村子周圍長滿盛開的葵花，像歌中唱的那樣，朵朵向著太陽。

正在草甸放牛的二娃突然看見一個人扎進池塘。二娃怔在那兒，他還從未見過這么漂亮的跳水姿勢。二娃曾在黃昏時分見過鯉魚在水面這么美地跳躍，但那是魚，人怎能跟魚比呢?二娃盯著水面，期待那人盡快上岸，重復(fù)一次剛才的動作。二娃喜歡游泳，但每次跳水都把肚皮摔得通紅，他希望那個人能教教自己。二娃看漣漪一圈圈涌向岸邊，把一群白鴨推進水馬蘭叢里，就想，這個人跳水姿勢好，潛泳功夫也厲害，這么長時間還沒露頭。二娃朝池塘四邊看，猜想那個人一定是想在他面前露一手，也許腦袋埋在岸邊喘氣呢，他游泳時就這么干，讓小伙伴們著急。二娃的眼睛順池塘走一圈，并沒發(fā)現(xiàn)有人腦袋，心跳開始有些加快。大人們平時不讓自己的孩子到池塘游泳，說這個池塘饞，要游必須結(jié)伴，或者有大人在場，二娃不相信大人說的話，但現(xiàn)在心里害怕了。二娃一揚手，鞭梢在空中啪地炸出一個清脆的響花。二娃給自己壯著膽，開始順池塘邊一步步走，邊走邊用鞭子輕輕抽打岸邊的青草。尋了一圈，二娃什么也沒發(fā)現(xiàn)，便徑直向村里跑去。

不多時，一群老漢和一群婦女從幾條街口涌出來，站滿半邊池塘。

一位婦女焦急地說，快下去撈吧，晚了就完了。

老漢們你看我，我看你，沒人敢下水。這也難怪，他們的年齡都大了，已記不清自己下水游泳是哪年的事。別說游泳，就是用大缸洗澡，一年才有幾次?老漢們滿臉愧色地望著水面，仿佛眼光能把人釣上來。什么叫心有余而力不足，老漢們此刻深切感觸到了。

幾位年輕婦女對老漢們深表同情，有的把褲腳捋到大腿根處，有的把裙子抿在腰間，試探著走下水，在淺處小心翼翼地走動。站在岸邊的人能體會到她們的心情，有幾個女人不怕水呢，何況水中還藏著人，一旦水中的人抓住她們的腳，還不把人嚇死呀?都說女人是水做的，其實她們離不開岸，之所以敢下水，一是實在沒有男人可下，她們必須站出來；二是這塊地方她們太熟悉了，在那些艱苦勞作的日子，她們中午在這洗去手腳上的泥土，趁著夜色洗去身上的汗泥，甚至把心中的憂愁和煩惱都傾訴給池水。年輕婦女們一無所獲，濕淋淋地坐到岸邊的草地上，雙眼盯著池水出神。一位老漢生出懷疑，問二娃，你是不是看走眼了?你是不是做夢了?二娃梗著脖子說，我看得清清楚楚，你們不敢下水還怨我。老漢們都不再做聲，默默地蹲在岸邊。一位叫柳花的女人說，要是男人們在家就好了。柳花又說，要不趕緊去找放蜂人吧，南方人都會水。一位老漢站起來，柳花說，四叔你走的慢，二娃你快去。二娃穿過草甸，向遠處的葵花地跑去。

岸上的女人議論紛紛，投河的人是誰呢?有什么事想不開，至于尋死。說這池塘饞嘛，果真是。屈死鬼都抓墊背的，可得把孩子看住。

放蜂人是位三十來歲的男青年，長得矮壯。只見他脫去外衣，只穿一條短褲，一個猛子扎進水里，半天沒浮出水面，讓岸邊人心驚肉跳。一會兒，放蜂人鉆出水面，一躥一躥地踩水，一只手抹臉上的水珠，然后深吸一口氣，再次潛入水中。岸上的女人發(fā)出驚嘆：果然好水性。人們屏住呼吸，想象著放蜂人在水底的動作。岸邊靜得都能聽見蜻蜓在草尖扇動翅膀的聲音。

就在大家凝神幻想時，放蜂人嘩啦一聲躍出水來，像條水蛇，吱吱地劃向岸邊，身后漾著燕翅狀的水波。當人們反應(yīng)過來，放蜂人已將溺水者抱上岸。

一位老漢跳起來：快把牛牽來，往外控水。幾個人把溺水者橫在牛背上，二娃牽牛在草甸上小跑，幾位老漢托著溺水者的頭和腳，也氣喘吁吁跟著跑。跑了一圈，一滴水也沒控出來，幾個人失望地把溺水者放下來。

