記得去美國(guó)之前，我的數(shù)學(xué)老師就跟我談起過美國(guó)的高中課程。他說他的朋友在美國(guó)高中教書，居然還在教一些相當(dāng)于我們小學(xué)高年級(jí)水平的代數(shù)運(yùn)算。在中國(guó)，當(dāng)談起美國(guó)高中課程時(shí)，人們的第一印象便是“簡(jiǎn)單”。其實(shí)與中國(guó)的教育相比，美國(guó)的高中教學(xué)是一套截然不同的體系，有時(shí)甚至?xí)晃疫@樣的“體制中人”認(rèn)為是不可思議的。

到了美國(guó)，去學(xué)校注冊(cè)的那天，校長(zhǎng)熱情地接待了我，并十分詼諧地對(duì)我說：“千萬不要以你在美國(guó)第一周的印象，來判斷美國(guó)高中的好壞。”原來那時(shí)恰逢home coming week，會(huì)有各種各樣的狂歡活動(dòng)，是學(xué)校一年中最“狂野”的一周。接著校長(zhǎng)要帶我去每個(gè)班級(jí)看看同學(xué)與老師，我連忙說：“不用，不用，這樣會(huì)影響大家上課的?！毙ｉL(zhǎng)先是作驚訝狀，然后笑著說“沒事”。于是我就跟著他走進(jìn)了第一個(gè)教室?！斑@是中國(guó)來的年度交流學(xué)生，他叫……對(duì)，孫太一?！毙ｉL(zhǎng)一介紹完，很多同學(xué)就離開座位來和我打招呼。上課的話題變了，大家開始熱烈地討論起中國(guó)來。不少同學(xué)還叮囑我，讓我一定要到他們班上來上（關(guān)于中國(guó)的）課。老師也一遍又一遍地說“歡迎”，還不時(shí)問我“從中國(guó)的哪個(gè)地方來”“來了多久”“對(duì)這個(gè)小鎮(zhèn)有什么感覺”之類的問題……接下來的幾個(gè)班級(jí)也都這樣，后來我才知道：這樣的課堂討論是很正常的。一開始上課，老師往往會(huì)講一些新聞，從油價(jià)、天氣一直到他自己不小心坐在沙發(fā)的釘子上、某位同學(xué)丟了狗又如何把它找回來……所以每天上完課，我雖然是在學(xué)校里，卻幾乎了解了前一天整個(gè)小鎮(zhèn)發(fā)生的所有事件。

開學(xué)的第一天是睡衣日：這天，學(xué)生必須穿著睡衣去上課。這對(duì)我來說真是個(gè)大問題，去美國(guó)時(shí)沒有帶睡衣，我只有穿著內(nèi)衣、內(nèi)褲去學(xué)校。真的冷啊，一節(jié)課下來就頂不住了，不得不把衣服全穿上。其他男生女生可沒事，那天一直穿著睡衣褲。開學(xué)第二天是Hobo's day， 即“流浪漢日”：學(xué)生們衣衫襤褸，拿著碗到處乞討。我沒有這些“道具”，只好不洗澡就去了學(xué)校。大家整天只是互相嬉笑取鬧，十分開心。第三天是formal dress day，即正衣正襟日，這天大家都要穿上正裝。我沒去學(xué)校，直接跟校長(zhǎng)去麥迪遜參觀乳業(yè)博覽會(huì)了。博覽會(huì)上各種牧場(chǎng)機(jī)械琳瑯滿目，還演示如何用機(jī)器擠奶——我對(duì)這些技術(shù)挺好奇的，在國(guó)內(nèi)，可從沒有機(jī)會(huì)見識(shí)這些。第四天是胡亂著裝日，我出國(guó)時(shí)只帶了兩雙鞋，于是穿了兩只右腳的鞋，運(yùn)動(dòng)褲配中式上衣就去了學(xué)校。在國(guó)內(nèi)，那可是要受責(zé)怪的……“狂歡周”的最后一天，每個(gè)人得到一只氣球拴在腰上，相互請(qǐng)朋友在氣球上簽名。同學(xué)們都向我來要簽名，好像我是明星似的，學(xué)校還將我的照片掛在了圖書館，并說要永遠(yuǎn)放在那里，因?yàn)槲沂莵碜灾袊?guó)的第一個(gè)交流學(xué)生。晚上，學(xué)校舉行了壓軸的舞會(huì)，這是我第一次參加校園舞會(huì)。不過，同學(xué)們居然都說我跳得好，還選我當(dāng)上了舞會(huì)的“國(guó)王”。

