舊時(shí)民俗禁忌甚多，“正月里不許剃頭”即為一例。夏歷第一個(gè)月里，任憑男孩毛發(fā)瘋長(zhǎng)，卻絲毫不能侵犯，否則對(duì)舅舅不利?！罢吕锾觐^，死舅舅?！倍鄧樔说囊环葚?zé)任，舅舅的安危全系于外甥的頭頂之物。直至夏歷二月初二，男孩才有了剃頭的自由。

外甥的頭發(fā)因何與舅舅的性命有了瓜葛﹖實(shí)在費(fèi)思索。社會(huì)學(xué)家考證人類(lèi)是從母權(quán)社會(huì)一步一個(gè)跟頭斗才到父權(quán)社會(huì)的。在女人說(shuō)了算的母系氏族社會(huì)，娘家人的重要代表——舅舅，自然不可小覷。

民國(guó)二十四年版的《掖縣志》卷二《風(fēng)俗》揭出了習(xí)俗的謎底：“聞諸鄉(xiāng)老談前清下剃發(fā)之詔于順治四年正月實(shí)行，明朝體制一變，民間以剃發(fā)之故思及舊君，故曰‘思舊’。相沿既久，遂誤作‘死舅’?！闭虏惶觐^，原是“思舊”。正月為一年之始，有如一日之晨。正月一個(gè)月不剃頭，以緬懷傳統(tǒng)。鄉(xiāng)老將“剃發(fā)令”的時(shí)間記錯(cuò)了，不是順治四年正月，是順治二年六月。那時(shí)候攝政王多爾袞就下令在北京的前門(mén)、地安門(mén)、東西四牌樓等主要的路口設(shè)立席棚，免費(fèi)給來(lái)往的行人剃頭?！疤臧l(fā)令”規(guī)定官軍民一律剃發(fā)，遲疑者按逆賊論，斬！朝廷以死要挾漢人歸依滿(mǎn)人的發(fā)式，使?jié)h人驚恐萬(wàn)狀。但這驚恐瞬間化作滿(mǎn)腔怒火，他們寧死也不剃發(fā)，甚至高呼：“寧為束發(fā)鬼，不作剃頭人。”但是，脖子畢竟硬不過(guò)鋼刀，漢人為了項(xiàng)上頭顱被迫剃發(fā)。然而反抗并沒(méi)有停止，正月不剃頭即是一種反抗形式。1644年至1650年（順治元年～七年）間，意大利人衛(wèi)匡國(guó)寫(xiě)下《韃靼戰(zhàn)紀(jì)》，記錄了中國(guó)南方軍民為保衛(wèi)頭發(fā)而戰(zhàn)的情況：士兵和老百姓都拿起了武器，為保衛(wèi)他們的頭發(fā)拼死斗爭(zhēng)，比為皇帝和國(guó)家戰(zhàn)斗得更英勇，不但把韃靼人趕出了他們的城市，還把他們打到錢(qián)塘江，殺死了很多韃靼人。實(shí)際上，如果他們追趕過(guò)去，也許會(huì)收復(fù)省城和其他城鎮(zhèn)，但他們沒(méi)有繼續(xù)發(fā)展勝利，只滿(mǎn)足于保住了自己的頭發(fā)。為剃頭不惜掉頭，這是意大利人很難理解的。

漢族男兒自古就蓄發(fā)，“身體發(fā)膚，受之父母”，不敢損傷、妄動(dòng)。剃頭簡(jiǎn)直就是剔命。“去發(fā)”的髡刑不在五刑之內(nèi)，但也是一種刑罰。三國(guó)曹操割發(fā)代首就是明證。此習(xí)自隋、唐以后已廢止：未成丁的孩童，頭發(fā)覆頸披肩；成年后，總發(fā)為髻。那時(shí)候，清朝為了統(tǒng)一全國(guó)的服飾，強(qiáng)迫漢人學(xué)滿(mǎn)人的樣子，剃頭留辮子。滿(mǎn)族人原是狩獵部族，為了實(shí)用方便，從額角兩端引一直線，直線外的頭發(fā)全部剃去，僅留顱頂發(fā)編成辮子。習(xí)俗有極強(qiáng)的傳承性，也會(huì)因時(shí)因地而變。滿(mǎn)族入主中原后，大量接納漢族士大夫參加政權(quán)，內(nèi)閣大學(xué)士、六部尚書(shū)等高官顯位，都是滿(mǎn)漢各半。在這“滿(mǎn)與漢，共天下”的局面下，滿(mǎn)漢民族矛盾逐漸減弱，日久天長(zhǎng)，漢人也奉“滿(mǎn)清”為正統(tǒng)了，剃發(fā)漸成習(xí)慣。這樣，正月不剃頭以“思舊”就失去了賴(lài)以存在的文化心理基礎(chǔ)，由諧音訛傳為“死舅”。為了反抗?jié)M族的統(tǒng)治，漢人就編造出正月剃頭死舅的說(shuō)法。正月一個(gè)月不剃頭，意味著一年沒(méi)有剃頭，以此來(lái)緬懷祖宗，緬懷傳統(tǒng)。而舅舅在中國(guó)人的傳統(tǒng)中，是公正的象征，一般家庭分家都是由舅舅主持公道。

江蘇淮陰等地民俗說(shuō)這個(gè)傳說(shuō)始于秦始皇贏政，為避諱，民間就把每年的第一個(gè)月改稱(chēng)為正月，也形成了不“剃頭”的習(xí)俗，否則就有血光之災(zāi)。而四川建始縣人說(shuō)，正月不剃頭，否則叫“正無(wú)發(fā)（法）”。

居住在東北的滿(mǎn)族人正月也不剃頭，大都等二月二這天剃頭，其名曰“剃龍頭”。年年剃龍頭，長(zhǎng)大成人定會(huì)龍騰虎躍、金榜題名有出息，他們“媽媽例兒”（也寫(xiě)作“媽媽論兒”，即日常生活中的迷信禁忌和迷信言論）也認(rèn)為“正月里剃頭妨害舅舅”?？梢?jiàn)這是人類(lèi)古俗的孑遺，不過(guò)在民族矛盾加劇時(shí)卻賦予了新的內(nèi)容，以舊俗假托故國(guó)之思罷了。