京劇中有一出傳統(tǒng)劇目，叫《游龍戲鳳》。說的是：明朝那個“小玩兒鬧”皇帝——武宗朱厚照，有一次跑出京城“微服私訪”，“愛”上了民女李風(fēng)姐的故事。那李鳳姐看他紈绔的樣子就不像個正經(jīng)過日子的人，便盤問起他的身世姓氏、家住何方?為了不暴露自己的身份，朱厚照說自己住在京城的一個“黃圈圈”里。他說的確實是實話，可這個黃圈圈卻非同尋常，指的就是皇家紫禁城!

這是一組宏偉壯麗的古建筑群。它是歷史上現(xiàn)存最悠久、最博大、最完整的一座皇宮。說它歷史悠久，它建成的72年以后，意大利著名航海家哥倫布才發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸；之后又過了280年，美國才出現(xiàn)在那塊新大陸上。

縱覽世界聞名的古都：古巴比倫的富殿早已湮沒于史塵；古希臘、羅馬的宮殿留下的僅是廢墟一片；而中世紀(jì)前的埃及、印度的宮殿也早已是面目全非；惟有中國北京的故宮，雖已歷經(jīng)了6個世紀(jì)的風(fēng)雨，卻依然保持著原有的風(fēng)貌。與現(xiàn)存的全世界著名宮殿相比，它更是處于絕對自豪而驕傲的地位。

歐洲著名的凡爾賽宮，相當(dāng)于北京近郊的頤和園(歐洲人稱之為夏宮，面積為290．8公頃)，但其面積卻不及頤和園的1／10。

法國巴黎的盧浮宮，自1541年建成皇宮，歷經(jīng)路易十四、拿破侖時代，Z0多年間曾4次改擴建，一度躍居為歐洲的政治，文化中心，它的面積只有故宮的1／4。

俄羅斯的圣彼得堡冬宮，建于1764年，1873年發(fā)生大火災(zāi)，隨后重新擴建成面積達(dá)17800平方米的豪華宮殿，這個數(shù)字僅是故宮的1／9。莫斯科紅場上的克里姆林宮，建成時占莫斯科城的1／4，當(dāng)年乃是歐洲最大的宮城，它的面積仍不到故宮的一半。

英國的白金漢宮，持續(xù)到今天，一直是英王的宮邸。它是英國白金漢公爵喬治·費爾特于1703年興建的。1825年由英王喬治四世擴建，1837年維多利亞女王移居此處，它的建筑面積相當(dāng)于故宮的1／10。其中英王坐朝的御座間，面積約600平方米，可故宮的金鑾寶殿卻有2377平方米。

日本東京的皇宮，自明治六年火災(zāi)后重建，面積約217000多平方米，相當(dāng)于故宮的l／3。

那么，故宮究竟有多大呢?它占地72萬平方米(據(jù)最新測量為78萬平方米)，其中的建筑面積約17萬平方米；經(jīng)過5、6個世紀(jì)的風(fēng)摧雨蝕后，現(xiàn)存的建筑面積也有將近16萬平方米。

就是這座皇宮，從明代第三個皇帝——永樂帝朱棣下令營建并在此舉行大典起，到清朝末代皇帝——宣統(tǒng)帝溥儀于1912年2月宣布退位詔書止，這座皇宮先后曾有24位皇帝居住，由他們統(tǒng)治中國長達(dá)491年之久。在那幾個世紀(jì)中，這里一直是戒備森嚴(yán)，不許平民百姓接近和窺視。因此，紫禁城在民眾心里就更加神圣和神秘。

這么龐大的一座皇宮，是怎樣興建，又是為什么建的呢?這還得從明朝開國皇帝朱元璋分藩封王說起。

14世紀(jì)中葉，朱元璋利用元末農(nóng)民起義的巨大力量，推翻了元朝統(tǒng)治，建立了中國歷史上第一個由農(nóng)民建立的政權(quán)——大明，定都南京，年號洪武。

