雞，脊椎動物，鳥類雉科，是最受人類青睞的家禽。

家雞的祖先是野鳥，我國家雞原產于云南、廣西、海南等地的密林中，喜食種子、谷物、嫩芽，昆蟲。大約在商周時代，被馴化成家雞。

雞在動物中最受人喜愛，除因“全身是寶”外，還在于它有“五德”——文、武、仁、勇、信。(魯國大夫田饒語)即帶冠為文，祖搏距為武，敵在前敢斗為勇，見食相呼為仁，守夜不失為信。

雞的種類很多。常見的有：天雞，火雞，閹雞，野雞，雉雞，秧雞，食雞，錦雞，角雞，珠雞，石雞，竹雞，串雞，矮雞，杉雞，長遠雞，遠飛雞，長鳴雞，烏骨雞，吐綏雞，雙頭雞，歸昆雞，灰原雞，卷羽雞，變趾雞，鄔藤雞，還有珍貴的褐馬雞……就其用途可劃分為：肉用雞，蛋雞，藥用雞，斗雞4大類。

我國家雞品種及變異品種很多，比較優(yōu)良的品種有九開黃，北京油，狼山雞，蕭山雞、壽光雞，蒲東雞，大骨雞，桃源雞，來杭雞等。

雞屬于卵孵動物，其孵化期為 21～22天，一般壽命為14～20年，母雞一歲便可產蛋，自然飼養(yǎng)條件下一般5～8月開始產蛋。采用溫室或現代化條件下飼養(yǎng)可一年四季產蛋，一年可產蛋300～360個不等。蛋重50～ 65克，產蛋量逐年遞減。

在諸多動物中，雞是唯一“信不失時、守夜啼曉”的動物，《詩經·鄭風》述：“風雨凄凄，雞鳴諧諧，風雨瀟瀟，雞鳴膠膠，風雨如晦，雞鳴不已”，不管天氣如何，雞都這樣忠于職守，啼曉有信。明代文學家徐寅，曾寫詩贊曰：不為風雨變，雞德一何貞，守信催朝日，能鳴送曉明。雞為什么這樣守信報曉不變?我國民間傳說，投敵叛國的南宋宰相秦檜，為使金兵的陰謀得逞，讒言陷害了抗金民族英雄岳飛后，上天為懲罰其罪行讓他變?yōu)殡u大腦，每天準時報曉贖罪，這顯然屬于無科學道理之談，大概出于對賣國求榮者的痛恨之情編撰出來的。現代社會也有從雞的生理機制作過多種解釋的，但都不全面。近年來，日本科學家通過多種科學實驗，終于揭開了這個奧秘。

原來，雞腦部的大腦和小腦之間，有一種松果形狀的分泌器官，一到晚上，就分泌出“黑色緊張素”。這種激素，對光特別敏感，當光的波長越過雞頭頂蓋時，就產生化學反應，形成了一種奇特的“生命鐘”。隨著地球自轉的規(guī)律，在光的作用下，雄雞也就能夠及時報曉，每當旭日噴薄、紅霞映天時，雄雞便奮翼躍叫，挺胸伸頸，引吭高歌，喔喔之聲，頗有氣概，人們沐浴在熹微的晨光中，聽著雞啼，倍增生活情趣!

雞不僅催人奮進，而且本身也是人類發(fā)家致富的好幫手，養(yǎng)雞致富頗為有效，近年來靠養(yǎng)雞致富的中國人數不勝數。這是因為雞食量小，飼養(yǎng)周期短，適應性強，食性雜，成本低，見效快且雞的全身無一浪費物，因此很適合較貧困地區(qū)脫貧致富。

雞不僅渾身是寶、信不失時，還是預報天氣或自然災害的能手，農諺曰：“雞兒上架早，明天天氣好”，農民可根據雞進窩兒架的遲早來準備明天的農事。雞還能預報地震等，唐山大地震前，雞驚慌失措，有的上樹，有的飛上房頂，雄雞大多在前半夜就高聲鳴啼，但當時因天下雨沒有引起人們的高度重視。

由此可見，雞不僅是人類生活經濟中的重要組成部分，而且也是人類研究自然現象的重要實驗材料。