陶行知先生生活在國難深重的半殖民地半封建的舊中國，生活在大夜彌天，充滿污穢和鮮血的黑暗時(shí)代，他所處的社會環(huán)境無疑十分丑陋，他的生活境遇和他畢生為之奮斗的教育事業(yè)無疑十分艱辛。然而，作為一個(gè)進(jìn)步的知識分子，所有這些并不能泯滅他對美的發(fā)現(xiàn)和向往。他認(rèn)為，“鄉(xiāng)間的山清水秀，盡您游覽”，是美；燒飯、畫畫、寫字……“如能自慰慰人”也是美……美無時(shí)無處不在，“美是生活”（車爾尼雪夫斯基《生活與美學(xué)》)。他還引用穆罕默德的話，形象地把美比喻為水仙花，闡述了美在生活中的重要地位：“假如你有兩塊面包，你得用一塊去換一朵水仙花，因?yàn)槊姘巧眢w的糧食，水仙花是靈魂的糧食?！?/p>

正是秉持這種對美的堅(jiān)定信念和追求，陶先生一生辦學(xué)，無論是曉莊師范、山海工學(xué)團(tuán)，還是育才學(xué)校、社會大學(xué)……都十分重視美育。他主張以審美的精神辦教育，使教育成為美化人生的東西，“使每個(gè)同學(xué)、先生、工友都過著詩的生活……使每個(gè)中國的人民、世界的人民都過著詩的生活。”他善于用明白曉暢、通俗易懂的語言深入淺出地闡明自己的美育思想，為生活教育理論奠定了深厚的人文底蘊(yùn)?？梢哉f，陶行知先生的美育思想是生活教育理論的重要組成部分。

陶行知先生的美育思想，不是為美育而美育的唯美主義，而是主張“真善美合一”。他把美育滲透融合在德育、智育、體育和勞動(dòng)教育之中，努力實(shí)踐“健康之堡壘、藝術(shù)之環(huán)境、生活之園地、藝術(shù)之氣氛、真善美之人格”“組成之和諧的教育”，努力創(chuàng)造“真善美的活人”。而在真、善、美三者之中，他又把真和善看作是美的前提。如同許多先哲所說過的那樣，“美與真是一回事……美本身必須是真的”(黑格爾)“只有真才美，只有真才可愛”(波瓦洛《詩簡》)“美和善是不可分割的”(托馬斯·阿奎那《神學(xué)大全》)“真善美是一些十分相近的品質(zhì)”(狄德羅)——陶行知先生也十分強(qiáng)調(diào)“千教萬教教人求真，千學(xué)萬學(xué)學(xué)做真人”，強(qiáng)調(diào)“道德是做人的根本”，把“真”放在美育的首位，把道德美放在教育的首位。他十分憎惡一切戴著“美”的面具的假官吏、假好人、假朋友、假父子、假教育、假學(xué)校、假書本、假先生、假學(xué)生、假的大眾歌曲……在多篇詩文中予以無情的揭露、鞭撻和掃蕩。他堅(jiān)決反對學(xué)校和教師“把道德與行為分而為二”，說假話，做騙子。今天，我們?yōu)榱藨?yīng)付上級檢查，為了追求表面效果，不但自己不以弄虛作假為恥，而且還相當(dāng)自覺地“引導(dǎo)”學(xué)生弄虛作假，對照先生的教導(dǎo)，能不感到汗顏?

陶行知先生的美育思想，鮮明地表現(xiàn)在他對環(huán)境美的深刻思考上。陶先生十分重視環(huán)境美，他在選擇校址的時(shí)候，首先想到的就是校園環(huán)境，“桃李不言，下自成蹊。”他深知校園環(huán)境是無聲的教科書，“和人格陶冶，很有密切關(guān)系”。他喜歡自然之美，提倡深入大自然。他所創(chuàng)辦的學(xué)校，每年都要舉行幾次春游和秋游。他把育才學(xué)校所在的整個(gè)的鳳凰山變成育才天然植物園，作為最好的教育資源，引導(dǎo)學(xué)生研究森林、鳥類、昆蟲。這和我們今天成年累月地把學(xué)生禁錮在“鋼筋水泥森林”中，禁錮在黑板、教材前，剝奪學(xué)生享受和探索野趣的權(quán)利的做法，形成了多么鮮明的對照!

強(qiáng)調(diào)環(huán)境美，積極充分利用自然美，并非完全依賴自然。陶行知先生更提倡自己動(dòng)手，能動(dòng)地創(chuàng)造優(yōu)美的校園環(huán)境。他說：“自然美術(shù)固可貴，人生美術(shù)更可貴，自然化的人生美術(shù)，人生化的自然美術(shù)尤其可貴?！彼麕ьI(lǐng)育才學(xué)校的師生“教學(xué)做合一”，在校園內(nèi)種上紅花綠草，瓜果蔬菜，在池塘內(nèi)種藕養(yǎng)魚……既美化了環(huán)境，改善了生活，又培養(yǎng)了學(xué)生的勞動(dòng)觀念、勞動(dòng)習(xí)慣和勞動(dòng)技能。他告訴學(xué)生：“人要?jiǎng)幽X子創(chuàng)造，一切美的東西都是人創(chuàng)造的。八大山人把白紙變成一幅優(yōu)美的畫，米開朗其羅把一堆土變成一座不朽的雕像。創(chuàng)造是美中之最美者?！比藙?chuàng)造了美，美也造就了人。今天看來，育才學(xué)校之所以能在那樣艱苦簡陋的物質(zhì)條件下為即將誕生的新中國培養(yǎng)出一大批創(chuàng)造型杰出人才，不能不說與當(dāng)時(shí)育才學(xué)校所創(chuàng)建的優(yōu)美環(huán)境有關(guān)。這與我們今天不少學(xué)校智育至上，削弱排斥勞動(dòng)教育，忽視創(chuàng)新教育的做法，形成多么鮮明的對照!今天的許多校園，特別是城市和經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的校園，樓閣亭臺，滿眼“金碧輝煌”，假山草坪，令人心曠神怡，“美則美矣”，然而一切都是現(xiàn)成，師生安然享受，甚至連打掃環(huán)境都由工友代勞，學(xué)生毫無勞動(dòng)創(chuàng)造美的體驗(yàn)和感悟，這對學(xué)生的健康成長究竟有多少益處?