美國(guó)高中的課程是五花八門的，特別注重那些與生活相關(guān)的教育。像有一門選修課叫“媽媽課”，專門教同學(xué)如何照顧嬰兒，如何做個(gè)好父母。我經(jīng)?？梢栽谧呃壬希吹缴线@門課的同學(xué)抱著電子洋娃娃，如果不喂奶、愛撫，娃娃就會(huì)不停地哭。老師是不準(zhǔn)學(xué)生把電池取出來的，也就是說，每個(gè)人必須盡到“做父母”的責(zé)任。有時(shí)還在上其他課，“娃娃”就哭起來，他們就得一邊聽課，一邊哄“孩子”。

大家都知道，“打工”是美國(guó)中學(xué)生生活里很重要的一部分，所以美國(guó)高中有不少為打工而開設(shè)的課程，諸如護(hù)士課、救生員課、廚師課等等。在這些課程結(jié)業(yè)的同時(shí)，學(xué)生會(huì)拿到一張證書，招聘單位在用人的時(shí)候，非?？粗剡@份證書。拿了“護(hù)士課”結(jié)業(yè)證書的學(xué)生，就可以去醫(yī)院打工了，而且聽已經(jīng)去工作的同學(xué)說，那里的收入頗豐。這種與社會(huì)結(jié)合在一起的課程，是美國(guó)的一大特色。在學(xué)校待了一段時(shí)間，我注意到有幾個(gè)學(xué)生經(jīng)常在學(xué)校辦公室忙碌，而且?guī)缀鯊脑绲酵矶荚凇Ｓ幸淮挝覍?shí)在忍不住，就問那個(gè)叫Lauren的女孩：“你怎么整天在辦公室，難道不上課嗎?”她笑笑說：“我這就是在上課，以后我就打算干這行呢！”天那，學(xué)校居然還有“秘書課”!

中國(guó)學(xué)生每年可以享受一次春游，有些學(xué)校還安排秋游，而對(duì)于美國(guó)學(xué)生外出的機(jī)會(huì)可就多了。在學(xué)校里，這門課程被稱為field trip，我?guī)缀趺總€(gè)星期都參加，可見其數(shù)量之多。（前面提到的乳業(yè)博覽會(huì)就是其中的一次。）在field trip中，我去了州政府、州法院、州監(jiān)獄、州警察局等行政性辦公場(chǎng)所，也去觀看了橄欖球、棒球等大型聯(lián)賽，當(dāng)然最有意思的還是純粹的旅游，比如去芝加哥、米爾沃基游玩。這些活動(dòng)讓我大開眼界，并且在玩的過程中體會(huì)到很多坐在教室中體會(huì)不到的東西。所以這種課程的安排是很科學(xué)的，是與實(shí)踐和未來接軌的。不過如果沒有雄厚的資金作保障，這種課程是不可能開設(shè)的。

說到上課，自然會(huì)想到期末考試。美國(guó)高中的期末考試有一半科目擺脫了枯燥的紙上問答，取而代之的是各種稀奇古怪的方式。比如音樂課就是把音樂會(huì)表演作為考試的，體育課的考試自然就是激烈的校際聯(lián)賽。最令我吃驚的是西班牙語(yǔ)考試，考前一個(gè)星期，老師神秘兮兮地讓我們每個(gè)小組（3個(gè)人）在菜譜上選一個(gè)既好看又想吃的西班牙菜。大考那天，我們考試地點(diǎn)居然是“廚房”！柜臺(tái)上整整齊齊地排列著各種用料，而考試的方式就是把自己選的那道菜做出來。我們一起研究那些印有西班牙語(yǔ)的菜譜，然后按照指示一步一步地把菜做出來。老師大喝一聲“開飯”，大家就圍著桌子，開始享用勞動(dòng)成果。與此同時(shí)，專門有老師進(jìn)行點(diǎn)評(píng)，打分。

高中階段是每個(gè)人心智逐漸成熟的重要時(shí)期，美國(guó)的課程令我眼界大開。因?yàn)椴煌奈幕尘?，因?yàn)椴煌纳鐣?huì)條件，他們選擇了和我們大相徑庭的教育方式，而他們同樣能從中學(xué)到一些東西，一些有用的東西。