1901年初春，斯坦因帶著探險(xiǎn)隊(duì)離開新疆精絕國古城遺址后，在塔克拉瑪干沙漠中又進(jìn)行了幾次發(fā)掘，結(jié)果收獲不大。4月初，探險(xiǎn)隊(duì)來到玉龍喀什河畔。在這里，斯坦因聽說，和田東北的沙漠中，還有幾處古代遺址。他的心，又怦怦地跳了起來。

很多人得了熱冷病

4月7日，斯坦因帶著探險(xiǎn)隊(duì)奔向位于今洛浦縣西北17公里處的阿克斯比爾古城遺址。在這里，斯坦因只挖了幾英尺，就挖出一堆佛陀雕像殘片。他斷定，這是一處古廟遺址。遺憾的是，這里除了雕像碎片，還是雕像碎片。

于是，斯坦因奔向了不遠(yuǎn)處的熱瓦克寺廟廢墟。

在維吾爾語中，熱瓦克的意思是樓閣。這里有聳立的土塔，還有一座坍塌的大佛塔，所以當(dāng)?shù)厝私o它送了一個(gè)熱瓦克的名字。

熱瓦克遺址離玉龍喀什河只有11公里。這讓斯坦因感到高興。他估計(jì)，這里的地下水很淺，容易打井，可以解決大批民工的吃水問題。

第二天，大批的民工到了。

斯坦因把民工分為兩撥，一撥人掘井，一撥人立即在四方形的大院中狂挖起來。

掘井工作非常順利，只挖了兩米，清澈的淡水就汩汩地冒了出來。

大院中的發(fā)掘工作，卻頗費(fèi)了些工夫。

塔克拉瑪干沙漠的春天，是暴風(fēng)季節(jié)。有時(shí)一場沙暴，會給探險(xiǎn)隊(duì)帶來滅頂之災(zāi)。一連幾天，熱瓦克遺址周圍大風(fēng)不止，到處黃沙彌漫，天空一片昏暗。人睜不開眼睛，嘴中、耳中、鼻孔中灌了不少沙子，人人感到呼吸困難，氣悶難忍。

發(fā)掘中，最可怕的還不是沙暴，而是火辣辣的太陽。沙暴一停，太陽出來，到處滾燙。到了晚上，氣溫急劇下降，大家又凍得牙床打戰(zhàn)。一冷一熱，很多人得了熱冷病，咳嗽的不停地咳嗽，發(fā)燒的一個(gè)勁兒發(fā)燒，個(gè)個(gè)痛苦不堪。

僥幸的是，斯坦因帶了不少奎寧?？鼘帉Ξ?dāng)時(shí)的新疆人來說，是罕見之物，也是治病的特效藥。他給病人服用大劑量的奎寧，較好地控制了病情。

一個(gè)恐怖的決定

突然，傳來哐的一聲。一個(gè)民工的砍土鏝，砍在了一尊佛像頭上。

“停！”斯坦因大叫一聲。

他蹲下來，用手刨了幾下沙子，砍破的佛像頭露出來了。

斯坦因激動地站起來，指著挖開的沙溝，說：“有雕塑，小心挖?！?/p>

民工們小心翼翼地挖起來。

很快，院墻上裝飾的一排雕塑，從沙子中露了出來。接著，斯坦因又發(fā)現(xiàn)，院墻兩面，全是巨大的泥灰雕塑。這些雕塑，有佛陀，有菩薩，個(gè)個(gè)表情豐富，栩栩如生。

從挖掘現(xiàn)場看，這些雕塑，原來都是彩色的，因埋在地下太久，大部分顏色都脫落了。

斯坦因數(shù)了一下，僅東南墻和西南墻下挖出的大型雕塑，就有91尊，最高的佛像，達(dá)2.5米以上。此外，還有大量的小型雕塑。

在這里，斯坦因發(fā)現(xiàn)了許多有趣的事情。

有的佛像左膝上，貼了一塊金箔。對這種現(xiàn)象，一開始，斯坦因不理解。后來，他查了玄奘的《大唐西域記》，才知道，這是唐代和田媲摩一帶流行的風(fēng)俗。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，人的什么部位疼痛，給佛像的什么部位貼一塊金箔，疼痛就會立即消失。在佛像左膝上貼金箔的人，一定是左膝疼痛的人。

在一些佛像底座和身后的墻洞、腐朽的木板縫中，發(fā)現(xiàn)了近百枚漢代五銖錢。這給認(rèn)定這批雕塑的年代和文物價(jià)值，提供了依據(jù)。佛教傳入中國后，信徒一直有向佛像供錢的習(xí)慣。據(jù)說，把銅錢放在佛像周圍，可以求得佛的保佑。在部分佛像周圍發(fā)現(xiàn)大量的五銖錢，而沒有發(fā)現(xiàn)漢代以后的錢幣，說明一部分雕塑，在漢代或漢代稍后一點(diǎn)的時(shí)間，就屹立在這里。

在世界上，任何一個(gè)國家，無論歷史多么悠久，公元前后兩三個(gè)世紀(jì)期間的雕塑，都是無價(jià)之寶。

更重要的是，這些雕塑太精美了，一些雕塑的藝術(shù)價(jià)值之高，令斯坦因瞠目結(jié)舌。

在西南墻內(nèi)側(cè)的雕塑群中，有一尊穿著富麗長袍的菩薩像，如真人大小。菩薩身上的長袍，如紗如綢，似乎隨風(fēng)而動，長袍下擺上的紋飾，更是精美絕倫。雕塑技巧還表現(xiàn)在菩薩胸前和手臂上的珠子上。那些珠子，一顆顆玲瓏剔透，美侖美奐。

