左權是我軍杰出的軍事家，抗日戰(zhàn)爭中中國共產(chǎn)黨內(nèi)犧牲的最高將領。周恩來稱贊他是“一個有理論修養(yǎng)同時有實踐經(jīng)驗的軍事家”，朱德贊譽他是“中國軍事界不可多得的人才”，“八路軍最優(yōu)秀的將領之一”。左權短暫而光榮的一生，為中華民族的解放，為人民軍隊的發(fā)展，為抗日戰(zhàn)爭的勝利，建立了不朽功勛。

１９０５年３月１５日，左權出生于湖南省醴陵縣平橋鄉(xiāng)黃茅嶺一個貧苦農(nóng)民家庭。他幼年喪父，生活艱辛，但少有壯志。８歲入平橋小學讀書。１０歲那年，得知袁世凱簽訂喪權辱國的“二十一條”，義憤填膺，寫下“莫忘五九國恥”的大字。１９１６年他的三哥外出借糧，因饑餓無力滑進水塘淹死，使他憤慨于舊社會的不公。在親友的資助下，升入縣立中學后，他積極尋求救國救民的真理，參加了“社會科學研究所”，如饑似渴地閱讀《馬克思主義淺說》、《新青年》等進步書刊，開始接受革命思想，決心獻身中國革命的斗爭。

１９２４年３月，左權考入廣州陸軍講武堂，同年１１月轉(zhuǎn)入黃埔軍校第一期。１９２５年２月，由陳庚、周逸群介紹加入了中國共產(chǎn)黨。同年１１月，被選派到蘇聯(lián)留學，先入莫斯科中山大學，后入伏龍芝軍事學院。留蘇學習期間，他勤奮刻苦，成績優(yōu)良。這些為他后來指揮作戰(zhàn)打下了堅實的基礎。１９３０年回國后，左權到中央蘇區(qū)工作，先后任中國工農(nóng)紅軍學校第一分校教育長、新１２軍軍長、第１５軍軍長兼政治委員、紅１軍團參謀長等職，參加了開辟中央蘇區(qū)和五次反“圍剿”作戰(zhàn)。經(jīng)長征到達陜北后，歷經(jīng)直羅鎮(zhèn)和東征等戰(zhàn)役。于１９３６年５月，出任紅１軍團代理軍團長。

１９３７年“七·七”盧溝橋事變后，左權被任命為八路軍副參謀長，前方總部參謀長，協(xié)助朱德、彭德懷指揮八路軍開赴山西抗日前線，開創(chuàng)呂梁、五臺、太行山抗日根據(jù)地。

１９３８年２月，八路軍總部向太行山區(qū)挺進。日軍４萬兵力分三路進犯山西臨汾地區(qū)。當時，周恩來正在八路軍辦事處，那里還有大批軍需物資尚未送走。２５日，日軍３０００余人向府城進犯。朱德、左權身邊只有２個連隊。左權認為要運走臨汾的軍需物資，保證總部背后的友軍安全轉(zhuǎn)移，就必須打一仗，拖住敵人。朱德同意左權的分析，當機立斷，部署兵力阻擊敵人。在敵眾我寡的危險關頭，左權命令部屬將朱德護送到２０里外的安全地帶，自己則不顧安危，堅持在前沿指揮戰(zhàn)斗，與日軍激戰(zhàn)四晝夜，完成了掩護任務。

１９３８年４月初，日軍３萬余人，分九路向晉東南地區(qū)“分進合擊”，企圖消滅八路軍主力、吃掉總部機關，摧毀太行山抗日根據(jù)地。朱德和左權等詳細研究敵情，制定作戰(zhàn)計劃，決定主力跳出敵合圍圈，轉(zhuǎn)至外線作戰(zhàn)，待機殲敵。左權深入前線指揮戰(zhàn)斗。他利用長樂、馬家莊、濁漳河１５里狹窄河灘的地形優(yōu)勢，將有限的兵力分作三部分，布成口袋狀。４月１６日，敵３０００余人鉆進口袋之后，左權率部與１２９師協(xié)同作戰(zhàn)，以急襲手段，將長蛇般蠕動的日軍隊伍斬為數(shù)段，血戰(zhàn)一天，全殲該敵。敵旅團長苫米地率３０００精兵前來長樂增援，被我打援部隊擊潰。這時，各路敵人紛紛回竄，我八路軍乘勝追擊，在張店殲敵千余人，連克長治、沁縣等１８座縣城，徹底粉碎了敵人的“九路圍攻”，鞏固和擴大了抗日根據(jù)地。

１９４０年８月至１１月間，左權協(xié)助彭德懷指揮“百團大戰(zhàn)”。１０月３０日，左權指揮八路軍分四路將武鄉(xiāng)縣關家垴、柳樹垴一帶的敵人團團包圍，展開猛烈的攻擊，戰(zhàn)斗十分激烈。八路軍炮兵摧毀敵前沿陣地，突擊部隊沖殺達五個小時。經(jīng)過幾晝夜的激戰(zhàn)，８０００余人的岡崎大隊最后剩下３０多人。在彭德懷、左權指揮下，歷時百天的“百團大戰(zhàn)”取得了輝煌戰(zhàn)果，斃傷俘日偽軍４萬余人，粉碎了日本侵略軍對華北抗日根據(jù)地分割封鎖的“囚籠政策”，遏制了國民黨投降派制造的投降危機，堅定了全國人民抗戰(zhàn)勝利的信心，提高了共產(chǎn)黨和八路軍的威望。