溺水者是位年輕女子，靜靜地躺在草地上，好像勞累過度的人在酣睡。

放蜂人搖搖頭，獨自走了。

大家開始議論如何處置這位陌生的溺水者。

有人說，報案吧?馬上有人反對，她是自殺，報誰的案。那也得告訴鎮(zhèn)上，要不怎么辦?有人問：村長呢?村長，快去打電話通報鎮(zhèn)上。村長蹲在草棵里，抹了抹褶子臉，低聲說，村上電話半年沒交費了。一位婦女焦急地問，那咋辦?總不能讓她老躺在這吧?一位老漢說，快派人去鎮(zhèn)上送信兒吧。村長撓了撓禿頭，說，咱這路也進不了車，他們來也白搭，咱們用毛驢車送鎮(zhèn)上吧。

一位婦女說，怎么也不能濕漉漉地送走哇，怪可憐的。柳花說，我回家取衣服。

草甸的草很旺，它們努力汲取土壤中的養(yǎng)料和水分，去完成一青一黃的宿命。溺水者的一只手隨便搭在草上，好像白瓷勺遺落在綠草間。溺水者的臉平靜而安詳，耳畔的草地上開著幾朵嫩黃的花。

柳花取來了衣服，但明顯肥大。這是她最瘦的衣服了，還是去年結(jié)婚時買的。

另一位年輕女人跑回家取自己的衣服。

一位婦女說，男人們都站到后邊去，別看女人換衣服。村長苦著臉說：哪有男人，都是老頭子，快換吧。女人們蹲一圈，輕手輕腳的把溺水者的濕衣服脫下來。一位老太婆說，都脫干凈吧，別讓孩子濕呱呱地上路。女人們又把溺水者的內(nèi)衣內(nèi)褲脫下來。

老太婆用一條毛巾給溺水者擦身上的水珠，嘴里嘟囔著：也不知是誰家的媳婦，年輕輕就尋了短見。旁邊的一位年輕的女人問，不是姑娘嗎?老太婆用毛巾在溺水者的小腹處抹一抹，并不回答。

女人們被溺水者的美麗身姿驚呆了，她們中沒有人見過這么漂亮的女人。幾位平時自我感覺良好的年輕女人悄悄退到一邊，站在前邊的人也都自慚形穢。柳花情不自禁地蹲下來，用手指輕輕撫摸溺水者的肌膚，眼淚從溺水者的胸部一直滴到腳背。女人們?yōu)槟缢咛煜砂愕娜菝?，水妖般的身段而嫉妒，也為美麗女人而自豪?/p>

男人們無動于衷，面似濁水。他們早已過了對女人充滿熱情的年齡，在他們眼中這只是一個溺水者，一個不相識的需要幫助的溺水者。他們現(xiàn)在關(guān)心的是如何把她送到鎮(zhèn)上，有幾人已經(jīng)轉(zhuǎn)身回村準備鋪蓋和驢車。也許他們經(jīng)歷得太多了，已沒有什么能喚起激情，也許他們經(jīng)歷得太少了，層層丘陵阻礙了他們的想象。

人們躡手躡腳地為溺水者穿衣服，好像怕驚醒熟睡者。衣服穿上了，但大家都不滿意。衣服還行，但褲子有些短，褲腳吊在溺水者的小腿肚上，讓人看著揪心。

最后找來一條裙子，才算勉強通過。

驢車趕來了，但車廂太短，老漢們把車廂拆去，溺水者的腳仍在車外。村長就近卸下一扇門板，這才把溺水者安頓下來。婦女們都要為溺水者送行，村長選了幾位身體好的老漢，又選了兩個剛給孩子斷奶的婦女，然后說，大家送到村口吧。

驢車平穩(wěn)地駛出草甸，車后跟隨著一群老漢和婦女。大片的葵花簇擁著驢車遠去。停在村口的人群突然傳出悲凄的哭聲。

溺水者帶給人們的悲傷氣氛持續(xù)了很長一段時間，整個村子籠罩在一片暮氣沉沉的氛圍中。沒有婦女再去池塘洗身子，也沒有孩子去池塘游泳，他們相信了大人的話：這個池塘饞。二娃偶爾牽牛到池塘飲水，也不敢靠前，只是坐在草坡上，看野鴨在水面嬉戲，聽牛咕咕飲水。二娃有時候想，自己要是只鴨子多好哇，可以自由自在地在水中玩，不怕被水吃了。

首先走出溺水者陰影的是柳花。柳花和幾位年輕女人說，這日子要把人憋悶死了。年輕女人說，是啊，我的心里都長蒿草了。柳花說，咱們學(xué)游泳吧。年輕女人問，可是我們找誰教呀?柳花說，找放蜂人，他不教就不讓他在這放蜂。大家都贊同，行，咱們一起去找，他不同意就叫他滾蛋。

