公元前后的幾個世紀(jì),“米蘭”這個名字,在絲綢古道上非常有名。東來西去的西域商客,說起米蘭,無人不知,無人不曉。
米蘭位于若羌與樓蘭之間,是于闐國前往樓蘭國以及敦煌的必經(jīng)之路。漢代,這里是一處軍事要塞,后來發(fā)展成為一個龐大的驛站,一座迷人的都市。
漢代的軍事要塞米蘭
1906年12月6日清晨,塔里木盆地寒風(fēng)尖叫。斯坦因帶著由50個民工和21峰駱駝組成的探險隊,從若羌出發(fā)了。他的目標(biāo),就是漢代軍事要塞米蘭。
駱駝的主要任務(wù),是運(yùn)輸糧草和冰塊。在塔克拉瑪干沙漠,夏天找水困難,冬天找水更困難。但冬天有個好處,可以用駱駝馱著冰塊,到處游蕩。這就是那些探險家喜歡選擇冬天進(jìn)入塔克拉瑪干沙漠的重要原因。
米蘭古城遺址,略呈正方形,周長308米。當(dāng)然,這不是米蘭遺址的全部。米蘭古城東西兩端,綿延4公里,分布著大量的佛寺、佛塔和古耕地遺跡。
12月8日,斯坦因開始在米蘭進(jìn)行試探性挖掘。他先探查了古城東面的遺址。那是一處土坯建成的小墩,斯坦因懷疑是窣堵波遺跡(梵文音譯,是建佛塔供奉和安置舍利、經(jīng)文和各種法物的地方)。接著,他又探查了左面的一處寺廟遺址,均沒有發(fā)現(xiàn)有價值的東西。
站在高高的土臺上,斯坦因一眼盯上了前方的城堡遺址。在廣袤的沙漠上,那一片土塔似的城堡,顯得特別雄偉。向?qū)Ц嬖V他,那是米蘭最重要的遺址,曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過一些古書的碎片。
這個城堡,被斯坦因稱為“古戍堡”,認(rèn)為是古代駐扎軍隊的地方。其實,它就是歷史上有名的米蘭古城。
斯坦因把民工帶進(jìn)米蘭古城遺址,選了一處搶眼的房間遺址,挖掘起來。
這是一個簡陋的小房間。不過,它對斯坦因的回報不菲。民工在這里挖出了136件古代文書。這些古代文書,大多數(shù)是吐蕃文文書,有木簡,也有紙質(zhì)文書。同時還發(fā)現(xiàn)了硬皮制作的甲胄鱗片、廣口瓶和一些器具、武器。
第二天,斯坦因把古城的發(fā)掘工作交給拉姆·辛格和蔣師爺主持。他對整個遺址,進(jìn)行了一次全面的考察。他發(fā)現(xiàn),整個米蘭遺址,包括古城東西兩頭的佛寺遺跡,比想象的大得多。要對米蘭遺址進(jìn)行系統(tǒng)的發(fā)掘,需要大量的時間。
讓斯坦因焦慮的是,如果對米蘭遺址進(jìn)行系統(tǒng)發(fā)掘,會延誤探險隊去樓蘭的時間。在他當(dāng)時的想象中,米蘭不過是一個古代的兵營和驛站,而樓蘭則是輝煌的古代國都。顯然,去樓蘭發(fā)掘,比在米蘭發(fā)掘更有意義,也能得到更多的回報。
羅布泊的漁村阿布旦
12月9日傍晚,斯坦因下令將挖出的器物回填,待從羅布泊回來后再挖。第二天早晨,他又作出了第二個決定:解雇10多名身體單薄的民工,以節(jié)省食物和飲水。
吃完早餐,斯坦因帶著剩下的人馬,向羅布泊奔去。他的第一個目標(biāo),是羅布人居住的小村莊阿布旦。
沿著米蘭河干涸的河道,走不多遠(yuǎn),就是羅布泊洼地的邊緣。河床低洼處,水坑中的積水,已經(jīng)結(jié)冰了。
再往前走,是望不到邊的白花花的鹽堿地。沙地中含鹽量太高,偌大的地面,結(jié)成了一塊硬殼。
這里是生命的禁區(qū),是一片死亡的世界。白花花的曠野中,看不到任何生命的跡象。
大家呼吸著咸味夾雜土腥味的空氣,看著白花花的曠野,一個個心里發(fā)慌。
阿布旦村坐落在塔里木河的右岸。這是一個小漁村,村民們靠打魚為生,過著極端貧困和封閉的生活。
