從教育的歷史中走來，縱觀各家各派對“教育”一詞的界定，似乎有些若明若暗，又如盲人摸象，模棱兩可。從蘇格拉底首提“教育是什么”以來，歷史中的人們對教育寄托了越來越多的期望，而為此所受的評判也越來越多，越來越深刻。究其原因“人們是在不明白教育是什么的情況下就進行著積極的教育”。每一次的追問都是一次探索，在社會競爭日益激烈的今天，由于社會對人才素質(zhì)有了新的更高的要求，對教育也就提出了更高的要求。在新時代下，討論和探尋“教育是什么”，“教育應(yīng)該是怎樣的”顯得更為緊迫、更為重要了。

對個人——教育是一面鏡子

“修身齊家治國平天下”，一個人的志向，最高就是治國安邦，最低便是修身養(yǎng)性。因此教育的作用最大也不過是教人如何治國安邦，最小也一定是教人如何修身養(yǎng)性，而且首先做到的是后者——塑造個人品行。

1.理論上，教育應(yīng)該是平面鏡

課堂上，教師傳授的理論知識應(yīng)該是科學(xué)、公正、不偏不倚的，它應(yīng)該反映給學(xué)生最真實的世界，無論光明或是黑暗。善、惡、美、丑都應(yīng)該在課堂的理論教育中得到全面真實的評述。學(xué)生拿著這面鏡子，可以輕而易舉地判斷事實真相，不會被假象所迷惑，不會被偽裝所欺騙，更不會去迷惑欺騙別人。平面鏡教育下的人是最真實、最自然的人。

2.實踐中，教育應(yīng)該是一面凹凸鏡

真實自然的人不一定都是好人，而要把學(xué)生培養(yǎng)成“好人”，光有平面鏡是不行的，在實際生活中必須充分發(fā)揮教育凹凸鏡的作用——放大夸張好的方面，使好的更好；修正縮小壞的方面，使壞的變好?，F(xiàn)在流行的褒獎教育就是這個道理。相比以前的棍棒教育，褒獎教育更加注重及時發(fā)現(xiàn)并積極宣揚學(xué)生的閃光點，使他更加堅定地朝好的方向在努力；而對于他的缺點、瑕疵不必斤斤計較、咬住不放，稍作點撥就該既往不咎，忽略不計了。在重視和忽視這一凸一凹兩面鏡的對比下，大多數(shù)學(xué)生都會知道自己該怎樣做，朝哪個方向走。

由此，教育在形似平面鏡與凹凸鏡的作用下就實現(xiàn)了它對個人的塑造功能。

對國家——教育是一臺發(fā)動機

從看到堅船利炮，到相信實業(yè)救國，再到認識科教興國，是國人百余年的強國夢。堅船利炮靠實業(yè)的支撐，實業(yè)背后靠科技支撐，科技背后呢？唯有教育！

“百年大計，教育為本”，龐大的國家機器要運轉(zhuǎn)，離不開教育這一根本動力。教育事業(yè)每年為國家的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、科技、文化、衛(wèi)生等其他建設(shè)事業(yè)輸送千百萬的技術(shù)人才，不斷給國家機器注入新的活力。離開了教育，好比心臟停止了跳動，一切運轉(zhuǎn)便戛然而止，國家也將喪失動力，陷入癱瘓。

國家財富及綜合國力的象征，在農(nóng)業(yè)文明時代，是地大物博，人口眾多，其典型是中國；在工業(yè)時代，是煙囪林立，船堅炮利，其典型是英國；在信息時代，是科教水平，創(chuàng)新能力，其典型是美國。農(nóng)業(yè)文明，依賴的是吃苦耐勞；工業(yè)文明，依賴的是知識運用；信息文明，依賴的是觀念更新。因此，實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興，必須面對現(xiàn)實。我們的教育工作者要有這樣的氣魄：把世界上最大的人口包袱轉(zhuǎn)變?yōu)榈厍蛏献畲蟮闹悄苜Y源！到那時，中國無疑將成為世界上的第一強國！動力在哪里？當然還是教育。

由此，教育實現(xiàn)了它對國家和社會的推動功能。