地巡演了50余場，并獲得2004年“荷花獎”中國舞劇、舞蹈詩比賽金獎，逐漸形成了品牌知名度。2005年12月3日，作為“上海戲劇學院60周年院慶”的展演劇目，這段由舞蹈表現(xiàn)的悲情故事又在美琪大戲院重新演繹。全劇分為上下兩幕，共8場。上幕體現(xiàn)了劉、項兩人的兄弟情、戰(zhàn)友情，而下幕則把矛盾集中在兩人從相知、相惜到相爭的過程，使故事發(fā)展更加合理而流暢。舞劇沿著霸王和虞姬的愛情以及霸王和劉邦的矛盾兩條線索展開，在舞劇的序曲中，“項羽”和“劉邦”默然巍立，在“十面埋伏”中執(zhí)劍相對，一股逼人的霸氣立時籠罩了在座的觀眾，使矛盾在舞劇開場時就成為焦點。

《霸王別姬》用獨特的視角和藝術方式賦予劇中人以強烈的個性，使舞劇不拘一格、看點迭出。跌宕起伏的故事情節(jié)，精致細膩的舞蹈段落和大氣磅礴的舞美設計，都令人回味無窮。三位主演間的配合也更默契，虞姬與霸王的相戀、霸王與劉邦的相知、烏騅與霸王的相惜……一段段流暢凄美的舞段融合成了一部蒼茫悲壯的史詩，配以變幻莫測的燈光和時而激昂時而婉約的樂曲，令整部舞劇蕩氣回腸。

舞劇《霸王別姬》在藝術市場上的成功，很大程度上是借用了各地院團的文化資源。從創(chuàng)作的第一天起，策劃者就確立了市場化運作原則，強調人才的優(yōu)化組合，實現(xiàn)資源價值最大化。舞劇的制作秉承了《野斑馬》的成功經(jīng)驗，打破地域和流派的界限，主創(chuàng)人員包括北京軍區(qū)戰(zhàn)友歌舞團編導趙明、南京軍區(qū)前線話劇團編劇鄧海南、作曲界“鬼才”張千一以及解放軍總政治部歌舞團服裝設計師宋立，主要演員則由上海東方青春舞蹈團的新星劉迎宏、朱潔靜等擔綱。此外，該劇還特邀了國寶級琵琶大師劉德海，他所彈奏的古曲質樸蒼茫，猶如畫龍點睛之筆，為舞劇添上了濃濃的古意。

自《霸王別姬》公演以來，制作單位和演出團體就全力以赴迎接市場挑戰(zhàn)，致力于將這部舞劇提升到更高的境界。每次演出，他們都會坐在觀眾席里，及時記錄下現(xiàn)場的反應和氣氛，在分析了各種信息之后再制成市場調查表，定期反饋給編導和演員，然后由劇組再進行修改。

這次改動最多的是上半場劇情，趙明摒棄了具體情節(jié)，把內容充分詩化：原先在第一幕里作為倒敘開始的精彩“馬舞”被縮減了，由劉、項兩人惺惺相惜的四人舞代替，然后由虞美人將烏騅馬獻給意中人，自然引導出霸王和虞姬的愛情悲劇。為使故事脈絡更加清晰，呂雉的角色被剔除，原來的呂、虞兩人的夢舞變成了虞姬贈劍霸王的愛情雙人舞，著重強調了霸王的剛強粗獷和虞姬的柔弱善良。在攻秦的一節(jié)中，原本簡單的劉、項男子雙人舞變成了氣勢龐大的群兵攻占舞，背景也換成了一望無垠的浩淼黃土。天地蒼蒼，殘云渺渺，風沙蕭蕭的悲壯，充分烘托出了戰(zhàn)士的堅忍及戰(zhàn)爭的殘酷。