戲曲演員可以用程式為載體，刻畫人物，表達(dá)劇情。將一出戲順順當(dāng)當(dāng)演出，但只能是平平而過；欲求演出感人，必須在活用程式的基礎(chǔ)上有所創(chuàng)造。產(chǎn)生表演的亮點(diǎn)，才能生動和富有魅力，給人留下深刻的印象。表演的創(chuàng)造豐富多彩形式種種，沒有一定之規(guī)，“小動作”便是有特色的裝飾性的動作，往往更能表達(dá)劇情與人物心情。動作不大，所以稱之為“小動作”。

梅蘭芳在《斷橋》中便有這樣膾炙人口的小動作。當(dāng)白娘子與許仙在斷橋相遇， 白娘子在痛訴自己為許仙所受種種感情上的折磨之后，一時氣憤，用手指戳向跪在面前的許仙額頭，用力較猛，許仙冷不防，身子向后仰倒，白娘子趕緊用手將他扶住。這更是一次即興表演，動作不大，僅僅是一戳一扶，但在這“戳”與“扶”的動作上卻表現(xiàn)了白娘子既恨又愛的內(nèi)心矛盾。這個即興動作以后便被保留下來，其他學(xué)梅派的也都按照這演出，成為《斷橋》表演中的一個亮點(diǎn)。

看尚長榮演出的《連環(huán)套·拜山》也發(fā)現(xiàn)一個頗有特點(diǎn)的小動作。戲中嘍噦來報山下有人拜山，并呈上名帖，竇爾墩接過名帖一看，上寫“浙江紹興府，黃——”，一愣，立刻想到仇人黃三太也是浙江紹興府，就進(jìn)一步問：來人多大年紀(jì)?嘍啰說三十多歲。如此年輕肯定不是黃三太，就不屑一顧地脫口而出：“后生之輩，叫他進(jìn)來?！闭f完這話，左手將名帖高高舉起，右手用指向名帖輕輕一彈，名帖便飛向側(cè)幕而去。這個動作生動地表現(xiàn)了竇爾墩藐視對方的心態(tài)。當(dāng)初在河間府為寨主誰不尊仰的高傲豪情，今日依然不減當(dāng)年。一般演出沒有這個動作，只是隨手將名帖丟在桌上。尚長榮掌握了這個表演契機(jī)，加了一個小動作，便生動地為人物性格濃濃地描上一筆。這個動作既帥又瀟灑，不可多得。

看小王桂卿的麟派《打嚴(yán)嵩》錄像，發(fā)現(xiàn)周信芳也是善于運(yùn)用小動作。

戲中嚴(yán)嵩獨(dú)攬朝政，排除異己，御史鄒應(yīng)龍生性耿直，聯(lián)合開山王常寶童欲參倒嚴(yán)嵩。去到嚴(yán)府，運(yùn)用聰明才智取得嚴(yán)嵩信任，聽信他的建議，上朝參奏，請旨拿問常寶童，以便進(jìn)一步在開山王府痛毆嚴(yán)嵩。鄒應(yīng)龍隨嚴(yán)嵩上殿，參見萬歲，并為嚴(yán)嵩作了人證，取得萬歲同意降旨。鄒應(yīng)龍見計(jì)劃實(shí)現(xiàn)，下殿時情緒激奮，口念“一把無名火，要燒萬重山！”在念詞的同時，一手抓袖一手持朝笏，只見朝笏在手中像槍花一般，迅速繞指一轉(zhuǎn)，十分靈活好看，這興奮的心情，加強(qiáng)了念詞內(nèi)涵的表達(dá)。如果沒有這個生動而富有表現(xiàn)力的小動作，平平下場，顯然便遜色不少。而要耍好朝笏是需要技巧的，有一定難度。有它和沒有它，效果不一樣。