開國皇帝朱元璋為鞏固自己的統(tǒng)治，先后3次把自己親生的24個兒子封為親王，然后再派他們分駐全國各個戰(zhàn)略要地，并賦予他們極高的軍政大權(quán)，目的就是要將政權(quán)牢牢地掌握在朱家人的手中。朱元璋分封諸子為王，其中一個很重要的原因就是：當(dāng)時的北方邊境問題難以解決，元朝的殘余力量逃往塞外，時刻窺探邊關(guān)，伺機恢復(fù)其對中原的統(tǒng)治。因此，加強北方邊防就顯得非常重要而緊迫。明朝的首都建在南京，遠(yuǎn)離邊疆，因此必須命將守邊。朱元璋不信任異姓將領(lǐng)，他認(rèn)為能和自己真正一心的，就只有親兒子們了。所以，他才做出分封自己的親兒子去戍防的決定。實際上，他所設(shè)的最重要的一些封國，大都在北方的邊防線上。故而，這些藩王就都有了一個別稱，叫做“塞王”。

由于藩王負(fù)有守衛(wèi)邊防的重任，所以每個王府都設(shè)有護衛(wèi)都指揮使司，并擁有護衛(wèi)軍。封在內(nèi)地的諸王也設(shè)了護衛(wèi)精兵，多者已達(dá)上萬人；而塞王之兵，則可多達(dá)數(shù)萬人!這些兵力全部由藩王自行調(diào)遣，不受中央所設(shè)的五軍都督府和兵部的節(jié)制。邊境有警時，藩王不僅指揮自己的護衛(wèi)軍，而且還可以調(diào)動地方軍。實際上塞王已經(jīng)成為皇帝在邊防線上的軍權(quán)代表了，并能起到監(jiān)督邊防軍的作用。諸王領(lǐng)兵，確實對明初的邊防起到過重要作用，但也留下了一層隱患，即各藩王既擁有久經(jīng)戰(zhàn)陣的精兵銳卒，又不斷擴大實力，已經(jīng)構(gòu)成了對皇權(quán)的嚴(yán)重威脅，朱元璋分藩封王的目的是為了屏藩息室，沒想到最終卻導(dǎo)致了尾大不掉的局面。

洪武十年(1377年)11月，皇太子朱標(biāo)的次子朱允炆降生了。這位皇孫的出生，在當(dāng)時并沒有什么特別引人注目之處。原因是，當(dāng)時不僅朱允炆的祖父朱元璋老皇帝還健在：而且他的父親、太子朱標(biāo)也很年輕。更主要的是，朱允炆并不是朱標(biāo)的長子，他上面還有一個皇兄雄英。所以，在朱允炆出世的時候，誰也不會想到，這個剛剛降生的小嬰兒日后能與皇位有什么糾葛。然而，歷史出現(xiàn)了“意外”!

當(dāng)朱允炆長到6歲時，他的哥哥雄英突然病逝。一下子，朱允炆在皇室中的地位開始變得重要起來。更令人矚目的是，10年之后，他那正當(dāng)年的太子父親也因病去世了。于是，在洪武二十五年9月，由皇帝朱元璋正式頒布詔書，冊立朱允炆為皇太孫。這樣，朱允炆作為皇位的第一順序繼承人，在朝廷中的地位舉足輕重。

洪武三十一年閏5月，明太祖朱元璋去世，皇位便由21歲的皇太孫朱允炆繼承了，年號建文。可建文帝是個性格仁柔文弱的人，也沒有從政的經(jīng)驗。而此時他的眾位親王叔叔們，卻個個羽翼豐碩，手中又擁有重兵，根本沒把年輕的皇帝侄兒放在眼里。事實上，在建文帝登基之初，地方割據(jù)勢力就已經(jīng)構(gòu)成了對中央集權(quán)統(tǒng)治的威脅。年輕的建文帝也看到了其中的利害關(guān)系，他果斷地采納了兵部尚書齊秦、太常寺卿黃子澄等的意見，對各地的親王叔父們實施“削藩”的政策。不到一年，倒也快刀斬亂麻，先后削除了周、湘、齊、代、岷等5個勢力較大的親王爵位。但朱允炆沒有想到，他的舉措同時導(dǎo)致了一場歷時3年的“靖難之役”。

