市民社會的提出與現(xiàn)實的制度建構(gòu)，其基本目的是通過對國家權(quán)力范圍的限定，以及對社會不受國家權(quán)力滲透的規(guī)定，來抵御可能為國家所主導(dǎo)的無所不及的政治專制，使社會和人民獲得一定程度上的政治自由

現(xiàn)代社會的興起是以現(xiàn)代國家、市場和社會的相繼形成并按照各自不同的邏輯運行為前提的，三者之間的良性互動構(gòu)成了一個和諧的社會秩序。我在此前的專欄文章中曾討論過國家（一般也被稱之為政府）與市場之間的關(guān)系，接下來我認(rèn)為有必要討論一下市場與社會、國家與社會之間的關(guān)系。

作為一種制度建構(gòu)的市場經(jīng)濟(jì)，是一個完善的體系，在建設(shè)市場經(jīng)濟(jì)的過程中，要強(qiáng)調(diào)對市場主體權(quán)利的承認(rèn)，強(qiáng)調(diào)政府須提供并維護(hù)公正的市場規(guī)則。凡此種種都是建構(gòu)一個真正意義上的市場經(jīng)濟(jì)體系的必要條件。此類論說因為強(qiáng)調(diào)的是市場與政府之間的關(guān)系而為人們所熟知。在對市場經(jīng)濟(jì)加以完整性勾勒的諸多向度中，有一個向度往往被忽略，這就是，一個完善的市場經(jīng)濟(jì)也必須有健全的市民社會作為基礎(chǔ)。

在學(xué)理層面上，市民社會分析的是國家與社會相對立的二元關(guān)系，關(guān)注的是那些不能與國家相混淆或者說不能被國家所淹沒的社會生活領(lǐng)域。市民社會的提出與現(xiàn)實的制度建構(gòu)，其基本目的是通過對國家權(quán)力范圍的限定，以及對社會不受國家權(quán)力滲透的規(guī)定，來抵御可能為國家所主導(dǎo)的無所不及的政治專制，使社會和人民獲得一定程度上的政治自由。因此，“市民社會”是一個古老的社會形態(tài)，它的起源可以追溯到古希臘城邦的政治生活，在今天強(qiáng)調(diào)市民社會建設(shè)，不過是對這一古老社會理想的繼承和發(fā)展。

然而，與這種理想觀念相對立的或許歷史也更為悠久的，是對國家主權(quán)或政府力量的絕對化強(qiáng)調(diào)。如英國16世紀(jì)的政治學(xué)家霍布斯就認(rèn)為，國家權(quán)力是至高無上的。這種論說受到了英國17世紀(jì)的政治學(xué)家洛克的批評，洛克發(fā)展出了一種“社會應(yīng)先于或外在于國家”的社會理論，確立了有限政府和人民主權(quán)原則。而在洛克之后的18世紀(jì)，斯密建構(gòu)了自由競爭的經(jīng)濟(jì)理論，反對國家對經(jīng)濟(jì)的干預(yù)，這為洛克的社會理論注入了實質(zhì)性內(nèi)容，即通過國家保證市民社會的經(jīng)濟(jì)平等和契約自由，使得洛克的社會理論可以獲得實現(xiàn)。據(jù)此，無論是在學(xué)理脈絡(luò)還是在現(xiàn)實制度建構(gòu)上，市民社會都是先于市場經(jīng)濟(jì)而存在的。

有必要對市民社會給出一個廣為接受的定義。德國當(dāng)代大哲哈貝馬斯提出，市民社會是一種獨立于國家的“私人自治領(lǐng)域”，包括私人領(lǐng)域和公共領(lǐng)域。其中私人領(lǐng)域是指私人企業(yè)之間自由競爭、自由提供經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品的經(jīng)濟(jì)活動;公共領(lǐng)域是由各自非官方的組織或機(jī)構(gòu)構(gòu)成的私人團(tuán)體，諸如各種俱樂部、沙龍、新聞傳媒，乃至政治黨派。在市民社會的這兩種構(gòu)成要件中，前者正是市場經(jīng)濟(jì)的核心內(nèi)容，而后者則是維護(hù)市場經(jīng)濟(jì)健康運行的必要條件。