為了以“美術(shù)的精神”創(chuàng)造優(yōu)美的校園環(huán)境，陶行知先生親自制定了許多規(guī)范，對師生生活中衣食住行等各類細(xì)小的事情都作了指導(dǎo)性的規(guī)定。首先，他以身作則，自覺遵守。他住的小茅屋，自己動(dòng)手，收拾得十分整潔。其次，他“尚條理，重秩序”，要求師生打掃整理教室、宿舍、飯?zhí)?、庫房時(shí)，日用品、工具、文具……“無論什么東西，已經(jīng)成群，就得排隊(duì)”，“不許它不得其所”，“讓整個(gè)的環(huán)境表示出藝術(shù)的精神，使形式和內(nèi)容一致起來?！钡谌€強(qiáng)調(diào)樸素美；“我們所需要的校容不是浪費(fèi)的盛裝，而是內(nèi)心的藝術(shù)感所追求的樸素的表現(xiàn)?！薄耙路辉诹献淤F重，就是穿一件破衣服，補(bǔ)丁打好，漿洗得干干凈凈，扣子扣得整整齊齊，也是很美的?！边@樣的教誨，對于當(dāng)時(shí)生活在國統(tǒng)區(qū)大后方重慶，見過達(dá)官貴人們燈紅酒綠、紙醉金迷生活的育才學(xué)校的窮孩子來說，無疑是一貼心靈的凈化劑和預(yù)防針!對于今天一些學(xué)校和家長把孩子的吃喝拉撒全都包下的畸型做法，也是一帖清醒劑!

更為可貴的是，陶行知先生的美育思想，植根于社會和人生，與國家、民族和人類的未來密切相關(guān)，息息相通。他把“依據(jù)美術(shù)精神”“改造學(xué)校環(huán)境”作為“改造社會之起點(diǎn)”。他說：“我們是物質(zhì)環(huán)境中的人。我們對于四周的環(huán)境，最忌是茍安，同流合污，聽天由命，不了了之?！彼€說：“掃地抹桌，是養(yǎng)成掃除骯臟的習(xí)慣。我們還可以把掃地抹桌的魄力，推出去掃除全國的、全世界的一切的骯臟的東西，我們要能隨時(shí)隨地，見骯臟就除，見污穢就掃，必使家庭無骯臟，社會無骯臟，世界無骯臟而后已。”通過改造環(huán)境而改造生活，改造社會，改造人自身，這是多么偉大的人生理想和社會理想!盡管由于時(shí)代和社會的局限，陶行知的美育理想未能實(shí)現(xiàn)，但是，他對教育，對未來美好社會環(huán)境的不懈追求卻是值得肯定的。今天，不少人在享受改革開放帶來的高度物質(zhì)文明成果的同時(shí)，卻喪失了精神家園，心靈空虛，道德淪喪，沒有理想，不知奉獻(xiàn)，一切向錢看，陷入了信仰危機(jī)和道德危機(jī)。原有的社會規(guī)范有的已經(jīng)崩潰或被否定，新的社會規(guī)范尚未形成。置身于這樣一個(gè)機(jī)遇和挑戰(zhàn)并存，希望和問題共處的社會轉(zhuǎn)軌時(shí)期，如何切實(shí)糾正片面追求GDP而忽視人文進(jìn)步，追求物質(zhì)文明而忽視精神文明的錯(cuò)誤傾向，使我們的國民經(jīng)濟(jì)和社會事業(yè)全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)地發(fā)展，確實(shí)是一個(gè)十分重要而又迫在眉睫的嚴(yán)峻問題!

最近，黨中央在加強(qiáng)黨的執(zhí)政能力建設(shè)的決議中依據(jù)社會主義的科學(xué)發(fā)展觀，提出要構(gòu)建社會主義的和諧社會?！痘A(chǔ)教育課程改革綱要(試行)》在“課程改革的目標(biāo)”中也提出“養(yǎng)成健康的審美情趣和生活方式”。和諧就是美，美需要教育。在這方面美育并非處于無所作為的地位，理應(yīng)在學(xué)校教育和全民教育中發(fā)揮自己舉足輕重的作用。讓我們認(rèn)真學(xué)習(xí)和汲取陶行知先生的美育思想，立足新課改，為建設(shè)這樣一個(gè)美的社會，和諧的社會而不懈努力!