１９４１年１１月，日軍４０００余人瘋狂撲向地處黎城、遼縣、武鄉(xiāng)之間的黃崖洞，企圖一舉摧毀設在洞南水窯山下的八路軍兵工廠。左權直接指揮總部特務團抗擊敵人。戰(zhàn)前，左權指示部隊先在山口處頂兩天，殺殺敵人勢頭，在二道防線再頂兩天，然后再上高山，待增援部隊趕到再來個反包圍。左權特別指出來犯之敵是具有山地進攻作戰(zhàn)經(jīng)驗的日軍精銳部隊坂垣師團，要充分估計敵人從東西兩面進攻的嚴重戰(zhàn)情。１０日傍晚，敵兵分兩路進抵上河、趙姑村和上下赤峪一線。當日夜，敵先頭部隊接近槐樹坪，偷襲南口，遭打擊后，其主力被迫提前展開。１１日拂曉，敵向南口陣地急襲三次未逞；天亮后，又在炮火掩護下再次發(fā)起強攻，并向八路軍前沿和縱深陣地施放毒氣。左權立即指示特務團搶救中毒人員，堅守勿出，待機破敵。經(jīng)過八晝夜激戰(zhàn)，八路軍總部特務團在兄弟部隊、工人、民兵的支援配合下，以１５００余人的團隊抗擊５０００多敵人的進攻，僅以傷亡１６６人的代價，贏得了殲敵１０００余人的重大勝利，“開中日戰(zhàn)況上敵我傷亡對比空前未有之記錄”，創(chuàng)造了抗日戰(zhàn)爭史上以少勝多的著名戰(zhàn)例。中共中央軍委在《１９４１年戰(zhàn)役綜合研究》中指出，黃崖洞保衛(wèi)戰(zhàn)“應作為我１９４１年以來反‘掃蕩’的模范戰(zhàn)斗”。

１９４２年５月，日軍糾集３萬余兵力，分五路向總部進行報復性奔襲式的大“掃蕩”，當時總部只有２個團守備，情況十分危急。彭德懷、左權召開緊急會議，決定總部機關分路突圍，２個團在東西兩頭阻擊掩護。突圍戰(zhàn)斗由左權統(tǒng)一指揮。２４日，機關趁暗夜轉(zhuǎn)移，一個晚上突破了敵人三道封鎖線，隊伍正在十字嶺吃飯，突然兩翼受到１萬多敵人的包抄襲擊。左權一邊命令部隊堅決阻擊，一邊組織機關人員突出山口。２６日上午，總部機關終于突出重圍。左權檢查部隊人員，發(fā)現(xiàn)擔文件箱的人還沒有上來。這時警衛(wèi)連長要左權趕快離開這里，但他不顧個人安危，決心率領最后一批人沖出敵人包圍圈。當隊伍沖到最后一個嚴密封鎖點前面，左權不幸被敵人的炮彈擊中，為國壯烈犧牲。

左權是黨內(nèi)難得的既有理論修養(yǎng)又有實踐經(jīng)驗的優(yōu)秀指揮員。他吸取國外的經(jīng)驗，結(jié)合中國抗日戰(zhàn)爭的特點，提出了治軍、建軍的許多建議，并總結(jié)出當時作戰(zhàn)的八字方針——“秘密、迅速、干脆、堅決”。他犧牲后，彭德懷在《左權同志碑志》中寫道：“壯志未成，遺恨太行。露冷風凄，慟失全民優(yōu)秀之指揮?！弊髾喽虝旱囊簧粝铝素S厚的軍事遺產(chǎn)。他著有《論堅持華北抗戰(zhàn)》、《埋伏戰(zhàn)術》、《襲擊戰(zhàn)術》、《論軍事思想的原理》等軍事論文，并與劉伯承合譯《蘇聯(lián)紅軍新的步兵戰(zhàn)斗條令》，其中《論軍事思想的原理》一文深刻闡述了黨領導的人民軍隊的軍事思想產(chǎn)生的條件、規(guī)律、現(xiàn)狀及特點。他所闡述的軍事思想，構(gòu)成了毛澤東軍事思想的一個組成部分。

左權犧牲的消息傳開后，全軍悲慟，舉國同哀。朱德總司令詩悼忠魂：“名將以身殉國家，愿拼熱血衛(wèi)吾華。太行浩氣傳千古，留得清漳吐血花?！睘榧o念這位抗日陣亡的八路軍最高將領，晉冀魯豫邊區(qū)政府決定將遼縣改名為左權縣，從此左權的英名便永遠刻在了中國的版圖上！