利比里亞這個名稱的原意為“自由之地”，是19世紀美國獲得自由的黑奴回到故土建立的國家。然而1980年突發(fā)內亂，1989年演變?yōu)檫B年不斷的內戰(zhàn)，人民從此陷于水深火熱之中。在國際社會的干預和援助下，戰(zhàn)事漸息，人們開始對未來懷抱希望。此時又迎來了非洲第一位民選女總統的就職。全世界的人都希望這個接受美國哈佛大學熏陶的非洲女強人能夠不負眾望，成為照亮非洲的一座燈塔。

人民的希望是能夠喝上潔凈的水。因為喝了不干凈的水，阿洛伊休斯·托伊6歲的兒子染病死去了?，F在她的女兒也由于同樣的原因病倒了，在煙霧彌漫的小屋里發(fā)著高燒。他們居住的城市、利比里亞首都蒙羅維亞多年來一直沒有管道自來水?！拔視r常感到悲哀。有時早晨我醒來時躺在床上，就會想起他。他此時總會爬到床上來玩耍，”托伊提到她死去的兒子時說，“但政府沒有為人們的生活帶來任何改善，飲用水還是很糟糕。他們只知道收錢?！?/p>

幾十年來，利比里亞不斷發(fā)生政變和內戰(zhàn)，幾十萬人死于非命。如今，盡管人們大都還十分貧窮，但這個西非小國正在成為希望的燈塔。1月16日，各國政要齊聚離托伊的房子不遠的利比里亞國會大廈，參加非洲首位女性總統、在美國哈佛大學接受教育的艾倫·約翰遜—瑟利夫的總統就職典禮。參加慶典的人把她的就職視為希望的象征。這位67歲的祖母曾經因為政治活動被三次監(jiān)禁。

慶典之日，是利比里亞結束動亂、邁向民主的一個里程碑。2003年，經營毒品的年輕人武裝組織被說服向國際維和部隊交出武器。去年利比里亞舉行了高度透明的選舉，瑟利夫擊敗了前切爾西和AC米蘭球星維阿，贏得選舉。她的勝利為這個崩潰的國家?guī)砹讼Ｍ?。上周末她說：“我為我所代表的力量感到興奮，這是利比里亞女性的渴望和期待，也是非洲女性和全世界女性的渴望和期待。”

在一次非洲婦女領導人的會議上，瑟利夫的支持者們唱著：“女人不再跟在男人的身后，現在男人和女人并肩前行。”瑟利夫當選后，資助者們則紛紛表示提供援助。由瑟利夫曾經工作過的世界銀行主導的國際援助者，在該國實施了一項打破無休止的腐敗和戰(zhàn)爭的計劃。這項叫作“政府和經濟管理援助項目”的計劃，把國際代表派到每個能夠產生稅收的部門，限制國家資產被掠奪。盡管本國的負責人擁有最高權威，但每個重大的費用開支都得由那些國際監(jiān)督人員審核。國有煉油廠和其他工業(yè)企業(yè)要定期和公開地接受西方審計機構的核查。歐盟和美國這些主要的援助者已經清楚地表明，如果利比里亞希望得到援助，就得答應這些條件。

盡管利比里亞的一些政治人物把這個計劃看成是一種改頭換面的殖民主義做法，但卻受到居住在首都到處是垃圾的街道兩旁的民眾的熱烈歡迎。“我們喜歡這個計劃，”街邊的一個店主亨利·威廉姆斯說，“這會阻止那些政客們把我們的財產偷走?？纯催@個國家，這個非洲最古老的共和國，我們現在還有什么可夸耀的？”

被稱為鐵娘子的瑟利夫希望人們知道她的政府是不同的。她承諾在三年內要使每個城市和大部分鄉(xiāng)村都能夠喝上干凈的水?！拔覀円獜氐浊宄瘮。彼f，“我們對政府雇員有三點要求：正直、稱職和尊重人權。”原計劃花費130萬美元的就職典禮在人們的反對聲中削減到了80萬美元。首都街道兩旁建筑物上的彈孔已經堵上了，墻壁粉刷一新，一堆一堆齊腰深的垃圾也已經清走了。利比里亞人要在世人面前顯露出他們最好的一面。在一派樂觀祥和之中，依然有很多人對能否發(fā)生實質性的變化表示懷疑?！拔也魂P心瑟利夫說什么，或誰進入了她的內閣，”一位當地居民說，“我只要看看她的車隊有多少輛汽車?！?/p>

背景鏈接：利比里亞位于非洲西部。北部鄰幾內亞，西北部是塞拉利昂，東鄰科特迪瓦，西南臨大西洋。海岸線長537公里。屬熱帶季風氣候，年平均氣溫約25℃。 9到10世紀，靠近撒哈拉沙漠中、西非地區(qū)的部分居民移居谷物海岸（即今利比里亞）。15世紀下半葉，葡萄牙人來此販賣奴隸，隨后荷、英、法、德等殖民者相繼侵入。1821年12月，來自美國和加勒比海地區(qū)獲得自由的黑人奴隸在此建立移民區(qū)，1824年命名為利比里亞，意為“自由之地”。1838年成立利比里亞聯邦，由“美國殖民協會”派任總督。1847年7月26日宣告獨立，建立利比里亞共和國。另一黑人移民區(qū)于1854年2月4日建立馬里蘭共和國，1857年并入利比里亞。1860年，美國黑人移民建立真正獨立的黨派，并自1869年起執(zhí)政百余年。

1980年4月12日，土著克蘭族人總統衛(wèi)隊的塞繆爾·多伊軍士長發(fā)動政變，結束了美國黑人移民后裔的統治，建立軍政府。前總統小威廉·R·托爾伯特被公開處死。1984年多伊重開議會，1985年他當選總統。1989年12月，流亡國外的前政府官員查爾斯·泰勒率全國愛國陣線武裝攻入利比里亞境內，利比里亞陷入長達7年的內戰(zhàn)。1990年7月泰勒的武裝攻入蒙羅維亞，隨后其內部分裂，出現混戰(zhàn)局面。9月，多伊被俘，槍決后暴尸蒙羅維亞街頭。1996年8月，在西非國家經濟共同體斡旋下，利比里亞交戰(zhàn)各派就停火、解除武裝和舉行大選達成一致。1997年7月19日舉行大選，泰勒當選總統。

1999年4月，利比里亞北部又出現一支反政府武裝，第二次內戰(zhàn)爆發(fā)。到2003年，泰勒政府僅控制不到三分之一的國土，蒙羅維亞也遭到圍困。以尼日利亞為首的西非國家共同體再一次派出了維和部隊。8月11日，泰勒宣布辭職，向副總統摩西·布拉移交權力，并流亡尼日利亞。

2003年10月1日，聯合國維持和平部隊接管了利比里亞，著手解除內戰(zhàn)各方武裝。2003年8月18日，布拉政府與各政黨社團共同簽署《阿克拉和平協定》，并于10月中旬組建全國過渡政府。查爾斯·久德·布賴恩特被推舉為全國過渡政府主席，并于10月14日宣誓就職。

經過兩年的過渡，2005年10月11日，在聯合國的監(jiān)督下再次舉行民主選舉。在第一輪的投票中，前球星喬治·維阿得票領先，但是未過半數。在11月8日舉行的第二輪角逐中，瑟利夫獲得了最終勝利，于2006年1月16日正式就任總統。