1988年，石子堅拿到了美國喬治·華盛頓大學(xué)刑偵系碩士研究生的錄取通知書，辭去了天津政法系統(tǒng)的工作，懷揣200美元只身赴美，開始了他的留學(xué)生涯。當(dāng)他踏上美國土地的一瞬間，他清醒地認(rèn)識到，自己的另一場馬拉松又開始了。而這一跑，就是16年——他獲得刑偵碩士學(xué)位后，先后就職于美國監(jiān)獄局、警察局、特警隊，是成為美國特警的第一個大陸留學(xué)生。

艱難的求職之路

打工時間超過讀書時間，讀書時間超過睡覺時間，這是他生活的真實寫照。他邊在華盛頓大學(xué)讀研究生，邊去校外打工掙學(xué)費。最多的時候，他一個人要打三份工，餐館、圖書館、加油站每天都有他疲憊的身影，回到家里累得連飯都不想吃了。在美國讀書，經(jīng)濟基礎(chǔ)是根本，如果沒錢交納學(xué)費就麻煩了。

到美國最初兩年多，石子堅過著打工、讀書、睡覺三點一線的枯燥生活。他的伙食每天都是老三樣：雞蛋、熱狗、方便面，每天三頓，天天如此。一個月下來，他的伙食費不會超過50美元。

經(jīng)過嚴(yán)格的考試，石子堅終于拿到了刑偵碩士學(xué)位。這是美國警察部門培育精英的高等學(xué)府喬治·華盛頓大學(xué)培養(yǎng)出的第一個來自中國大陸的刑偵碩士。

滿懷朝氣與激情的石子堅，開始了他在美國找工作的艱難之路。那時還沒有互聯(lián)網(wǎng)，他只能跑到國會圖書館去查全美警察局招聘信息，回到家里，他寫了三封求職信，分別寄給了FBI（聯(lián)邦調(diào)查局）、DEA（聯(lián)邦緝毒局）、INS（聯(lián)邦移民局）。

不久，移民局的人事主管親自給他回信說：“你不是美國公民，故不能考慮你的申請?！苯又兌揪忠不匦耪f，鑒于石子堅不是美國公民，所以不能錄用他。聯(lián)邦調(diào)查局來信約他面談，當(dāng)聽說他沒有加入美國國籍時，他們對他立刻失去了興趣與耐心。一次美國外交部招收外交保衛(wèi)人員，訓(xùn)練后派往駐海外使領(lǐng)館，主要負(fù)責(zé)使館區(qū)及外交人員的安全保衛(wèi)及保密和反間諜工作。石子堅滿懷信心地前去面試，人事主管問他：“你為什么要申請這份工作？”石子堅天真地回答：“我希望將來被派往中國去工作?！比耸轮鞴苷f：“年輕人，即使我雇用你，也永遠(yuǎn)不會派你去中國，甚至不會派你去任何一個亞洲國家，你很可能被派往非洲。” 石子堅被迎頭潑了一盆冷水，他如夢方醒，拿了碩士學(xué)位并不能高枕無憂，只有加入美國國籍才能找到對口的工作。

這次面試，石子堅對找工作已經(jīng)心灰意冷，經(jīng)過慎重考慮，他決定到不要國籍、只要綠卡的美國華盛頓監(jiān)獄局工作。石子堅對自己極有信心，他對美國的法律非常熟悉，他有一身好功夫，所以才決定到監(jiān)獄局虎穴暫棲身。

大難不死

經(jīng)過嚴(yán)格的考試，石子堅被中心監(jiān)獄局錄取，并以優(yōu)異的成績從監(jiān)獄局警察學(xué)校畢業(yè)。這座監(jiān)獄始建于1902年，坐落在華盛頓遠(yuǎn)郊。石子堅被分配到第七監(jiān)號。3年后，他成了監(jiān)號負(fù)責(zé)人，肩膀上又多了兩道杠。

