索姆河戰(zhàn)役，是第一次世界大戰(zhàn)時(shí)西線的重大戰(zhàn)役之一。它反映了當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭的許多特點(diǎn)，一直為戰(zhàn)史家和軍事愛好者們回味。

索姆之戰(zhàn)(1916年7-11月)，是法軍司令霞飛發(fā)動(dòng)的。他的目標(biāo)是予德軍以致命打擊，迫使德國從俄國戰(zhàn)線撤出部隊(duì)，并減輕對(duì)凡爾登要塞的壓力。由于索姆地區(qū)沒有什么戰(zhàn)略目標(biāo)，英國指揮官道格拉斯·黑格爵士在最初被告知這個(gè)戰(zhàn)役時(shí)，寧愿選擇更便于進(jìn)攻的像佛蘭德這樣的防區(qū)。雖然他并不屬霞飛管轄，但他的方針是，如果他感覺不到什么重大損失時(shí)，在法國還是聽從法國指揮官的意愿為好。不久，黑格就完全被霞飛的計(jì)劃爭取過去了，他忘記了選擇索姆防區(qū)是缺乏戰(zhàn)術(shù)考慮的，他甚至宣告這條戰(zhàn)線是通向勝利之門。

1916年1月，英國的志愿應(yīng)募制為征兵制所取代。從加拿大、澳大利亞、新西蘭、南非和印度進(jìn)一步抽調(diào)援軍赴歐作戰(zhàn)。黑格將軍提議推遲這個(gè)戰(zhàn)役，直到這些后備軍使協(xié)約國占巨大的優(yōu)勢(shì)。他還等待更多的槍炮、彈藥和一種新的秘密武器——為了保密，諢名叫做“坦克”的機(jī)槍破壞器一一到達(dá)。但霞飛元帥不聽這些。黑格在他的5月 26日日記上寫道：“我提到的時(shí)間是8月15日，霞飛馬上很激動(dòng)，大聲說，‘如果到那時(shí)我們還無所作為，法國軍隊(duì)就要被消滅了?！薄M(jìn)攻日期定為7月1日。

霞飛元帥原來計(jì)劃由兩個(gè)法國集團(tuán)軍和一個(gè)英國集團(tuán)軍，在一條96公里的戰(zhàn)線上進(jìn)攻。但當(dāng)法國軍隊(duì)在凡爾登被擊潰時(shí)，參加索姆戰(zhàn)役的法軍銳減了。最后的陣容是，法國攻擊部分把39公里的戰(zhàn)線收縮到13公里。霞飛開頭答應(yīng)分配的40個(gè)師被減少到16個(gè)師。但在進(jìn)攻那一天，只有5個(gè)師投入戰(zhàn)場(chǎng)。從一開始，這個(gè)戰(zhàn)役的擔(dān)子就由英國人挑起了。他們由最初所占的份額，增加到—；個(gè)集團(tuán)軍和一個(gè)軍，共計(jì)21個(gè)師。8個(gè)師的后備軍，其中 5個(gè)師是騎兵，都駐守在后方。

自1914年以來，索姆河一直比較平靜。如果這一點(diǎn)觸動(dòng)了霞飛的話，他沒有看到德國在沿河的兩個(gè)方向?yàn)榧訌?qiáng)陣地所作的準(zhǔn)備。在堅(jiān)實(shí)的白堊土中，他們精心構(gòu)筑了分隔開來的地下坑道網(wǎng)，深度有12米。這些堡壘包括廚房、洗衣房、急救站等設(shè)施，和龐大的彈藥儲(chǔ)備。電燈——那時(shí)在平民中是罕有奢侈品——由柴油發(fā)電機(jī)提供電力。即使最沉重的轟擊，也不會(huì)打穿這個(gè)地下綜合體。

對(duì)防守者來說，索姆防區(qū)提供了最好的有利條件。進(jìn)出口都隱蔽在村莊住房和附近樹林中，而對(duì)面山腰上露天塹壕線的白堊土的輪廓十分明顯。德軍還可以在5000碼的距離內(nèi)，對(duì)協(xié)約國一覽無遺。防御堡壘逐個(gè)升高，迫使協(xié)約國的進(jìn)攻者要冒著火力一級(jí)一級(jí)地仰攻。德軍在白堊土丘陵地帶和據(jù)點(diǎn)群，還有網(wǎng)絡(luò)狀的鋼筋混凝土重炮炮位、橫斷交通壕和防御地堡。

英國派來的一個(gè)集團(tuán)軍，是為索姆攻勢(shì)征召的平民。他們是沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的訓(xùn)練不足的土兵，他們不能理解老兵的狡猾。這些青年人想像他們躍出戰(zhàn)壕，就能一直沖向柏林。他們中間很多人在第一天的沖鋒中就死去了。