在朱元璋的26個兒子中，朱棣行4，11歲時即被封為燕王，22歲始率兵駐守北平，是諸王中最有謀略和實力的一個。早在朱元璋重用塞王之時，他即被父皇授予了“節(jié)制沿邊士馬”的大權(quán)，統(tǒng)帥邊防軍防御元朝殘余力量。他曾經(jīng)多次領(lǐng)兵出塞，深入蒙古草原，立下赫赫戰(zhàn)功。相傳，朱元璋一度曾想立朱棣為儲君，稱他是“非人臣相”。但朱棣是個頗有心計、有膽有謀的人。朱元璋健在之時，他不動聲色；朱元璋剛?cè)ナ溃环矫娣Q病不出王府，另一方面卻在王府的高墻深院內(nèi)加緊練兵。他在王府地下挖了很深、很大的地洞，隱蔽地打造出許多兵器。但是，朝廷還是得到了密報。建文帝立即下旨削奪燕王的爵位，拘捕燕王府所有的官員，朱棣面臨著滅頂之災(zāi)。然而，朱棣卻利用官兵在禮制上不敢輕易傷害他的弱點，以賜宴為名，將駐北平的軍事指揮謝貴等人騙進王府殺死后，一舉奪取了北平的軍權(quán)。隨即，他上書建文帝，指斥齊秦、黃子澄是奸臣，提出他將要按《祖訓(xùn)》以“清君側(cè)”的名義，以“保護皇上，鏟除奸孽”為口號，發(fā)兵南京。于是，在“靖難”的旗號下，燕王朱棣揮師南下，開始了一場歷時3年之久的內(nèi)戰(zhàn)。

戰(zhàn)爭的結(jié)果是導(dǎo)致了皇位易主。43歲的朱棣終于如愿以償?shù)貜淖约河H侄兒手中奪取了天下，繼而入主南京宮闕，成為明代的第三位皇帝，改元永樂。但是，他畢竟有些心虛理虧，住在南京心緒不寧。且自他離開北平后，北方邊疆一直不安寧。朱棣鎮(zhèn)守北平多年，深知此地的軍事重要性。出于諸多因素的考慮，他決定遷都到自己的勢力范圍去。因此，他登基后下發(fā)的第一道詔書，就是把北平改稱北京，并準(zhǔn)備遷都。

從永樂四年(1406年)起，明王朝開始了興建北京宮殿的工程。歷時14年后，于永樂十八年(1420年)紫禁城建成。永樂十九年元旦，朱棣正式下詔遷都北京，成為入住紫禁城的第一位皇帝。雖然他僅在紫禁城里住過4年就死在了北征回師途中的榆木川(今內(nèi)蒙古烏珠穆沁地區(qū))，但他卻是紫禁城——今日世界文化遺產(chǎn)的奠基人。

整個紫禁城現(xiàn)存宮殿建筑有980座，房間真實數(shù)字共計8707間。

這么龐大的宮殿群建筑，僅備料就歷經(jīng)10年之久。

城磚采用山東臨清州燒制的大青磚，因當(dāng)?shù)厮辆?，燒出的磚細(xì)膩而堅硬，顏色呈青灰色。每塊磚長48厘米，寬24厘米，厚12厘米，重約24公斤。據(jù)乾隆年間檔存，曾燒制過大量的I臨清磚，造價是每1000塊磚用銀40兩。紫禁城墻總計用磚約1000萬塊，其消牦的人力、物力、財力可想而知?？滴跄觊g，袁啟旭寫有一首《官磚使者行》的詩，專門記錄了當(dāng)時皇宮派官到臨清督造城磚的情形：“秋槐月落銀河曉，清淵土里飛枯草。劫灰礪盡林泉空，官窯萬垛青煙裊?！痹佻F(xiàn)了當(dāng)時臨清到處挖土砍木燒柴的景象；“朱花鈴印體制精，陶模范植觚棱好?！闭f明了城磚制作的精良和質(zhì)量的考究；“玉河秋水流涓涓，舳艫運轉(zhuǎn)如絲連。”描述了當(dāng)年大運河運磚的繁忙景象。