監(jiān)號里有一個叫漢德森的重犯，此人身材頗像影星施瓦辛格。一次，住在獨居監(jiān)號里的漢德森對著前來給他看病的性感女醫(yī)生手淫，站在旁邊的石子堅大吼一聲沖過去，撲向這個根本沒把他放在眼里的罪犯。石子堅雙手抓住漢德森的右手腕，猛地一個360度轉(zhuǎn)體，漢德森被扭倒在地上，沒等他翻身，石子堅已用雙手別住漢德森的拇指和小指關(guān)節(jié)，狠命往反方向撅。此時，趕來的其他獄警給漢德森戴上了手銬。這下，漢德森便與石子堅結(jié)下了仇恨。

自從與漢德森交手之后，石子堅便萌發(fā)了繼續(xù)練武的念頭，因為身在監(jiān)獄工作，天天跟這幫亡命徒打交道，沒有以一當(dāng)十的本領(lǐng)，那會吃虧的。石子堅到一家韓國人開的“跆拳道學(xué)院”拜師學(xué)藝。姜館長1980年奪取過韓國跆拳道自由搏擊冠軍，在他的點撥下，石子堅開始系統(tǒng)地練習(xí)跆拳道。

跆拳道主要練腿功，要想練好腿功，就要先把兩條大腿的大筋抻開。三個多月過去了，石子堅能劈豎叉了，又過了三個多月，他能劈橫叉了。這下，石子堅成了姜館長的得意門徒，其他學(xué)員下三年苦功才能拿到的成績，石子堅用一年半就拿到了。功夫不負(fù)有心人，在美國巴爾的摩舉行的“美國東部跆拳道公開賽”上，石子堅6戰(zhàn)6捷，一舉奪得冠軍。

石子堅奪取美國東部跆拳道公開賽冠軍不久，他的一身功夫還真派上了用場。那是個黑色的星期五，在那個夜晚，石子堅遭到監(jiān)獄犯人的圍攻，差點丟了性命。那天，正在加班的石子堅見一個犯人動手打了一個獄警，那個獄警用警棍擊中了犯人的頭部，這激怒了眾犯人，犯人們開始瘋狂地追打寡不敵眾的三個獄警。

石子堅使出跆拳道功夫，打翻了兩個犯人。跟他結(jié)下仇恨的漢德森讓眾罪犯一起圍攻石子堅。他受了重傷，特別是左腿，連正常的彎曲都做不到了。醫(yī)生在石子堅的左腿上固定了一個鋼鐵支架，幾個星期下來，石子堅的左腿比右腿瘦了好幾圈，膝關(guān)節(jié)挺得很直，一點不聽他的指揮。為了能在美國有個強健的體魄，石子堅這次是豁出去了。他把左腿固定在康復(fù)儀上，讓機器24小時運轉(zhuǎn)，這樣左膝關(guān)節(jié)每時每刻都在運動，鉆心的疼痛使石子堅死的心都有。

康復(fù)儀的使命完成了，石子堅又來到健身房，繼續(xù)壓那條受傷的左腿。他在左腿膝蓋上鋪了一層毯子，壓上兩個各重100磅的啞鈴，這樣一壓就是一小時。壓直的左腿無法彎曲，石子堅便雙腿跪地，用自己的體重下壓，強迫左腿膝蓋彎曲到最大限度。在石子堅不懈的努力之下，他的左腿終于康復(fù)了。

不久，他被批準(zhǔn)成為美國公民。他也如愿成為了一名特警隊員。

破獲驚世連環(huán)槍殺案

在美國從警多年，石子堅多次參與特殊警衛(wèi)任務(wù)，為前美國總統(tǒng)克林頓、現(xiàn)任聯(lián)邦參議員希拉里、現(xiàn)任國土安全部部長湯姆·里奇、華裔勞工部部長趙小蘭等人做過保衛(wèi)工作。

