江蘇人民出版社2005年9月出版的《知識分子都到哪里去了》一書，是英國社會學教授弗蘭克·富里迪的作品，戴從容翻譯。這是最近許多關于知識分子的著作中的一部，總體上，這些作品都對現(xiàn)代知識分子的命運表示了深沉的憂慮。本書特別深刻地探討了文化精英的潰退和文化的弱智化問題，具有很強的啟發(fā)意義。單從章節(jié)的標題便可體會內(nèi)容的震撼，例如，知識分子貶值、瑣碎的追求、弱智化、把民眾當兒童等等。

富里迪指出，本書旨在對當代教育和文化政治的反民主根基和保護主義根基同時提出質(zhì)疑。這類政治不僅抑制學術和文化的創(chuàng)造力，也把公眾當作兒童，降低對他們的要求。任何嘗試，只要能使大眾有機會參與思想探索，我都會熱烈贊成，但我強烈反對那種喂給大眾容易消化的知識和文化的家長式做法。

作者認為，知識分子的銷匿主要和社會改造的潮流密切相關。社會改造意味著對于知識和知識分子的實用主義期待，即知識要聯(lián)系實際并且向公眾開放。一旦像聯(lián)系現(xiàn)實和向公眾開放這樣的價值獲得了根本的重要性，它們就成為了教育和文化生活的仲裁者。這樣，一個學說、一臺歌劇或者一部莎士比亞戲劇的價值，都取決于它是否聯(lián)系現(xiàn)實和向公眾開放。從這樣的角度來對待文化，有兩個主要的弊端。一是在具體操作時，文化精英們往往把公眾當作既是理解力低下又是感情脆弱的兒童，為了迎合這樣的公眾，文化精英們屈尊俯就地減少難度，降低要求，降低文化和學術的水準。二是文化和學術變成了實現(xiàn)民主化進程的工具，而工具主義的問題在于，假如我們不能因學術和文化的成就本身而重視它們，衡量它們的標準就變得可以討價還價了。沒有了內(nèi)在的標準，也就無法再區(qū)分出高下，更無法評判和贊頌優(yōu)秀者。其結果，助長了對真理和知識的相對主義態(tài)度，表面上人人皆有建樹，實質(zhì)是水準的不斷下降。

富里迪把這種情形稱為“弱智化”，而使今天的弱智化文化超乎以往大肆泛濫的，是藝術和教育世界從內(nèi)心的價值選擇中接受了媚俗文化。學者和藝術家一反傳統(tǒng)的社會批判立場，對庸人主義社會改造工程樂觀順從。從這一點說，歸根結底，還是知識分子本身出了問題。用作者的話說，“我們中的一些人已經(jīng)積極地從內(nèi)心中接受了文化媚俗政治，而其他人通過不情愿地服從機構的要求，也找到了一種輕松的生活”。書的結尾，作者寫道：我們很難做什么去迫使精英們放棄他們的工具主義和庸人主義世界觀。但是我們可以為公眾的心靈和頭腦發(fā)動一場思想之戰(zhàn)。如何展開這場戰(zhàn)爭是我們時代的一個關鍵問題。

應該說，知識分子問題并不新鮮，國內(nèi)許多學者對這個問題有深入的關注。本書所討論的正是這個時代的知識分子面臨的迫切問題。在這個時代，就如富里迪所說，一場對抗庸人的文化戰(zhàn)爭早就該開始了。