放蜂人極精明，說教你們可以，但有兩個條件，一是你們誰被淹了我不負責任；二是你們誰家男人不同意我不教。柳花撇一下嘴，說，你媳婦在家跟男人游泳，你知道嗎?年輕女人都咯咯笑。放蜂人臉一紅，說，好虎斗不過群狼，你們?nèi)ベI泳衣去吧。年輕女人們便去鎮(zhèn)上買泳衣。傍晚，柳花領(lǐng)著女人們來到池塘邊，開始學(xué)游泳。放蜂人一會兒在岸上講游泳的要領(lǐng)，一會兒下水做示范，儼然一個專業(yè)教練。草甸上多了花枝招展，池塘里漾著歡聲笑語。池塘因女人而成為一潭死水，現(xiàn)在又因女人而活起來。

當年輕女人都能在池塘游上一段的時候，老年人也活躍起來。他們的興奮不是緣于水，而是土地上的莊稼?？ㄒ呀?jīng)成熟了，大片的黃色變成了褐色。有什么能比收獲更讓人激動呢?老漢們磨刀霍霍，眼中放射出奇異光彩，一掃往日的木訥與萎靡。

柳花是學(xué)游泳中最上心的一個，除了和大家練，她還單獨找放蜂人學(xué)，獨自到池塘中練，她現(xiàn)在已能從池塘的一邊游到另一邊。更讓她高興的是，她感覺自己不像夏天時那么胖了，原來緊箍在身上的泳衣已松弛下來。她已不再為溺水者穿不上她的衣褲而耿耿于懷。她心里在暗暗鼓勁：一定能練出溺水者那樣的身材。

這些日子年輕女人都把游泳停了下來，她們忙著收割地里的葵花，葵花是她們一年勞作的成果，也是留給冬天丈夫歸鄉(xiāng)時報功的資本。一片一片的葵花被割去頭顱，一片一片的葵花桿被運回村子，田野像被四分五裂的殘軍，被包圍，被分化，被殲滅。秋風(fēng)順著空出的通道款款散步，不時掀一下婦女的后襟，揭一下老漢的草帽。柳花一個人割葵花，就比有老人孩子的人家割得慢。開闊起來的田野，她的葵花特別醒目。柳花決定貪黑割。

夜晚的田地空曠而悠遠，覓食的田鼠順壟溝疾奔而去。柳花已習(xí)慣了一個人做事，對夜晚也不再懼怕?？U很粗壯，需很大的力氣才能割下。柳花正割得起勁兒，前邊突然傳來嚓嚓聲。柳花往前走兩步，大喊一聲，誰?柳花有些害怕，借喊聲給自己壯膽。是我，別喊。柳花聽出是放蜂人的聲音，心中涌出一股熱。柳花嗔怪說，誰用你割。放蜂人低聲笑笑說，睡不著覺，出來練練手，以后不放蜂了，也種葵花。柳花看一眼放蜂人朦朧的臉，說，你們男人哪有愿意種地的，兩個人一邊嘮嗑一邊往前割。

又一個月上中天的夜晚，柳花的葵花終于割完了。兩個人坐在田埂，默不作聲。月光像破碎的鏡片，撒落在田壟上，田野顯得幽怨而孤寂。

放蜂人沉默一會兒，低聲說，過兩天我就回家了。這個夏天我過得非常好，謝謝你。

柳花自己苦笑笑，說，有什么好謝我的，我還想罵你呢。

放蜂人轉(zhuǎn)過臉，問，真的?你會罵人嗎?我倒想聽聽。

柳花往放蜂人的肩上捶兩拳：我不會罵人，我會打人。你把我的心都攪亂了。

放蜂人低下頭，不再言語。

柳花嚶嚶哭了，邊哭邊說：你帶我走吧，我過夠了這孤苦的日子。

放蜂人說：那怎么行?我知道一個男人在外的苦，你不容易，他也不容易。

柳花說：那你抱抱我，我冷。

放蜂人眼睛也濕了，好妹子，別這樣，我會受不了的。

柳花問：那我被水吃了，你能像抱溺水者那樣抱我嗎?

放蜂人說：不許說傻話，我會在心里記著你，一直記著，夜深了，咱們回去吧。

柳花第二天真就投了池塘，雖然跳水的姿勢沒有溺水者那么優(yōu)美，但還是令二娃驚訝不已。放蜂人把柳花抱上岸之后，就被趕走了。村里的老漢們認為，要不是放蜂人教女人游泳，柳花就不能成為第二個溺水者。常言說，淹死會水的。

柳花的丈夫從遠方趕回來，為柳花舉行了一個隆重的葬禮。送葬的隊伍走到山坡的時候，有人偶爾回頭，發(fā)現(xiàn)村中的池塘像一滴淚。

〔責任編輯 張素娥〕