大家都知道在資本主義的美國(guó)是沒有免費(fèi)午餐的;在這個(gè)法制國(guó)度里又絕對(duì)不允許強(qiáng)搶強(qiáng)占。但是來自福建僑鄉(xiāng)的王二五硬是從美國(guó)地主的手中無償取得了大片的土地,還得到了美國(guó)法律的保護(hù)。那么幸運(yùn)的老王是如何“侵占”美利堅(jiān),成了地地道道的地主呢?
老王祖輩種地務(wù)農(nóng),從小就對(duì)土地產(chǎn)生了很深的“階級(jí)感情”。作為農(nóng)校高材生的他,家里只有薄田五畝。在其精心栽培下,也可說是種豆得豆,種瓜得瓜,每年收獲頗豐。老王心想:若給我個(gè)良田百畝,任我一展拳腳,我這一輩子也就別無所求了。
1987年的夏季,老王在美國(guó)哥哥的幫助下飄洋過海,來到美國(guó)的得克薩斯州。初來時(shí),老王只想通過“刷盤子”“打餐館”攢下些積蓄,好回老家娶妻生子,最好再置下幾十畝地,“到時(shí)咱想種什么,就種什么。”來到得州后,他看到大片土地肥沃的農(nóng)牧場(chǎng),饞得直流口水。他一看到只長(zhǎng)草不種莊稼的閑地,就心痛不已:這幫得州土老簡(jiǎn)直是敗家子!從此老王平時(shí)打工,工休時(shí)常開著哥哥送他的老福特到遠(yuǎn)郊的農(nóng)場(chǎng)“溜達(dá)”。
機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)只眷顧有準(zhǔn)備的人。當(dāng)年秋天里的某一天,老王因車開得太遠(yuǎn)迷路而幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了一大片荒地。粗略估算至少多達(dá)千畝。與眾不同的是,該地沒有通常農(nóng)牧場(chǎng)主圈起的柵欄。老王實(shí)在心癢難耐,就偷偷地種上幾畝蔬菜。因?yàn)橥恋胤饰?,不到半年老王就有不少的收成。老王悄悄托親戚聯(lián)系了一家專為中國(guó)城供應(yīng)糧食蔬菜的批發(fā)公司,一次就把所有種的菜賣掉,掙了好幾千美元。老王欣喜若狂,又悄悄開墾了幾畝地。農(nóng)藝精湛的老王提供的農(nóng)產(chǎn)品物美價(jià)廉,很快成了多家批發(fā)公司追逐的搶手貨。土地的主人似乎也永遠(yuǎn)忘記自己還有這塊地。老王則本著樸素的農(nóng)民階級(jí)思想,不讓一畝良田荒蕪。短短5年內(nèi),老王共開墾出50畝,在得州的土地上創(chuàng)出了一片“自己”的天地。
如今,來美16年的老王勤勞致富,不僅娶妻生子,還在50畝地上蓋起了房子??粗约旱膸讉€(gè)小孩一天天長(zhǎng)大,老王不禁萌生出另一個(gè)“宏大”的計(jì)劃:把周圍荒蕪的千畝地都開發(fā)出來,實(shí)現(xiàn)機(jī)械化,再養(yǎng)上幾百頭牛,給子孫留下一筆豐厚的遺產(chǎn)。老王雇了幾個(gè)“老墨”,購(gòu)買了必要的設(shè)備,開始大規(guī)模墾荒。這一舉動(dòng)很快“驚動(dòng)”了真的地主——繼承祖業(yè)而不學(xué)無術(shù)的花花公子史馬克先生。老王2003年4月下旬開始?jí)ɑ模?月初就得知此事。怒火中燒的他再聽說占地的是一位中國(guó)來的農(nóng)民,更是暴跳如雷。他立刻指示個(gè)人律師發(fā)出措辭嚴(yán)厲的法律文書,要求老王立刻退出占用的土地,并開出天價(jià),要老王賠償這十幾年來的土地使用費(fèi)。接到此信,老王感到“五雷轟頂”。對(duì)他而言,巨大的數(shù)額,他如何賠得出?他怎么也想不明白,為什么好好的土地荒在那里沒人管,自己只是讓地盡其用,反而還要賠錢?辛辛苦苦16年的勞動(dòng)難道就這樣付諸東流?剛剛投入墾荒的資金就這樣打了水漂?
首先,老王樸素的勞動(dòng)人民思想與美國(guó)法律中“時(shí)效占有”(Adverse Possession)的原則驚人的一致?!皶r(shí)效占有”簡(jiǎn)單地說是指某人在沒有取得土地物主的同意下占用土地,超過一定時(shí)間便會(huì)“反客為主”,所以有時(shí)也稱為“反占有”。值得一提的是古代的羅馬法也適用過該原則。滿足“時(shí)效占有”要有一些條件:例如,占有者必須因個(gè)人利益使用或耕作土地;對(duì)土地的占用應(yīng)是連續(xù)的、排他的(包括原所有者)等等。對(duì)老王而言,最重要的因素是占用的時(shí)間。換句話講,史馬克先生究竟在老王占地多少年后便失去了索要的權(quán)利。美國(guó)各州對(duì)這一法律時(shí)效的規(guī)定各有不同。在得克薩斯州,根據(jù)“民事權(quán)利與賠償法”,原土地所有者若沒有在占用者占用土地10年之內(nèi)提出訴訟,便失去索要的權(quán)利。占用者則可以在沒有任何所有權(quán)證書的情況下,合法擁有土地。
老王早期先后開墾的50畝地因?yàn)槎汲^10年而令史馬克先生喪失了索要的權(quán)利。但是,老王近來正在開墾的上千畝地則因?yàn)槭否R克先生發(fā)現(xiàn)“及時(shí)”,還可以向法院提出訴訟討回,并可要求獲得一定的賠償(諸如損失的地租)。老王雖損失了墾荒的一些投資,但至少保住了他十幾年來的辛苦所得。這位勤勞樸素的中國(guó)農(nóng)民會(huì)繼續(xù)在得克薩斯州這片“希望的田野”上辛勤耕耘。
老王的故事體現(xiàn)了美國(guó)社會(huì)的游戲規(guī)則和公眾政策。在資本高度發(fā)達(dá)的美國(guó),閑置資源是主流社會(huì)所不包容的;社會(huì)鼓勵(lì)物盡其用。老王反客為主占用他人土地,不但得到了社會(huì)的認(rèn)可,更是受到了美國(guó)法律的保護(hù)。從東方文化的習(xí)慣視角來看,此種占用的方式簡(jiǎn)直與地痞無賴占山為王的行徑無異。但是在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的今天,這種略帶侵略性的“進(jìn)取”精神給我們帶來的不應(yīng)是簡(jiǎn)單的批判,而應(yīng)是更深邃的思考。
[摘自《美國(guó)法律呼悠談——我在美國(guó)當(dāng)律師》]