20世紀(jì)40年代，國(guó)民黨政權(quán)在民主風(fēng)潮壓力下，不得不搞點(diǎn)“民主選舉”的小把戲來(lái)哄哄老百姓。這種鬧劇上了年紀(jì)的人都見(jiàn)過(guò)，其花樣層出不窮。民國(guó)33年（1944年）發(fā)生在川西某縣龍?zhí)多l(xiāng)的“炮選鄉(xiāng)長(zhǎng)”事件，就很有代表性。今根據(jù)當(dāng)年目擊者回憶整理成文，供讀者作茶余飯后的談資——

國(guó)民黨統(tǒng)治時(shí)期，鄉(xiāng)長(zhǎng)官雖然不大，“搞頭”倒是不小，除非法又合法的賭場(chǎng)、煙館等得向鄉(xiāng)長(zhǎng)“進(jìn)貢”外，更有宰殺牲畜的厘金、集市貿(mào)易的交易捐稅、地方節(jié)慶日的攤派、各種說(shuō)不清名目的捐款以及所謂的“剿共”費(fèi)、壯丁費(fèi)等等等等，這一切一切的“收入”已經(jīng)不菲，更別說(shuō)虛報(bào)公費(fèi)、吃鄉(xiāng)公所職員、差役、鄉(xiāng)丁等空缺之類的黑錢……總之，鄉(xiāng)長(zhǎng)一職便成了各方勢(shì)力眼紅的肥缺。

過(guò)去鄉(xiāng)長(zhǎng)一職由上面委派，若沒(méi)有一定的靠山，要坐上這寶座，休想！因此，當(dāng)“民主選舉”鄉(xiāng)長(zhǎng)的風(fēng)聲剛放出來(lái)，一干能在龍?zhí)多l(xiāng)地方上扯圈子、打旗子的人都活躍起來(lái)。鄉(xiāng)場(chǎng)上的茶館、飯館、酒館、大煙館全成了“選舉交易所”，生意比逢年過(guò)節(jié)還紅火。

在“中華民國(guó)”的選舉制度中，“體現(xiàn)‘民意’的代表”，縣以上叫參議員，鄉(xiāng)一級(jí)叫保國(guó)民代表。鄉(xiāng)長(zhǎng)由保國(guó)民代表投票產(chǎn)生。因此，當(dāng)鄉(xiāng)保國(guó)民代表選舉產(chǎn)生后，“民主選舉”鄉(xiāng)長(zhǎng)的斗爭(zhēng)就進(jìn)入了白熱化！

經(jīng)過(guò)幾番爾虞我詐，激烈競(jìng)爭(zhēng)，幾輪淘汰之后，鄉(xiāng)長(zhǎng)候選人最后剩下三名，代表著三股地方勢(shì)力：一是本地袍哥碼頭上的副舵把子范太平，人稱“平大爺”。他仗恃的是地方上的袍哥勢(shì)力以及范氏望族，堅(jiān)信“強(qiáng)龍難斗地頭蛇”的格言，認(rèn)為只要充分利用各種關(guān)系，自己就能穩(wěn)穩(wěn)坐上“鄉(xiāng)長(zhǎng)”這把交椅。二是國(guó)民黨龍?zhí)多l(xiāng)的區(qū)黨部委員廖品學(xué)。區(qū)黨部統(tǒng)率著一大群國(guó)民黨員，他相信只要打聲招呼，這些人就不能不服從“黨國(guó)”旨意，加上他連襟縣黨部秘書(shū)長(zhǎng)尹效全，在城里駐軍中當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)的哥哥等政界、軍界靠山，這個(gè)“鄉(xiāng)長(zhǎng)”一定非他莫屬。三是川粵學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)傅貴仁。他身邊有一撥高中畢業(yè)、大學(xué)畢業(yè)的文化人，個(gè)個(gè)能說(shuō)會(huì)道，人人筆利如刀。組織起來(lái)搞宣傳、辦墻報(bào)，在群眾中大造競(jìng)選輿論，很能得到老百姓擁護(hù)。他們相信“得民心者得天下”。

這樣一來(lái)，當(dāng)競(jìng)選鄉(xiāng)長(zhǎng)的活動(dòng)一開(kāi)始，整個(gè)龍?zhí)多l(xiāng)就像一鍋滾開(kāi)水，各派勢(shì)力便不停地翻騰起來(lái)：有的喊著口號(hào)在鄉(xiāng)場(chǎng)上游行，有的利用趕場(chǎng)天到茶房、酒店演講，有的拉幫結(jié)派搞錢、權(quán)交易。各派遍街刷“快郵代電”（傳單）、貼“請(qǐng)選某某為鄉(xiāng)長(zhǎng)”的大幅標(biāo)語(yǔ)；與此同時(shí)互相揭老底，什么爬灰亂倫偷雞摸狗的事都抖了出來(lái)，惹得一些小報(bào)記者也從城里趕來(lái)，湊熱鬧采寫“花邊新聞”。