木料在明朝多是取湖、蜀一帶的楠木；清朝時，因楠木太過稀少，康熙特命停止采伐楠木，改用塞外松木。采木要到深山老林中勘伐，砍伐好的原木單靠人力無法搬運，只能等到山洪暴發(fā)的時候，將大木沖下山來，扎成木排順江漂流到運河口，再由運河輸送到京?，F(xiàn)在京城還留有“大木倉”、“神木廠”等地名，就是當(dāng)年皇家貯存木料的場所。

皇宮建筑的屋頂及墻頭、照壁，廣泛采用琉璃瓦覆蓋裝飾，其數(shù)量更是驚人。僅太和殿重檐及前后兩坡就用了lO萬多件筒板瓦料。這些琉璃瓦件是由北京郊區(qū)燒制的。琉璃窯設(shè)在正陽門外以西，現(xiàn)在還留有“琉璃廠”等地名。

宮殿的地面鋪設(shè)“金磚”。說是金磚，但即非金、亦非玉，它是采用太湖澄漿泥，經(jīng)選土、練泥、澄漿、制坯、陰干后，人窯燒制130天才能出成品。這種磚只供皇宮專用，皇宮用1塊磚，必要有3塊以上備選，沒選上的一律要予以粉碎，這樣算來，其造價是相當(dāng)昂貴的。而且它的工藝要求極為苛刻，要達(dá)到敲之有金玉之聲，斷之無微毫氣孔。之所以稱為金磚，除上述因素以外，還因為這種磚只運京倉，只供皇宮大內(nèi)使用，故也稱“京磚”；南方人的方言很難分清楚“京”和“金”，故而統(tǒng)稱做金磚。流傳到民間后，老百姓想當(dāng)然地認(rèn)為，皇帝住的紫禁城是用“金磚墁地”的，于是就以訛傳訛了?，F(xiàn)在這種工藝已很難達(dá)到當(dāng)年的質(zhì)量，因此更顯彌足珍貴。

皇宮中還御用大量的石料?；实巯嘈庞芯薮蟮氖^保護，帝王江山可以堅如磐石。紫禁城里用的石料大部分采自京西房山大石窩。據(jù)史書記載，明朝興建紫禁城，采用了幾萬塊巨型石料，以當(dāng)時的生產(chǎn)力及運輸條件，這實在是一項巨大而艱苦的工程。要完全靠二十幾萬工匠、百萬夫役、成千上萬的騾馬，艱辛的運作拉拽。現(xiàn)宮中最大的一塊石雕是保和殿后三臺御道上的“云龍階石”，它長有16．57米，寬3．07米，厚1．7米，重約200噸。這還是在清乾隆年間，因乾隆皇帝不喜歡明朝原有的雕飾，命人鑿去0．38米后重新雕刻的。若加上鑿掉的部分，石雕的原料應(yīng)當(dāng)在300噸以上。

如此龐然大物是如何運進皇宮的呢?《明史》上有確切記載，此料采自大石窩，距京城有100里路。在沒有任何載重運輸技術(shù)設(shè)備的情況下，惟一的辦法只能是靠人畜的體力進行開采和運輸。單是將巨石翻出石坑，就動用了萬余民工，結(jié)果人手還是不夠，兵部又緊急調(diào)撥了6000多名士兵趕往采石場，協(xié)助將巨石原料開采出來。運往京城則更為艱巨，先使數(shù)萬名民工修路填坑，然后采用拖旱船的方法，每隔一里地挖一口井，待到隆冬嚴(yán)寒，滴水成冰的日子，從井里汲水潑成冰道，再以二萬民工，千余騾子，用滾木的方法齊力拖拽前行。整整用了28天的時間，才把巨石運到京城，朝廷為此耗資11萬兩白銀。當(dāng)時因三臺前后各需要一塊云龍階石，所以在大石窩勘備了兩塊石料?？捎捎谶\輸實在是太艱難，另一塊巨石無力移動，至今仍留在原地，已沉睡了數(shù)百年。據(jù)說，當(dāng)巨石運抵午門時，因石料過大進不了門洞，官員奏報皇帝請示怎么辦，立時招致龍顏大怒!皇帝說了：天下江山都為朕所有，小小一塊頑石竟敢抗旨不遵?于是，下令錦衣衛(wèi)就在午門外廷杖巨石60大棍，號稱“去其頑性”。說來也怪，打過以后巨石就能拽進宮來。當(dāng)然，這只是一個傳說。但可以想象，在皇權(quán)至上的封建社會，工匠們給皇帝辦事是多么的提心吊膽。為了這塊石頭，他們不知動了多少腦筋、克服了多少困難、一塊石料給平民百姓帶來了多少災(zāi)難呀!