值得石子堅驕傲的一件事，是他和警局的同事們一起破獲了震驚世界的華盛頓連環(huán)狙擊手槍殺案。2002年10月2日，黑人退伍兵約翰·穆哈莫德和他的養(yǎng)子、年僅17歲的牙買加移民約翰·李馬躍用槍射殺了一個市民，短短三周內(nèi)，二人在首都華盛頓地區(qū)及周邊的馬里蘭州和弗吉尼亞州接連作案，共射殺10人、重傷3人。與普通殺人案不同的是，兩個罪犯殺人帶有很強的隨意性。更奇怪的是，罪犯數(shù)次作案竟無一個目擊證人，更無現(xiàn)場遺留物，甚至沒有人聽見過槍聲。不久，石子堅所在的警察局接到報案，一個13歲的學(xué)生在校門口被射殺。石子堅和他的同事趕到現(xiàn)場時，各個新聞媒體已經(jīng)嚴(yán)陣以待了。從受害人中彈的位置判斷，子彈可能射自學(xué)校側(cè)面的一片樹林。警察們決定對這片樹林進行一次地毯式搜索，希望能找到相關(guān)證據(jù)。

就在大家感到絕望之時，石子堅讓他的同事站在被害人站過的地方，他自己則用罪犯可能采用的臥姿對著他的同事，最后他倆圈定了一小片可能找到物證的區(qū)域進行搜索。果然，他們找到了一枚彈殼。從彈殼上判斷，罪犯使用的是一枝0.223英寸口徑的步槍。同年10月24日，警方抓獲了兩名嫌犯，當(dāng)場從車內(nèi)查獲一枝相同口徑的步槍。后經(jīng)彈道專家核實比對，石子堅和同事在案發(fā)現(xiàn)場找到的那枚彈殼，正是來自這枝步槍。此案宣告破獲，石子堅因此受到上級嘉獎。

天津人中國心

自從加入美國國籍、成為一名真正的美國警察之后，石子堅的事業(yè)也達(dá)到了一個高峰。與美國警察相比，石子堅付出了比他們多出幾倍的努力。在接受“美國之音”專訪時，石子堅道出了心里話：“……美國華人中間，不乏有人效仿楊振寧、李政道、張亞勤。而像李月英那樣，在改變?nèi)A人形象、打入主流社會的崎嶇山路上默默攀登的人就為數(shù)不多了。從政、從軍、從警，許多華人望而生畏，要克服的障礙太多了，就因為我們是黃皮膚?！庇幸淮危訄栽诠飞霞m正交通違章，那個違章者是一個參加過越戰(zhàn)的老兵，對亞裔有著強烈的偏見。石子堅給他開罰單時，這個老兵用英語罵道：“這里不是中國，你滾回中國去吧?！闭f著還要對石子堅動粗，石子堅忍無可忍，將這個老兵制服的同時，按動了緊急按鈕，不到一分鐘，8輛警車相繼趕到，將這個老兵銬了起來。后來，按妨礙公務(wù)罪判了此人一年有期徒刑。

盡管石子堅已經(jīng)加入美國國籍，但他血管里流動的依然是炎黃子孫的血液，跳動的仍然是一顆中國心。在美國多年，石子堅在美國人面前，一直保持著一個中國人的尊嚴(yán)。石子堅多年來一直幫國內(nèi)的公檢法機關(guān)進行業(yè)務(wù)培訓(xùn)，組團到美國去學(xué)習(xí)、交流、觀摩。他希望此舉能使國內(nèi)的同行們多了解美國的司法程序，從中得到借鑒，再根據(jù)中國的實情，用以豐富中國的法律法規(guī)，哪怕大家只記住一句話，得到一個啟示，回到國內(nèi)也許能起到很好的效果。這就是石子堅的心愿。這種事情石子堅還會一直堅持做下去，為了能使中國的司法跟國際接軌，他愿意做一塊鋪路石、愿意做一架橋梁。

石子堅，這位第一個成為美國警察的中國大陸留學(xué)生，用他的行動改變著華人在美國人心里的形象，用他那顆正義的心靈施展著他的抱負(fù)、追逐著他的理想。