三名候選人，看似勢(shì)均力敵，其實(shí)旁觀者清。當(dāng)?shù)匾恍┚媒?jīng)世故的人，早對(duì)他們稱量了一番：廖品學(xué)團(tuán)伙飛揚(yáng)跋扈，目中無(wú)人；傅貴仁等一群書(shū)生是“秀才造反”；只有平大爺盤根錯(cuò)節(jié)，老謀深算。雖說(shuō)還沒(méi)有正式投票，明眼人已經(jīng)斷言：姓傅的是“陪客”，只有老丟（廖姓別稱）和老米（范姓別稱）可以扳手勁；但看樣子，九成會(huì)是范太平最終取勝。

這樣估計(jì)的道理在于對(duì)此人的全面分析：這位龍?zhí)多l(xiāng)大名鼎鼎的平大爺，瘦高個(gè)兒，配有一張馬臉，一對(duì)暴出唇外的大門牙，鼻梁上架著金絲眼鏡，手拄“文明棍”。熱天戴一頂博士涼帽遮禿頂，冬天則是土耳其狐皮帽加鴨絨圍巾。一年四季人前人后，總把自己包裝成一副文明紳士的樣子。在這場(chǎng)競(jìng)選中他依然衣冠楚楚、搖搖擺擺地從上街“擺”到下街，招呼人顯得比平日更殷勤謙恭。

其實(shí)這位平大爺是外松內(nèi)緊。見(jiàn)競(jìng)選各派把水都攪渾了，他心中也急得像貓兒抓。他暗地將各派勢(shì)力掂量了一番：“學(xué)會(huì)”那伙人會(huì)揭老底抓民心，但幾個(gè)餓虼蚤頂不起鋪蓋，根本不用理會(huì)他們！最難對(duì)付的是區(qū)黨部委員廖品學(xué)。但他轉(zhuǎn)念一想：自己有碼頭上一幫兄弟“扎起”，難道惡龍能斗贏我地頭蛇？！

可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，剛打了如意算盤沒(méi)過(guò)幾天，就有幾個(gè)貼身兄弟伙跑來(lái)告密，說(shuō)是有人反水。摸清情況后他不由大吃一驚：選舉實(shí)力對(duì)比發(fā)生了重大變化：廖品學(xué)把支持傅貴仁的選票拉走了一半，還策反了自家碼頭上的幾個(gè)兄弟伙！原先在三個(gè)候選人中他范某人的票最多，而今竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了后面！他立即拿出副舵把子的身份，教訓(xùn)幾個(gè)反水的兄弟伙?？墒沁@些兄弟伙竟敢裝瘋迷竅，同他打起官腔來(lái)：“競(jìng)選”是委員長(zhǎng)的新生活運(yùn)動(dòng)，民主選舉是國(guó)家大事，不關(guān)袍哥碼頭上的規(guī)矩；兩件事只能豌豆開(kāi)花——各（角）歸各（角）嘛！”

平大爺立即氣急敗壞地跑去找到正舵把子章福三說(shuō)：“章大爺，要是在本碼頭我一個(gè)副舵爺都落了選，龍?zhí)多l(xiāng)的袍哥在周圍東山五場(chǎng)都‘操’不轉(zhuǎn)啰！”章福山一聽(tīng)，拍桌打凳地連連吼叫：“這些龜兒子不依規(guī)矩嗦？傳堂！快給老子馬上傳堂！”

按袍哥碼頭上的規(guī)矩，“傳堂”就是召集兄弟伙開(kāi)大會(huì)。這種規(guī)模的會(huì)不是解決碼頭上的重大事件，就是對(duì)袍哥中違規(guī)人進(jìn)行處理：情節(jié)輕的弄來(lái)“矮起說(shuō)”（下跪認(rèn)錯(cuò)）；情節(jié)嚴(yán)重的當(dāng)眾“爆袍哥”（放一串爆仗，掃地出門，從此不準(zhǔn)在本地找飯吃）。在章福三的訓(xùn)斥下，不買賬的兄弟伙都嚇蔫了，趕忙向章舵把子認(rèn)錯(cuò)悔過(guò)、下保證，賭咒發(fā)誓要給平大爺“扎起”。

“現(xiàn)在第一等要緊的事，就是把存心跟你平大爺過(guò)不去的人，一個(gè)一個(gè)收拾干凈?！贝a頭上掌文墨的管事胡光明獻(xiàn)計(jì)說(shuō)。