在明代，北京城分為紫禁城、皇城、內(nèi)城和外城四重。紫禁城外為皇城，周長達(dá)18000米。設(shè)有7門：最南為大明門，大明門內(nèi)為正門天安門，門前是一個廣場，東北邊是長安左門(又稱東三座門)，西北邊是長安右門(又稱西三座門)，北為地安門，東為東安門，西為西安門。這都是在乾隆十九至二十五年(1754—1760年)重建的。

大明門在都城正陽門內(nèi)，是皇城的第一門，位置大約在今天的人民英雄紀(jì)念碑處。據(jù)清史專家孟森先生講，大明門的匾額為青金石質(zhì)地；民國初年，在其背面書有“中華門”字樣，依舊掛在原處。老專家曾親自跑到匾額下看過，發(fā)現(xiàn)中華門背面仍是“大明門”字樣，說明清朝用的還是明代的舊額，只是叫法不同而已。

清時稱大明門為大清門，正中有三座樓闕。左右各有一座石獅，旁邊立下馬碑石。門前為天街，有數(shù)百步之廣，乾隆四十年(1775年)修葺時周邊飾以石欄相圍，俗稱棋盤街。門內(nèi)向北，至天安門一段，為一“T”字型廣場，稱千步廊。千步廊之外，明朝是六部五府所在地。按文東武西，布設(shè)有中央衙署。東西各有朝房144間，再折而向北，又各有34間，都是通脊聯(lián)檐的房子。東側(cè)有宗人府、吏部、戶部、禮部、鴻臚寺、欽天監(jiān)等衙門；西側(cè)有五軍督府、太常寺、通政使司和錦衣衛(wèi)衙門。凡是舉行吏、兵部月選掣簽，禮部鄉(xiāng)、會試磨勘，刑部秋審等活動，都要先在此聚集。朝房外東邊是戶部米倉，西邊為工部木倉。

在千步廊之北，又有一道天街橫亙東西(今長安街)。向東出去為長安左門，殿試傳臚金榜即張掛于此，故有“生門”、“龍門”之稱，榜上有名者即被稱為登龍門。向西出去是長安右門，秋審后處決犯人的姓名也在此召告民眾。秋審是在每年的8月中旬。在這之前，還需要進行“朝審”。各地方府衙要在5月時，將各省被判處死刑的囚犯材料列案分冊，于7月上報皇帝；皇帝沼令三法司會同大學(xué)士、九卿在8月中旬之際，共同在此進行“現(xiàn)場辦公會議”，審定囚犯的最后決定。屆時，西千步廊旁列有數(shù)十張桌案，上鋪大紅氈子，判官依命執(zhí)筆在“殺無赦”的囚犯名下劃記號；等到霜降前，刑部便從大牢里把所有死囚犯一并提出，從長安右門押人在千步廊，跪伏于公案前；刑部官員按照朝審的決定，將“榜上有名”者一一點到，隨即押赴刑場處決。那些沒有點到的死囚，則被帶出長安左門，他家的親人便跑上前去，在他的脖子上掛一串山里紅，表示他慶幸地又可以多活過一年。所以，民間流傳說這兩個門是：東邊掌生、西邊掌死。長安右門由于是囚犯押人之門，囚犯在宣判之前，心情恐懼，猶如入了虎口，兇多吉少，因此也稱此門為“虎門”。

