《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家托馬斯·弗里德曼是當(dāng)今世界上為數(shù)不多的既具名望和影響力，又熱衷于推廣全球化理念的人之一。他于上個(gè)世紀(jì)末的經(jīng)典著作《凌志車與橄欖樹：理解全球化》（The Lexus and the Olive Tree: Understanding Globalization，F(xiàn)arrar Straus Giroux， May 1999）曾被譯成30種語言，是如此的深入人心，以至于那個(gè)時(shí)代的人——尤其是成功人士——經(jīng)常引用凌志車與橄欖樹（日本豐田公司生產(chǎn)的一種高級(jí)轎車，在書中代表新科技和全球化，橄欖樹則代表古老的文化、地理、傳統(tǒng)和共同體的力量）這兩個(gè)比喻來描述自己在面對(duì)全球化時(shí)的兩難處境——只是雖說是兩難，洋溢的卻是喜悅多于迷茫。

很顯然，他們是能得心應(yīng)手地處理好兩者之間關(guān)系的人。這也與《凌志車與橄欖樹》一書積極的格調(diào)相吻合：該書所描述和分析的雖然是全球化和傳統(tǒng)以及它們之間的矛盾和緊張關(guān)系，而非全球化一項(xiàng)，但更著重和大力宣揚(yáng)的卻是前者。它宣稱：全球化是冷戰(zhàn)后的時(shí)代特征，它取代了冷戰(zhàn)體系成為新的國際體系，世界已經(jīng)進(jìn)入了全球化時(shí)代；在這種情況下，全球化并不是一種選擇，而根本是一種現(xiàn)實(shí)，一個(gè)國家要想快速增長(zhǎng)，就必須進(jìn)入世界市場(chǎng)，吸引跨國公司的投資，向全球貿(mào)易市場(chǎng)推銷自己的產(chǎn)品，除非你甘愿落后，甘愿貧困。

不過，從《凌志車與橄欖樹》發(fā)表至今已經(jīng)過去六年了，世界發(fā)生了巨大的變化，弗里德曼對(duì)于全球化也有了新的思考——這就是《世界是平坦的》一書得以問世的原由。他這樣寫道：“全球化進(jìn)程在新的世紀(jì)發(fā)生了許多新的變化，其中最大的變化，是我最近在印度期間認(rèn)識(shí)到的；我最近兩年在9·11、后9·11、戰(zhàn)前伊拉克、伊拉克戰(zhàn)事以及戰(zhàn)后伊拉克上面花了很多時(shí)間，以至于對(duì)全球化問題失去了頭緒，通過去印度旅行，我又找回了這個(gè)頭緒?！?/p>

在新的著作中，弗里德曼更新了他對(duì)全球化的認(rèn)識(shí)，將全球化分為三個(gè)階段，并利用網(wǎng)絡(luò)術(shù)語分別稱之為1.0、2.0和3.0版本全球化。其中，1.0版的全球化主要是國家的全球化。達(dá)·伽瑪和哥倫布代表他們的國家利益探索世界，從而使他們的國家參與全球化，這時(shí)1.0版的全球化就開始了，直到最后隨著一戰(zhàn)的爆發(fā)而結(jié)束。它將世界逐漸從“大號(hào)”縮小到“中號(hào)”。然后開始了2.0版的全球化，即公司的全球化，這一階段從二戰(zhàn)后一直延續(xù)到2000年，這一期間世界繼續(xù)從“中號(hào)”縮小為“小號(hào)”（《凌志車和橄欖樹》寫的就是這一階段的情況）。全球化的最新階段從2000年開始，它將世界從“小號(hào)”縮為“極小號(hào)”。前兩個(gè)階段全球化的驅(qū)動(dòng)力是蒸汽船、鐵路、電話電報(bào)和電腦等硬件，而最新階段全球化的驅(qū)動(dòng)力則是軟件和網(wǎng)絡(luò)，將全球緊密地聯(lián)系在了一起，處處都是鄰居，主體則是個(gè)人，因此是個(gè)體的全球化。如果說前二者主要由歐美發(fā)動(dòng)，則后者全球各種膚色的人都可以參與進(jìn)來。

弗里德曼認(rèn)為，在3.0版本全球化時(shí)期，世界最重大的事件，或者說真正推動(dòng)世界政治的，不是9·11，也不是反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，而是這樣一些事情的組合：新的成員如中國和印度的崛起、新的舞臺(tái)以及由此出現(xiàn)的新的游戲規(guī)則和習(xí)慣。比如美國最近幾年中出現(xiàn)的將一些業(yè)務(wù)外包給印度和中國等新興國家，由此導(dǎo)致失業(yè)并引發(fā)對(duì)全球化抗議的現(xiàn)象，這是弗里德曼、也是眾多美國人非常關(guān)注的重大事件。弗里德曼認(rèn)為，它對(duì)世界將產(chǎn)生的影響可與過去時(shí)代民族國家（nation-state）或工業(yè)革命的出現(xiàn)相比。

對(duì)于將外包業(yè)務(wù)視為對(duì)美國威脅的說法，弗里德曼認(rèn)為一方面必須通過制定完善的國家政策比如工資保險(xiǎn)、健康福利以及再教育和培訓(xùn)，來保護(hù)他們、減輕關(guān)切他們的痛苦；同時(shí)另一方面，美國不能筑起高墻，因?yàn)檎莿?chuàng)新的能力使得美國經(jīng)濟(jì)在這些年里得以持續(xù)增長(zhǎng)。他這樣寫道：是我們的能力使得像Google、雅虎、Ebay和亞馬遜書店這樣的公司得以建立；那些都是美國創(chuàng)新的產(chǎn)物，他們不是在印度發(fā)明的，不是在德國發(fā)明的，也不是在北京發(fā)明的；它們是在一種文化中，一個(gè)極為寬松的社會(huì)中被創(chuàng)造出來的；是在一個(gè)不相信高墻，允許高度競(jìng)爭(zhēng)有適當(dāng)?shù)恼{(diào)節(jié)系統(tǒng)的大資本市場(chǎng)中，在一個(gè)鼓勵(lì)創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn)資本系統(tǒng)中，在一個(gè)鼓勵(lì)反復(fù)嘗試，反復(fù)體驗(yàn)失敗，直至成功，變成億萬富翁的文化中被創(chuàng)造出來的；而且，我相信，只要我們繼續(xù)保持這些東西，我們就有財(cái)力來保護(hù)那些被創(chuàng)新循環(huán)傷害了的人們。