“咋個(gè)收拾？你說(shuō)說(shuō)看！”平大爺急著眼問(wèn)。胡光明微微一笑，擠一擠老鼠眼睛：“好事不在忙上噻。待會(huì)兒到煙館子去，我們邊過(guò)癮過(guò)擺談嘛！”

平大爺曉得他是借機(jī)敲竹杠，也只好大大方方把胡光明弄到煙館里，找個(gè)單間躺下，叫煙叉手（替客人裹煙的煙堂倌）打兩個(gè)大煙泡來(lái)。兩個(gè)面對(duì)面共一盞煙燈，一邊呼呼地吸鴉片，一邊商量收拾人的辦法。

二人一番煙館密謀之后，競(jìng)選的鬧劇就冷了一大半，原因是幾個(gè)積極參選的幫手都一連串地碰上“鬼摸腦殼”的怪事：

首先，那伙鬧得最起勁的文化人、教書(shū)匠，一個(gè)個(gè)好端端被頭兒解聘了！各自的頭兒幾乎是一個(gè)腔調(diào)地對(duì)他們說(shuō)：“各位都是講民主的進(jìn)步青年。這兒塘小養(yǎng)不下大魚(yú)，恐怕誤了大家的前程，請(qǐng)自便吧！”一群文化人被趕走，鄉(xiāng)場(chǎng)上再?zèng)]有人提“民主、自由”，那些煽動(dòng)人心的宣傳，那些看起來(lái)就刺人的漫畫和那些礙眼的《告全鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親書(shū)》，也通通被撕得干干凈凈。

接著，另一些支持傅貴仁的“吹鼓手”，也在場(chǎng)頭路尾被打得鼻青臉腫。打手獰笑著警告他們：“這是送你哥子的見(jiàn)面禮，回家還有一份厚禮！”這些人跌跌撞撞回到家，老婆見(jiàn)男人滿面是血，嚇得一聲尖叫，差點(diǎn)兒就暈了過(guò)去！待鎮(zhèn)靜下來(lái)后，老婆才哭著說(shuō)：“剛才有陌生人送來(lái)一封信，拆開(kāi)看里面裝有一顆子彈！署名是‘對(duì)手’?！甭?lián)系到挨的一頓黑打，這些參與者都紛紛打了退堂鼓。鬧得最起勁的人蔫了。“鳥(niǎo)無(wú)翅不飛，蛇無(wú)頭不行”，鄉(xiāng)場(chǎng)上一下就被平大爺撿“平”了！

平大爺收拾傅貴仁一伙的事也傳到了廖品學(xué)耳朵里，他根本不把這些鬼把戲打上眼，反倒讓人放出話來(lái)：“兄弟就是一條惡龍，拼盡家產(chǎn)也要斗地頭蛇！比皮砣子硬，比槍桿子多，我都奉陪到底！”平大爺聽(tīng)到這些話，連哼都不哼一聲。他心頭十分明白：要?jiǎng)龠^(guò)廖品學(xué)硬來(lái)不得行，只有暗中斗法，最好的是拉選票。

一場(chǎng)選票爭(zhēng)奪戰(zhàn)正式開(kāi)始了。雙方一個(gè)釘子一個(gè)眼地對(duì)著干：一方請(qǐng)客送禮搞專訪，另一方就搞豪華聚餐會(huì)。在激烈的拉選票競(jìng)爭(zhēng)中，保國(guó)民代表們也越來(lái)越滑：他們知道過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店，一定要將手中的選票賣個(gè)好價(jià)錢。他們?cè)诟?jìng)爭(zhēng)雙方間討價(jià)還價(jià)，迫使候選人給選票添價(jià)加碼。投哪一方的票對(duì)這些代表都是一回事，關(guān)鍵是看誰(shuí)舍得出錢。但是問(wèn)題也不那么簡(jiǎn)單：即便經(jīng)過(guò)幾番討價(jià)還價(jià)，已經(jīng)成交的買賣也會(huì)節(jié)外生枝。好些代表又立下了一條規(guī)矩：先交一半定錢，到選舉那天票、錢兩清。按這些代表的說(shuō)法是：見(jiàn)了兔子才放鷹，免得事后賴賬。

作為買方的經(jīng)辦人也不能不有所顧忌：擔(dān)心選舉放“黃”（沒(méi)有選上），做了“蝕本生意”不好交代，故只答應(yīng)事成后分文不少。由于雙方都不是“君子”，當(dāng)然沒(méi)法訂什么“君子協(xié)定”。拉選票就成了拉鋸戰(zhàn)，反反復(fù)復(fù)僵持不下，眼看投票日期一天天逼近，選票的價(jià)錢還在見(jiàn)風(fēng)漲，簡(jiǎn)直把行市整濫了。廖品學(xué)志在必得，橫下一條心高價(jià)收購(gòu)選票，同時(shí)給成交的代表交了定錢。有錢能使鬼推磨，那些還在觀望的代表都紛紛投入他的懷抱。