前方是著名的羅布沙漠。這也是一段異常艱難的行程。為了保證探險隊的安全,順利到達(dá)樓蘭,斯坦因決定把多余的行李、物資和人員,留在阿布旦。
可憐的蔣師爺,早已體力不支,卻不愿留在這個衰敗的小漁村。
看著蔣師爺可憐兮兮的表情,斯坦因有些于心不忍??墒?,沒有辦法。蔣師爺那副中國讀書人特有的身架,能走出羅布沙漠嗎?他必須留下來。
神秘的白龍堆雅丹群
12月11日,探險隊沿著塔里木河的河床前進(jìn)。
第一站是阿拉木霍加庫勒湖。這是位于塔里木河末梢的一個湖泊。夏天,塔里木河的洪水,泄入這個湖泊。冬天,塔里木河末梢干涸,湖中沒有來水,湖面結(jié)起了厚冰。
天黑了。探險隊在阿拉木霍加庫勒湖邊扎營,補(bǔ)充冰塊,為探險隊解決未來四個星期的飲水問題。
這天晚上,民工幾乎沒有休息。他們在湖泊中不停地切冰,又把冰塊裝入一條條毛線口袋。大口袋是為駱駝準(zhǔn)備的,小口袋是為毛驢準(zhǔn)備的。第二天天亮?xí)r,大家已經(jīng)裝滿幾十條口袋的冰塊。
探險隊進(jìn)入了羅布泊洼地。這塊洼地,大致位于東徑88°至92°、北緯39°30′至41°之間,面積近10萬平方公里。一路上,大家看到的不是浩浩淼淼的沙漠,就是奇形怪狀的風(fēng)蝕殘丘,還有白花花的鹽堿地。目光所及,除了荒涼,還是荒涼。連空氣中,都散發(fā)著死亡的氣息。
不久,探險隊進(jìn)入神奇的雅丹地貌。這里是斯文·赫定曾經(jīng)來過的地方。盡管斯坦因通過斯文·赫定的考察報告,對雅丹地貌已有所了解,但真正進(jìn)入雅丹群,他還是吃驚不小。
一望無際的雅丹地貌,土丘聳立,千溝萬壑,陰森恐怖。
走出雅丹地貌,又是一望無際的鹽堿地。鹽堿地中,散布著一些大小不一的淺水湖。由于湖水含鹽量太高,盡管天寒地凍,卻沒有結(jié)冰。
12月15日,斯坦因在一座高大的沙丘旁,建立了探險隊的121號營地。這里,將作為探險隊進(jìn)入羅布泊的一個中轉(zhuǎn)站。他讓民工把30頭毛驢馱的冰塊卸下來,放在沙丘旁,然后讓毛驢返回上一個中轉(zhuǎn)站,把食品馱回來。
第二天,探險隊又進(jìn)入一片雅丹地貌。這里是著名的白龍堆雅丹群。
白龍堆雅丹群,是在灰白色沙泥夾石膏層的基礎(chǔ)上形成的。這里的雅丹群,大都是長條形的土丘,一般高10米以上,最高的達(dá)20米;長200米以上,最長的達(dá)500米。這里的沙土,含有大量的石膏層,有的灰中夾白,有的黃中夾白,一座座土丘蜿蜒而去,氣勢磅礴。從遠(yuǎn)處看,雅丹群如一條條白色巨龍,匍匐在地,有的似在靜臥低吟,有的似在搖頭擺尾,準(zhǔn)備沖天而起。
雅丹群中,積有大量的流沙。早于玄奘西行,去西天取經(jīng)的晉代和尚法顯,曾路過羅布泊。他在《佛國記》一書中,對雅丹群之間的流沙河,作了讓人毛骨悚然的描述:“沙河中多惡鬼熱風(fēng),遇則皆死,無一全者。上無飛鳥,下無走獸,遍望極目,欲求渡處,則莫知所擬,惟以死人枯骨為標(biāo)幟耳?!?/p>
斯坦因知道,這種流沙河中,沒有什么惡鬼。不過,那些沙子是流動的,人走進(jìn)去,不能自拔,會越陷越深,最后困死沙中。
12月17日,探險隊走近樓蘭遺址。這是一片略呈方形的古代城郭遺址,總面積在10萬平方米以上。
進(jìn)入樓蘭遺址,斯坦因開始尋找斯文·赫定報告中提到的古塔。他走了許久,沒有見到古塔,卻撿到了3枚漢代五銖錢。
就在這時,一個走在最前面的民工,爬上了一處雅丹頂部,大喊起來:“炮臺!炮臺!”
斯坦因跌跌撞撞地跑去,手腳并用,爬上了雅丹頂部。
前方,矗立著一座高高的土堆。斯坦因看出來了,那不是炮臺,那是一處窣堵波遺址。那里,曾經(jīng)有過一座佛塔。