為進(jìn)攻所作的精心準(zhǔn)備，并沒有逃過德軍的注意。魯普雷希特皇子在他的日記里，記下了包括來自馬德里和海牙的情報(bào)以及許多證明材料，都是引證協(xié)約國武官輕率地透露出來的議論。當(dāng)法國部隊(duì)向前沿陣地移動(dòng)時(shí)，任何懷疑都消除了。德軍差不多算準(zhǔn)了進(jìn)攻的日子，并迅速作好應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

6月24日開始，協(xié)約國對(duì)德國防線進(jìn)行雷鳴般的炮兵彈幕射擊。在6天炮擊期間，發(fā)射了比大戰(zhàn)頭11個(gè)月還要多的英國炮彈——150萬發(fā)。場(chǎng)面驚心動(dòng)魄。許多協(xié)約國士兵在夏夜爬出他們的塹壕，就是要親自看看在敵人陣地上像星星那樣閃亮的爆炸火光。

在索姆，有最好的人，也有最壞的人。在后來成為知名人士的那些人中間，有伯納德，蒙哥馬利和阿奇博爾德·韋維爾這樣的大英雄；有詩人埃德蒙·布倫登、羅伯特·格雷夫斯、約翰·梅斯菲爾德和西格弗里德·薩松。在德國塹壕里懷著期待的心情等待著的，是下士阿道夫·希特勒，他回憶道：“……我毫不羞愧地承認(rèn)，我被熱情所陶醉……并且承認(rèn)，我跪了下來衷心地感謝上蒼，榮幸地允許我活在這樣的時(shí)候?！?/p>

后來，梅斯菲爾德在他的《舊時(shí)戰(zhàn)線》一書中，回憶那些時(shí)刻：“差不多在這條舊時(shí)戰(zhàn)線的每一部分，我們的土兵都得爬上山丘去仰攻……敵人有瞭望哨，具有俯瞰法國的良好視野和優(yōu)越感。我們的士兵都在下面，除了就在上面的堡壘加上堡壘之外，什么也看不到，堡壘每天都在加固?！?/p>

在彈幕射擊的最后幾天，下雨使塹壕成為泥沼。德國炮火使英軍不得不蹲在胸墻下面，加劇了他們的不適。1916年7月1日上午7時(shí)30分，軍官們吹起口哨，部隊(duì)開始離開他們的塹壕。灼熱的太陽曬干了士兵，把他們的軍服和裝備都粘上了泥塊。他們一開頭就很苦惱。每個(gè)士兵有66磅的負(fù)擔(dān)，包括兩個(gè)沙囊、220發(fā)彈藥、一支步槍、兩顆手榴彈和其他東西，這個(gè)重量比全副武裝行軍時(shí)的負(fù)荷還重。許多人還攜帶著額外的工具，如野戰(zhàn)電話設(shè)備、鐵鎬、鐵鍬和裝有通信鴿的箱子。毫不奇怪，他們很少能夠準(zhǔn)確地射擊。

黑格保存著連續(xù)的記事錄。進(jìn)攻半小時(shí)后，口哨響了，他高興地記下，所有報(bào)告都是“……最令人滿意的。我們部隊(duì)處處都越過了敵人的正面塹壕。”實(shí)際上，在德軍火力下，在到達(dá)正面塹壕線之前，他的部隊(duì)成千上萬地倒下來了。德軍根據(jù)地圖上的坐標(biāo)線，用槍炮火力準(zhǔn)確地覆蓋了無人地帶的每一平方碼。到日落時(shí)，無人地帶遍布著6萬多死傷的英軍。在過去歷史上的戰(zhàn)役中，從來沒有在一天之內(nèi)有這種驚人損失的記錄。馬里·法約爾將軍的法國部隊(duì)，比英國人的遭遇好些。他們的炮兵射擊節(jié)奏均勻，但數(shù)量上不足，不能在德軍防線上打出一條通道。

盡管遭受重大損失，英軍還是逐壕推進(jìn)，并因澳新軍和加拿大軍的到來而得到加強(qiáng)。個(gè)人的英雄主義業(yè)績很多。9月初，加拿大下土利奧·克拉克正在肅清康布雷公路以南，他攻占了500碼德國塹壕系統(tǒng)。他的大部分同伴非死即傷。在塹壕里面，克拉克遇到兩個(gè)德軍軍官率領(lǐng)的20個(gè)土兵。下土把他的左輪手槍子彈打光以后，用兩支被丟棄的毛瑟步槍射擊，打死了一個(gè)把刺刀刺進(jìn)克拉克腿部的軍官。在其余德軍逃走之前，至少又有16個(gè)德國人被打死或打傷。這個(gè)加拿大兵向殘存的5個(gè)德國兵射擊，打死了4個(gè)。第 5個(gè)人也被俘了。克拉克獲得了維多利亞十字勛章，但在把這個(gè)消息告知他之前，他已經(jīng)陣亡了。