眾所周知，若是以“弱肉強(qiáng)食”的“叢林法則”為運行規(guī)則，會出現(xiàn)所謂“市場失靈”;其次，在提供如國防、道路等公共產(chǎn)品上，也會出現(xiàn)市場失靈。一般的看法是，化解市場失靈需要依賴于政府行為，但事實上，正如當(dāng)代的公共選擇理論深刻地分析過的，政府也會出現(xiàn)所謂“政府失靈”，且在很多情況下由政府來矯正市場失靈并不是最優(yōu)選擇，政府主導(dǎo)的行為往往成本太高。于是在市場失靈與政府失靈之間的中間地帶，由社會自主解決此類問題是必然選擇。如溫州等地區(qū)的企業(yè)自主組織的民間商會，在約束企業(yè)的不規(guī)范行為、協(xié)調(diào)企業(yè)與政府之間的沖突等領(lǐng)域正在發(fā)揮越來越重要的作用。市場經(jīng)濟(jì)真正的高效率運行，根本離不開一個良性的市民社會。

市民社會的興起，一方面是維系經(jīng)濟(jì)高效運行之必要，另一方面也是推動社會進(jìn)步的重要力量。一個典型的例子就是2003年的“孫志剛事件”。知識分子為主導(dǎo)的社會各界對抗惡法的社會行為，最終使得收容條例被廢除，實實在在地推動了社會的進(jìn)步。市民社會的具體內(nèi)容，正是體現(xiàn)于它的一系列的核心價值之下的現(xiàn)實社會活動。

作為市民社會兩大核心價值的經(jīng)濟(jì)自由和人身自由，是法治之下的私有財產(chǎn)和契約自由的自主建制，是允許各種各樣的價值觀和世界觀的人們和平相處。市民社會的具體表現(xiàn)，就是人們不是在一個指揮棒之下跳著同樣的單一舞步，而是允許人民有獨立的價值準(zhǔn)則、有高度自由的思想與自由的行為。在法律所確定的個人與集體行動的界限之內(nèi)，個人與集體的行動會依照如自由選擇，或以參與者之間的明確協(xié)定，或者是基于個人或集體利益等多元的規(guī)則而自由行動。這種多元的社會行動能有效填補(bǔ)個體與國家之間的空白地帶。市民社會消解個人與國家之間緊張的可能性，就在于在市民社會里是多元價值和多元行動的并存。市民社會的此類核心理念與市場經(jīng)濟(jì)信念正好是高度契合的，市場經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)特征就是允許法治之下的各種選擇、各種行為同時并存，允許所有人在所有的方向上自由創(chuàng)新，由此方可能形成經(jīng)濟(jì)效率。在這層意義上，市場經(jīng)濟(jì)行為也正是市民社會行為的典型表現(xiàn)。

我國改革開放以前，是一個高度中央集權(quán)的社會，經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的所有活動幾乎都是由政府所控制，價值形態(tài)高度單一，中央集權(quán)體制也必然衍生出了如戶籍制度、用工制度等禁錮人身自由的社會制度，市民社會領(lǐng)域是一片空白。伴隨著中國的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，逐漸萌發(fā)了市民社會的雛形，各種社會組織漸有出現(xiàn)并構(gòu)成維系社會的良性運轉(zhuǎn)的重要力量。中國的體制轉(zhuǎn)型是一個長期而艱巨的過程，需要各種力量的參與和貢獻(xiàn)智慧。推動中國市民社會的形成，應(yīng)當(dāng)是民間社會尤其是企業(yè)界的自覺選擇。