說男帽，則先從維多利亞時代的男士高筒大禮帽說起。

堅挺而黑亮的高筒大禮帽是一個時代的產(chǎn)物，還是一個時代里人的身份的象征。細(xì)而究之，高筒大禮帽的正宗故鄉(xiāng)并不是在導(dǎo)致它大行其道的英國，而是在歐陸的時尚中心法蘭西。在18世紀(jì)末的，法國，如果你要是一個地道的紳士，光憑身上的燕尾服、黑色長褲以及白襯衣顯然是不夠格的，只有在加上一頂锃光閃亮的大禮帽之后才算是一切俱備。至于顏色，那當(dāng)然是黑色了。在此之前，歐洲的上流社會還流行過其他幾種非主流男士帽，最后都敗在了高筒大禮帽的腳下。據(jù)說這里主要有兩個原因，其一是：男人戴著它顯得更高；其二是：它進(jìn)深大而帽沿極窄，故在戴著它騎馬的時候不易被風(fēng)吹落。自從這種帽子19世紀(jì)初從法國傳至英國以后，一時間，狄更斯時代的英國地主、鄉(xiāng)紳、牧師乃至醫(yī)生、法官等等，只要是在社會上有著一席之地的時尚人士，都以自己有一頂高筒大禮帽而自豪無比?？傊?，當(dāng)時出入于上流社會場所的人，如果沒有一頂高筒大禮帽作陪襯的話，將是不可想像的缺乏常識。

到了19世紀(jì)的后半葉，高筒帽漸漸成了權(quán)威和保守的象征，并且隨著歷史車輪的向前滾動，制造這種高筒大禮帽外層的材料也在發(fā)生著變化，最早的那種以法國產(chǎn)的黑色絲織品為多，后來的則多用黑色海貍毛氈制成，相對檔次要低一些。

一些從來不為價格發(fā)愁的“真正有錢人”在19世紀(jì)的時候，都愛在倫敦的詹姆斯·洛克帽店去買最高級的此類帽子。這家門臉不大但門檻很高的帽店在過去的100年里，都以手工制作長毛絲絨和綢面大禮帽著稱，現(xiàn)在他們的拳頭產(chǎn)品是在隆重場合仍舊能派上用場的一種硬殼小禮帽。軟呢禮帽這里固然也做，但一律都是常人不敢問津的高檔貨。顯然，洛克帽店惟一沒變的就是這里依然維持著的低產(chǎn)量和高昂價格。

到了20世紀(jì)初，高筒禮帽的黃金時代似乎已經(jīng)到頭，有人把這歸咎于帶篷馬車和汽車的出現(xiàn)，因?yàn)槊弊犹邔︺@進(jìn)車廂有影響，或許是這樣吧。不過當(dāng)初確有相當(dāng)一部分保守人士對降低帽子的高度大有抵觸，最后雖然是無可奈何地降低了一些，但仍保留著令人敬畏的“起碼高度”一直延續(xù)到現(xiàn)在。

一個東西無論它有多么優(yōu)秀，也不可能永遠(yuǎn)流行下去，相比之下，大禮帽的流行壽命算是夠長的了。取而代之的是小禮帽，但依舊是硬殼的那種，從上端來看，還是保持著原來的式樣，有些則開始變得滾圓，帽邊也起了一些變化，后來很流行像牛仔帽那樣的波浪式。事實(shí)證明，這種潮流不僅實(shí)用，而且從視覺的效果來看也更符合人們的觀賞習(xí)慣。與之同行的是，這種改良型的禮帽也開了不以黑色為惟一上乘顏色的先河，白色、淺灰色、米黃色的小禮帽從此頻繁地出現(xiàn)在各類紳士的腦袋上。

不過硬殼禮帽的適應(yīng)領(lǐng)域畢竟有限，它還是顯得過于嬌氣，不能壓不能折，除了戴在腦袋上，一旦不用，帶著它很不方便。隨著20世紀(jì)高雅男性追求戶外運(yùn)動的時尚來臨，嬌氣的硬殼禮帽至少在大多數(shù)場合開始顯得有些不合時宜，取而代之的就是現(xiàn)在仍然流行的軟禮帽，現(xiàn)在看來，這是普天下男士的一項(xiàng)革命性的選擇。在制作這種帽子的材料選擇上，制帽商也進(jìn)入了一個得到空前發(fā)揮的領(lǐng)域，各種呢料自不必說，綢子、防雨布、人造或天然皮革以及所有適合的材料，也不失時機(jī)地加入進(jìn)來。在這當(dāng)中，高級的呢料始終是首選材料，所以在大多數(shù)人的口語中始終稱它們?yōu)檐浤囟Y帽。由于軟呢禮帽的制造成本通常要比硬頂禮帽小，所以它的價格也比前兩者更大眾化。到了上個世紀(jì)的20－30年代，看上去都差不多的軟呢禮帽開始頻繁出現(xiàn)在美國好萊塢的電影里，載著它們的人三教九流：黑社會分子、嶄露頭角的爵士樂演奏家、賭徒以至于街頭的流浪漢等等，好賴腦袋上都戴著一頂軟呢帽。當(dāng)然，來自英國的詹姆斯·洛克帽店的軟呢帽，是絕不會出現(xiàn)在這些人的腦袋上的。

當(dāng)軟呢禮帽成為男士的主流帽型的同時，其他的一些用呢料制成的男士帽也在這一領(lǐng)域占有不容忽視的一席之地。福爾摩斯戴的那種長沿呢帽、鴨舌帽等也多少流行了一陣子，但它們最終還是沒有被世界上的大多數(shù)男士所接受。軟呢禮帽的地位實(shí)際上是不容挑戰(zhàn)的，雖然它有各式各樣的變種，但除非你在正式場合不戴帽子，否則的話它將是惟一的選擇。毛澤東于上個世紀(jì)中期訪問蘇聯(lián)的時候，也曾戴過這種國際通行的帽子，只不過帽沿稍微大一些。

軟呢禮帽的價格差別從來就有“天壤之別”，30美元一頂?shù)囊部梢詼惡洗?，而一頂?shù)氐赖挠曝浀膬r格將是它的10倍不止。高級貨和蹩腳貨明眼人一眼就看得出來。今天，追求時髦的年輕人對這種帽子已不太在意，因?yàn)樵谒麄兊难壑?，載這種帽子的人好像都是一些退了休的教授或股票經(jīng)紀(jì)人。