《大哲學(xué)家》是德國(guó)存在主義大師雅斯貝爾斯（1883－1969）晚期所構(gòu)想的三卷本巨著“世界哲學(xué)”的一部分，也是他生前惟一完成并出版的部分。在這部史無(wú)前例的哲學(xué)史著作中，雅斯貝爾斯以世界性眼光、“超時(shí)代性”視野和百科全書式的學(xué)識(shí)向世人展現(xiàn)了一個(gè)多姿多彩的大哲學(xué)家王國(guó)，從而把我們帶入了“統(tǒng)攝”一切的“存在整體”之中。

大哲學(xué)家是有標(biāo)準(zhǔn)的。我們習(xí)慣于認(rèn)為哲學(xué)是時(shí)代精神，雅斯貝爾斯則說(shuō)，大哲學(xué)家似乎不與當(dāng)時(shí)的時(shí)代緊密相連，而是超越了它。他們不是用其思想來(lái)領(lǐng)會(huì)他們所處的時(shí)代，而是借助這時(shí)代使他們的思想接觸到永恒。在這個(gè)意義上，大哲學(xué)家都是同時(shí)代的人。大哲學(xué)家必須有獨(dú)創(chuàng)性，就是說(shuō)，他們可以實(shí)現(xiàn)歷史的跳躍，把前所未有的思想傳達(dá)給世界，從而擴(kuò)展人類和世界本身的視野。大哲學(xué)家還應(yīng)具有獨(dú)立性，做自己思想的主人，不隨波逐流。

大哲學(xué)家不僅分布在歐洲，而且分布在亞洲，特別是中國(guó)和印度。在哲學(xué)史上，具有構(gòu)筑“世界哲學(xué)史”“野心”的大哲學(xué)家不乏其人，影響較大者當(dāng)推黑格爾。黑格爾強(qiáng)調(diào)“世界精神”及其“歷史發(fā)展”，但盡管這種發(fā)展的起點(diǎn)是東方，其成熟期則是在西方。所以，他的“世界精神”歸根結(jié)底是“西方精神”。與黑格爾的“歷時(shí)性”發(fā)展觀不同，雅斯貝爾斯強(qiáng)調(diào)精神現(xiàn)象的“共時(shí)性”。他驚異于這樣一個(gè)事實(shí)：在公元前6世紀(jì)，在彼此完全隔絕的情況下，在希臘、中國(guó)和印度同時(shí)出現(xiàn)了若干具有劃時(shí)代意義的“大哲學(xué)家”，他把這樣一個(gè)獨(dú)特的歷史事件稱作“軸心時(shí)代”。所以，在他的“大哲學(xué)家”行列中，我們不僅看到了蘇格拉底，而且看到了孔子和佛陀。

雅斯貝爾斯把收入該書的“大哲學(xué)家”分為三類，即思想范式的創(chuàng)造者、思辨的集大成者和原創(chuàng)性形而上學(xué)家?！八枷敕妒降膭?chuàng)造者”包括蘇格拉底、佛陀、孔子和耶穌。這四位大師不僅都產(chǎn)生過(guò)歷史性影響，而且這種影響的廣度和深度無(wú)與倫比。如果沒(méi)有他們，就不可能有對(duì)世界哲學(xué)史的清晰認(rèn)識(shí)，甚至這個(gè)歷史就得被重寫?！八急娴募蟪烧摺卑ò乩瓐D、奧古斯丁和康德。他們是通過(guò)自己的創(chuàng)造而繼續(xù)求證的思想家，他們的后繼者不能輕易發(fā)現(xiàn)他們思想的界限，他們的著作為未來(lái)的思考提供了無(wú)限可能性?！霸瓌?chuàng)性形而上學(xué)家”收錄了阿那克西曼德、赫拉克利特、巴門尼德、柏羅丁、安瑟爾謨、斯賓諾莎、老子和龍樹(shù)。這是一些走向?qū)庫(kù)o以及帶來(lái)寧?kù)o的根源性形而上學(xué)家，他們關(guān)注的是永恒之物與非歷史之物。

毫無(wú)疑問(wèn)，《大哲學(xué)家》是20世紀(jì)最為重要的哲學(xué)史著作之一，也是最為重要的哲學(xué)著作之一，因?yàn)檎軐W(xué)就是哲學(xué)史。當(dāng)然，本書的寫作方式注定了它是有缺陷的，因?yàn)樯杏行┲匾摹按笳軐W(xué)家”未能入選，而且，人們對(duì)這些哲學(xué)家的分類也會(huì)存有爭(zhēng)議。對(duì)此，雅斯貝爾斯本人也十分清楚。

（《大哲學(xué)家》，雅斯貝爾斯著，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社出版）