有著深厚文化底蘊(yùn)的筆墨業(yè)，是古老而傳統(tǒng)的行業(yè)。早在公元前我國(guó)就開(kāi)始生產(chǎn)筆墨。漫漫幾千年歷經(jīng)各代工匠的研發(fā)、篩選和改進(jìn)，制造技藝日臻完善。上海的“周虎臣”和“曹素功”等老字號(hào)就是筆墨行業(yè)中的佼佼者。

上海現(xiàn)在的老周虎臣筆廠，原名老周虎臣筆莊，由周虎臣1694年創(chuàng)設(shè)于蘇州。周虎臣系江西臨川李家渡人，筆工出身，傳至第六代，周家無(wú)子嗣，由外甥傅日新承業(yè)。1862年在上海開(kāi)分店。老周虎臣筆莊生產(chǎn)的毛筆以“虎牌”為商標(biāo)，其產(chǎn)品以“湘江一品”、“烏龍水”、“九龍春色醉仙桃”、“臣心如水”、“大京水”最負(fù)盛名。著名的書(shū)畫(huà)家清道人（李瑞清）喜用老周虎臣筆莊的筆，并題詞譽(yù)云：“海上造筆者，無(wú)逾周虎臣，圓勁而不失古法”。

1958年由上海制筆頗有名氣的李鼎和、楊振華、周虎臣等八家筆莊合并成上海老周虎臣筆廠，集眾家制筆工藝于一家，既發(fā)揮了各家制筆之擅長(zhǎng)，又集中生產(chǎn)優(yōu)勢(shì)，成為上海唯一的生產(chǎn)毛筆的工廠。上海老周虎臣筆廠生產(chǎn)的毛筆品種有羊毫、紫毫、兼毫、狼毫、水筆、斗筆、國(guó)畫(huà)筆、美術(shù)筆、對(duì)筆、提筆、揸筆、水彩畫(huà)筆、化妝筆等17大類(lèi)400余種。筆名五花八門(mén)，以迎合社會(huì)各階層的需求。上海老周虎臣筆廠現(xiàn)在還提供特種服務(wù)，如加工定制嬰兒胎毛筆、情侶筆以及親人的毛發(fā)制作的紀(jì)念筆，業(yè)務(wù)開(kāi)展后，頗受顧客的歡迎。

上海的制墨業(yè)由安徽人獨(dú)擅?；罩葜颇加谀咸?，世代相傳，良工輩出。同治三年（1864年）安徽歙州曹素功墨莊遷來(lái)上海拓展業(yè)務(wù)，即現(xiàn)上海墨廠的前身。

曹素功墨莊的創(chuàng)始人曹素功（1615～1689年），安徽歙州巖鎮(zhèn)人，少年時(shí)代就酷愛(ài)收藏和研究名墨。曾考中秀才，仕途無(wú)緣，遂于康熙六年（1667年）接過(guò)明末著名墨肆吳叔大的 玄粟齋開(kāi)始制墨，改肆號(hào)為藝粟齋。以制作高級(jí)油煙墨著稱。傳至第六代曹堯千時(shí)，曹素功制造的墨已被列為中國(guó)清代制墨四大家之首。曹素功生產(chǎn)的墨其造型、圖案、品種數(shù)以千計(jì)。除了用來(lái)寫(xiě)字、繪畫(huà)，還用作賞玩、擺設(shè)、收藏的珍品。長(zhǎng)期以來(lái)深受文人雅士的青睞。

1934年，海上畫(huà)派巨擘王震（一亭，白龍山人）親書(shū)《曹素功堯千氏墨莊介紹啟》，盛贊曹素功“推動(dòng)世林，馳聲海寰”，還認(rèn)為“徽墨之名開(kāi)于程君坊，成于曹素功”。在《曹素功堯千氏墨莊介紹啟》上聯(lián)手署名的有馮玉祥、于右任、張之江、孔德成、張爰（張大千）、郭沫若、葉恭綽、汪亞塵、戴傳賢（戴季陶）、蔡元培、馬相伯、譚澤愷、鹿鐘麟、謝稚柳、吳湖帆、馬公愚、錢(qián)化佛、賀天健、顏文、張充仁、許士騏等五十余位書(shū)畫(huà)名家和社會(huì)名流。

2004年9月由上海老周虎臣筆廠、上海墨廠（徽歙曹素功）老周虎臣筆莊、曹素功墨苑、楊振華筆莊等滬上知名的“老字號(hào)”強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，成立上海新世界筆墨有限公司。公司擁有“曹素功”、“虎牌”、“如意牌”、“鼎牌”、“堯千氏牌”等筆墨的知名品牌。這些品牌曾榮獲國(guó)家金質(zhì)獎(jiǎng)。還連續(xù)獲得“全國(guó)文房四寶著名品牌”和“上海市著名商標(biāo)”等多項(xiàng)稱號(hào)。該公司的筆墨無(wú)愧為筆中珍品，墨中圭璧。