天安門，明朝時稱承天門，意思是承天啟運，期望天命降臨，護佑大明江山永葆萬年。清朝順治八年(1651年)重建后改稱為天安門，取“承天啟運、受命于天，安邦治民”之意。也是盼望天命長久在清，永遠(yuǎn)平安的意思。

天安門是皇城的正門。它通高33．7米，門樓東西9門，南北進深5間；有60根朱漆大柱，向南開有36扇金鎖窗，面積有200贍多平方米。門樓建有重檐歇山頂，共有9條脊，10個吻獸(加上螭首)，這有個洌：究，叫“九脊封十龍”。天安門有5座門洞，它的前面是金水河，河上跨有7座漢白玉金水橋。金水橋以南，東西各有一只石獅子，前邊各立華表一座。華表各重20噸，它是中國悠久文明的見證。華表起源于古時的“誹謗木”，那時候的“誹謗”一詞可不是今天所言之“造謠污蔑”、“惡意中傷”等意思；它指的是議論是非、指責(zé)過失。相傳遠(yuǎn)在堯舜時代，“堯設(shè)敬涑之鼓，舜立誹謗之木”，目的就是讓老百姓各抒己見、進諫申冤。那時的“華表”，是在木柱上釘一塊橫木，立在熱鬧的大街上，讓普通老百姓在上面提意見，以表示君主能虛心納諫。后來，隨著國家的形成，誹謗木做得越來越高大、越來越華麗，因此稱為“華表”，即國家的象征。(天安門后邊也有一對相同的華表，只不過方向正好相反)。華表頂端承露盤上蹲著一個小獸，名叫犼，是傳說中的一種非常有靈性的動物。面南的叫“望君歸”，面劍匕的叫“望君山”。如果皇帝久居深宮，小獸就呼喚君王出來巡視，了解民間的疾苦；如果皇帝在外游興大發(fā)，樂而忘返，小獸就又呼喚君王快回宮，多少天下大事等著皇帝處理呢!

明、清兩朝，天安門是皇帝宣詔的場所。詔書，是皇帝布告臣民之書?；实垲C詔，意即頒布天書，因他自稱為真龍?zhí)熳?，所以是奉天宣詔。頒詔儀式莊嚴(yán)而隆重，以表現(xiàn)皇朝“敬天畏民”和“承天佑民”的意旨。

當(dāng)國家有重大慶典時，工部就在天安門城樓東邊第一間設(shè)一個宣詔臺，并在天安門城樓正中堞口設(shè)一金鳳。同時，禮部在午門外設(shè)龍亭和香亭，鴻臚寺官員在太和殿內(nèi)側(cè)和丹陛上設(shè)黃蓋、云盤。頒詔儀式開始后，由相當(dāng)于宰相的內(nèi)閣大學(xué)士恭敬地捧著詔書放在黃案上?；实凵?，百官行禮。之后，大學(xué)士雙手捧奉詔書，來到太和殿檐下，授予禮部堂官，由他們跪受行大禮后，再交由禮部司官捧云盤跪接。在鑾儀衛(wèi)的護送下，由中路出太和門送至午門外，放在龍亭內(nèi)，眾官員行一跪三叩禮后，再由鑾儀衛(wèi)校尉抬著香亭、龍亭，在禮樂聲中，送達(dá)天安門城樓正中。

奉詔官面對龍亭行一跪三叩禮，將詔書捧出龍亭，放置在宣詔臺的黃案上。文武百官在金水橋南跪聽。宣詔官西向而立，朗聲誦讀詔書內(nèi)容。清代時先讀滿文，后讀漢文。讀畢即由奉詔官將沼書置于禮器中。明代的禮器是一個精致的檀木匣子，清代則設(shè)一只高2尺的金鳳，立在一座寬度為3．5尺的朵云上，詔書由金鳳銜著，系上紅繩索，從天安門正中堞口處翩然飄下。下邊承詔的禮部司官捧接著詔書，出大清門，在儀仗的前導(dǎo)下，奉至禮部。早已備好公案恭候的官員行三跪九叩大禮，最后恭鐫詔書，分發(fā)頒行到各省。

責(zé)任編輯 賀建軍