探聽(tīng)到這個(gè)重大消息后，平大爺急得像熱鍋上的螞蟻：如果同廖品學(xué)比著干，就得再賣幾十畝壩田（上等田），這比扯他的護(hù)心油還心痛！他立即派人把狗頭軍師胡光明找來(lái)，要他出個(gè)主意，并且把話挑明：“只要這次我能當(dāng)上鄉(xiāng)長(zhǎng)，正堂師爺就一定是你的！”胡光明一聽(tīng)立刻來(lái)了精神，眉頭一皺又有了高招，悄悄在平大爺耳朵邊嘀咕一陣。平大爺聽(tīng)后哈哈大笑，“好！就這么辦！”

正式選舉鄉(xiāng)長(zhǎng)這天正逢趕場(chǎng)，遍街張燈結(jié)彩。掛起青天白日旗。加上扛毛竹、推糧食、挑菜、牽牛、趕豬的人，鄉(xiāng)場(chǎng)上比平日擁擠了許多。趕場(chǎng)的鄉(xiāng)下人聽(tīng)說(shuō)今天選鄉(xiāng)長(zhǎng)，都探頭探腦地往南華宮會(huì)場(chǎng)擠。想看一看稀奇。鄉(xiāng)丁們站在會(huì)場(chǎng)門口，不準(zhǔn)任何閑雜人員進(jìn)去。人們只好圍在門外擠熱鬧，伸長(zhǎng)脖子往南華宮里面瞧。

龍?zhí)多l(xiāng)袍哥碼頭的兄弟伙們一早就出動(dòng)了。腰間別著“硬火”（手槍），沿街排成火巷子，說(shuō)是幫助維持秩序。他們一見(jiàn)代表就兩個(gè)人“侍候”一個(gè)，一左一右“護(hù)送”進(jìn)會(huì)場(chǎng)，邊走邊給代表打招呼：“平大爺?shù)钠饽闶菚缘玫模瑫?huì)場(chǎng)里面也有我們的人。拿著選票該咋個(gè)辦，你哥子可要放醒豁點(diǎn)！”經(jīng)這群短槍隊(duì)一押一送，代表們個(gè)個(gè)心頭發(fā)虛：錢雖然愛(ài)人但命更要緊，不選平大爺會(huì)貓抓蓑衣——脫不了爪爪！這樣，選舉結(jié)果自然就在預(yù)料之中了！

廖品學(xué)還蒙在鼓里，信心十足地等待喜訊。當(dāng)選舉結(jié)果的消息傳來(lái)，果真“煮熟的鴨子飛了”，氣得他把手中的茶缸也摔了。大罵平大爺搞非法“炮選”，竟敢脅迫保國(guó)民代表！他氣呼呼地雇一乘滑竿，進(jìn)城找到當(dāng)縣秘書(shū)長(zhǎng)的連襟，準(zhǔn)備到法院同平大爺打官司。經(jīng)過(guò)慎重考慮后連襟勸他說(shuō)：“我看還是忍一口氣吧。就是告倒了他，讓你當(dāng)上鄉(xiāng)長(zhǎng)，碼頭上這群袍哥事事作對(duì)，你這個(gè)鄉(xiāng)長(zhǎng)的日子也不好過(guò)呀。何況告也是白告！要知道，上屆鄉(xiāng)長(zhǎng)盜賣公糧，有地方上的地頭蛇通風(fēng)報(bào)信，至今還沒(méi)法捉拿歸案呢！”

煮熟的鴨子飛了，廖品學(xué)心頭哪里咽得下這口惡氣？他又來(lái)到較場(chǎng)壩找哥老倌。哪知他哥老倌馬上就要開(kāi)赴前線“剿共”，知道這一去兇多吉少，正在那里坐臥不安，根本沒(méi)心思管他的這檔子濫事。廖品學(xué)沒(méi)了抓拿，只好灰溜溜地回到龍?zhí)多l(xiāng)，繼續(xù)當(dāng)他那沒(méi)多大油水的區(qū)黨部委員。

龍?zhí)多l(xiāng)“炮選鄉(xiāng)長(zhǎng)”的丑聞到底被輿論公之于眾了，好些報(bào)紙上都刊載了這件事。有家報(bào)紙的標(biāo)題概括得好：

鄉(xiāng)長(zhǎng)登上寶座

民主成了炮灰