第一次使用坦克

戰(zhàn)役初期德國自動(dòng)火器引起的極大傷亡率，推動(dòng)協(xié)約國研制了“機(jī)槍破壞器”，它能越過塹壕，并夷平有刺鐵絲網(wǎng)障礙物。1916年9月15日，英軍采用了他們的秘密武器——坦克。這是這次大戰(zhàn)中最革命的武器，比攻城榴彈炮或毒氣意義要大得多。主要?jiǎng)?chuàng)始人是歐內(nèi)斯特，斯溫頓上校，這位作家在戰(zhàn)前寫的文章中，就想出了一架自動(dòng)推進(jìn)的機(jī)器，類似美國的履帶拖拉機(jī)那樣，能在一條連續(xù)的帶子上前進(jìn)。

但英國陸軍大臣基切納勛爵拒絕接受坦克，認(rèn)為它是“一個(gè)美妙的機(jī)械化玩具，其價(jià)值非常有限”。要不是丘吉爾干預(yù)，這個(gè)計(jì)劃也許永遠(yuǎn)不會(huì)離開制圖板。那時(shí)擔(dān)任海軍大臣的丘吉爾，非法為海軍建筑總監(jiān)籌集資金，生產(chǎn)一個(gè)操作模型。為了蒙蔽德國間諜，這個(gè)像運(yùn)水車的車輛，被稱為坦克。

到1916年8月，制造出來的49輛坦克，仍處于試驗(yàn)階段，坦克的駕駛?cè)藛T也大都未經(jīng)訓(xùn)練，那時(shí)黑格將軍不顧參加設(shè)計(jì)和制造的斯溫頓和其他人的意見，命令它們參加戰(zhàn)斗。即使是首相阿斯奎斯和現(xiàn)任陸軍大臣勞合—喬治的辯解，也勸阻不了他。49輛坦克中，只有18輛到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。其中撥給加拿大軍的6輛，在戰(zhàn)斗前或戰(zhàn)斗中都?xì)牧?。約有10輛坦克隆隆地向嚇慌了的德軍駛?cè)ァＲ惠v坦克的駕駛?cè)藛T攻占了一個(gè)村莊。另一輛坦克奪取了一條塹壕和俘獲了300多名俘虜。

丘吉爾報(bào)告說，黑格的決定“以這樣小的規(guī)模把這一巨大秘密暴露給敵人……使他震驚”。當(dāng)時(shí)坦克在機(jī)械上還不完善，數(shù)量上還不充分，也沒有適當(dāng)訓(xùn)練的駕駛員，過早地使用它們，用英國軍事史家B.H利德爾－哈特的話來說，黑格的命令“……不僅危及坦克的未來的有效使用，還坐失了對(duì)敵人突然襲擊的機(jī)會(huì)。其后果是延長戰(zhàn)爭的苦難和損失”。

在坦克到達(dá)前不久，勞合—喬治訪問了黑格和霞飛?？吹搅藥浊ボ婑R的尸體。這促使他說，對(duì)密集的自動(dòng)炮火進(jìn)行沖鋒的騎兵等于大規(guī)模自殺。可是指揮官們懇切地告訴他說，文官對(duì)軍事問題的知識(shí)，充其量也是無足輕重的。但黑格還有些理解能力。9月16日，他把5個(gè)騎兵師中的3個(gè)師調(diào)往后方，即調(diào)到阿爾貝爾城的后面。其他兩個(gè)師留在前方——以防萬一。

索姆的戰(zhàn)斗，打了一系列仗，最后退化為局部性的殘酷襲擊。到 1916年11月，雙方都衰弱的無以為繼了。單是英國的損失——打死、負(fù)傷、被俘和失蹤——就達(dá)42萬人。法國類似的傷亡是20萬人，德軍則共達(dá)67萬人。魯?shù)堑婪蛟谒幕貞涗浿谐姓J(rèn)，“軍隊(duì)已經(jīng)戰(zhàn)斗得筋疲力盡了。”

協(xié)約國的所得和所付代價(jià)相比是微不足道的——只有11．3公里寬48公里長的狹長地帶，而缺乏能進(jìn)攻戰(zhàn)略目標(biāo)的任何有價(jià)值的陣地。霞飛的軍事經(jīng)歷隨著索姆而告終。

黑格將軍雖然經(jīng)受了風(fēng)暴般的批評(píng)和指責(zé)，但反而被升為元帥。

英國首相阿斯奎斯對(duì)索姆河血戰(zhàn)的慘重?fù)p失負(fù)責(zé)，辭去了職務(wù)，他的繼任者是勞合—喬治。

坦克登上了戰(zhàn)爭舞臺(tái)。在丘吉爾的大力支持下，著名的裝甲兵將領(lǐng)F．C．富勒終于制定出合理的大規(guī)模坦克攻擊戰(zhàn)術(shù)，將在下一次戰(zhàn)役中給德國以致命的一擊。