雕塑太美了，也太大了，要運(yùn)走是不可能的。

斯坦因決定清除雕塑周圍的沙子，拍照后重新埋入地下，將來有條件的時(shí)候，再讓它重見天日。

巨大的雕塑，原來都有支架，由于地下埋的時(shí)間太長，支架全部腐朽了。雕塑之所以站著，是有沙子作依托。如果挖掉雕塑周圍的沙子，雕塑就會倒塌?？墒?，不挖掉沙子，又無法給雕塑拍照。

斯坦因陷入了兩難境地。

拍照重要，還是保護(hù)雕塑重要，本來是個(gè)十分簡單的問題。可是，在這個(gè)十分簡單的問題上，斯坦因頗為躊躇。

經(jīng)過一番猶豫，斯坦因做出了任何一個(gè)有責(zé)任心的學(xué)者都不敢做出的決定：挖去雕塑四周的沙子，拍照！

這個(gè)決定的恐怖之處，在于把拍照片放在了保護(hù)雕塑之上。以犧牲文物為代價(jià)來給文物拍照，這是任何一位有責(zé)任心的文物工作者所不能容忍的。

為了出人頭地，為了改變自己在印度、英國的地位，他什么都可以放棄，什么都可以不顧。

斯坦因的想法非常簡單。由于佛像太大了，運(yùn)不到英國去。給幾百尊佛像拍照，可以向世人證明，他發(fā)現(xiàn)了什么。至于他保護(hù)了什么，他不會作為一個(gè)重要問題來對待。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了什么，可以給他帶來榮耀；至于他保護(hù)了什么，特別是在中國的新疆保護(hù)了什么，在當(dāng)時(shí)的英國和印度，沒人為他評功擺好。

想到了真正的葬禮

在清除雕塑周圍的沙子時(shí)，為了防止雕塑倒塌，也為了讓雕塑能夠站幾秒鐘，以便拍照，斯坦因讓民工在佛像上拴了繩子，四下拉緊。

雕塑太脆弱了。有些雕塑的下部，已經(jīng)發(fā)潮后變酥。盡管一些雕塑有繩子拉著，但是，雕塑周圍的沙子一旦清除，慘案就接二連三地發(fā)生。

這里轟一聲，一尊佛像倒塌了；那里喀嚓一聲，佛像的胳膊斷了。

在場的民工，大都是穆斯林，不信仰佛教?？墒?，在這一望無際的沙漠中，挖出數(shù)百尊形態(tài)各異的佛像，他們的心中，還是瘆得慌。每聽見佛像倒塌時(shí)發(fā)出的響聲，他們的心就猛地抖一下。

一尊雕塑倒進(jìn)沙坑，很像人的尸體栽進(jìn)沙坑。在場的民工，看著倒下的雕塑，個(gè)個(gè)心里發(fā)毛。

拍照特別費(fèi)時(shí)。4月18日，整個(gè)遺址的勘察和拍照工作基本結(jié)束。在這里，斯坦因拍攝照片總長度超過了300英尺。

由于缺乏發(fā)掘雕塑的物質(zhì)準(zhǔn)備和專業(yè)人員，盡管斯坦因一再叮嚀民工要小心，但是，雕塑的損壞，仍然非常嚴(yán)重。有的雕塑，已經(jīng)慘不忍睹。

熱瓦克古廟遺址太大了。要全面發(fā)掘這個(gè)遺址，沒有幾個(gè)月的時(shí)間和相當(dāng)龐大的經(jīng)費(fèi)，是不可能的。斯坦因決定將一部分小型雕塑和部分中型雕塑的頭部帶走，其他雕塑原樣埋好。他在《沙埋和田廢墟記》中寫道：“這是一種令人傷感的任務(wù)，叫我想到真正的葬禮，真不忍心看著把已經(jīng)挖出來的塑像，再一個(gè)又一個(gè)地重新掩埋在若干世紀(jì)以來掩蔽它們的沙漠中去?！?/p>

可惜，1906年9月14日，當(dāng)斯坦因帶著探險(xiǎn)隊(duì)第二次來到熱瓦克古廟遺址時(shí)，這里已是滿目瘡痍，幾百尊精美絕倫的佛像已被人毀壞殆盡。原來，斯坦因在這里挖掘后，招來了大批的尋寶人。他們在斯坦因挖過的地方挖掘，并且鑿破了東南圍墻，那些罕見的泥塑佛像全都?xì)Я耍?/p>

斯坦因不敢相信自己的眼睛。他沒有想到，自己的瘋狂挖掘，會招來那么多的尋寶人，會給熱瓦克古廟遺址帶來滅頂之災(zāi)。他在《西域考古圖記》中傷心地寫道：“我上次發(fā)現(xiàn)它們（東南圍墻）之后曾特意用沙子掩埋過，現(xiàn)在卻證明是徒勞的了。還有那些當(dāng)時(shí)挖掘出的有價(jià)值的和田雕塑藝術(shù)品（佛像），所有能存到今天的，恐怕只有我當(dāng)時(shí)拍的那些照片了?！?/p>

是的，只有那些黑白照片了！