今日的“研發(fā)”（RD），早已脫離了傳統(tǒng)思維的框架，而愈發(fā)顯現(xiàn)出深廣的內(nèi)涵。

盡管高新科技在經(jīng)濟領(lǐng)域無孔不入，但我們?nèi)粤晳T于 “高科技企業(yè)”和“傳統(tǒng)型企業(yè)”的簡單分類法。這種貌似有理的分類法實際是有問題的。例如，所謂的“高科技型公司”如消費電子公司和生物科技公司，通常視研發(fā)為企業(yè)的生命線，但對于所謂的“非高科技型企業(yè)”，創(chuàng)新就處在可有可無的次要地位。然而事實表明，所有企業(yè)都需要進行一定程度的“研發(fā)”投入，即便傳統(tǒng)產(chǎn)品和服務的供應商們也不例外。

現(xiàn)在的問題是，我們對“研發(fā)”的理解常常是有偏誤的。印第安納大學發(fā)展戰(zhàn)略學院院長David Audretsch指出，在冷戰(zhàn)時期，“大部分技術(shù)均來自大企業(yè)的實驗室，所謂的‘研發(fā)’概念也是從那個時候產(chǎn)生的，這使得我們從一開始就帶著技術(shù)思維的有色眼鏡去考察研發(fā)?！笔聦嵣?，“研發(fā)”與整日忙碌在大型工作站旁從事激光束設(shè)計的工程師或整日俯首于DNA分析儀旁的技術(shù)專家并無絕對關(guān)聯(lián)，它的涵義應當歸結(jié)于“創(chuàng)新”。任何領(lǐng)域的創(chuàng)新都可以看作“研發(fā)”，無論技術(shù)的抑或機制的。Audretsch說，“我們需要對‘研發(fā)’重新下定義，它應該是‘創(chuàng)造性的工作’，也就是對事物發(fā)展趨勢的前瞻性研究”。

對絕大多數(shù)美國企業(yè)來說，這樣一種觀念上的轉(zhuǎn)變絕不是可有可無，而是生死攸關(guān)的大事?，F(xiàn)在的中國正加速它對海外資本的吸納，它的低廉的勞動力成本讓美國一雙普通襪子的制造商都深感無奈。Audretsch說：“你無法同他們在價格上進行競爭，惟一辦法是在創(chuàng)造性上先人一步”。一個具備了幾乎所有成功素質(zhì)的優(yōu)秀企業(yè)——高品質(zhì)產(chǎn)品、一流的服務、低廉的價格和卓越的現(xiàn)金流管理……如果不能將自己塑造成一架“創(chuàng)新機器”，那么它就隨時處在被顛覆的火山口上。

一個簡單的實例

看看Three Rivers的例子吧。Three Rivers是專業(yè)生產(chǎn)殘疾人用品的廠商。它的全職員工僅有六名，難以設(shè)置全能的研發(fā)部門，然而它的創(chuàng)新能力與競爭對手相比卻毫不遜色。多年來，Three Rivers開發(fā)出了裝備有可輕松調(diào)節(jié)方向輪輞的輪椅，以及可以折疊起來、放在飛機行李架上的輪椅。盡管從成立至今只有四年，但Three Rivers的“偵探”本色卻表露無遺：從大學研究機構(gòu)挖掘新想法并將它們專利化是它的慣用伎倆。“我們的本領(lǐng)在于，提前獲知市場對某種產(chǎn)品的需求，然后將存在于腦中的想法變成實實在在的，可為市場接受的新產(chǎn)品”，Three Rivers創(chuàng)始人Ron Boninger如是說。Three Rivers的大部分生產(chǎn)流程實現(xiàn)了外包，它與承包商有著良好的合作，隨時鼓勵他們發(fā)掘出令產(chǎn)品成本更低、質(zhì)量更穩(wěn)固的方法。

對成長中的小企業(yè)如Three Rivers而言，外部的資源甚為重要，因為那是創(chuàng)新靈感的來源。Audretsch指出，近日的創(chuàng)新早已脫離了單純的“研發(fā)”概念，而成為“不斷地收集新靈感、新思維”的代名詞，相關(guān)的渠道包括大學、供應商、商業(yè)伙伴、風險投資商、董事會成員、員工，等等。“要學會不斷地吸納新知，并將它們在適當?shù)臅r候‘市場化’”，Audretsch說。

在創(chuàng)新浪潮中，政府的作用功不可沒。1982年，當時具有遠見卓識的一屆政府推動了“小企業(yè)創(chuàng)新計劃”（SBIR）。這個計劃提供給那些員工數(shù)量少于500人的公司相當多的合同和撥款，名義上是要它們通過專注研發(fā)，為政府開發(fā)出更多的實用技術(shù)，而實質(zhì)上則是要令廣大中小企業(yè)更加富有創(chuàng)新意識，從而推動整個經(jīng)濟以更高的質(zhì)量獲得增長。每年獲SBIR資助的企業(yè)達4000家，資金總額到2004年已躍升為18億美元。這樣的研究計劃不僅令廣大中小企業(yè)受益匪淺，也令整個美國經(jīng)濟成為無人可以匹敵的“創(chuàng)新引擎”。