先秦教育的特色既然可以在孔子身上看出是趨向開放私人教育，而孔子更相信通過教育可以形成完美的人格，因此我們可以認為傳統(tǒng)中國的私人教育理想在戰(zhàn)國結(jié)束，秦統(tǒng)一天下時已經(jīng)確立了。

秦政權(quán)十分短暫，戎馬倥傯，談不上有什么教育成就，相反地，秦”焚詩書，阬術(shù)士，六藝從此缺焉”，可以說是對傳統(tǒng)先秦的教育作了很大的摧殘，其中又特別是儒家，因此當時的大史家司馬遷說：”陳涉起匹夫，……然而縉紳先生之徒，負孔子禮器往委質(zhì)為臣?！?/p>

由于秦系統(tǒng)地壓制當時一切的學問，因此許多書籍和思想要依靠民間私人保存和傳播，無形中造成了私自傳授的現(xiàn)象，在經(jīng)學上以“師法“的方式表現(xiàn)出來。漢初學術(shù)雖然并存，以道家為盛，受政府重用，但是到了漢武帝，由于儒家適合于漢武帝提倡有為的政府，又由于漢武帝想利用儒家的思想來文飾他集權(quán)專制的作風：于是在董仲舒提倡之下，儒家就以一家獨尊的身份躍升當時的學術(shù)世界。漢代的學術(shù)史因此是儒學在因應時代和思潮的變化中，產(chǎn)生了各種面貌的歷史。我們常說“罷黜百家，尊崇儒術(shù)”，指的便是這一件事。

尊儒的結(jié)果造成經(jīng)學的昌盛．漢初的經(jīng)學全憑私人記憶傳授；但各人記誦不同，造成了許多復雜的問題。簡單地說，漢代的經(jīng)學有幾個特色：

1．門戶、派別的觀念十分強烈，各宗本師，有時妨害學術(shù)的發(fā)展。

2．由于有舊經(jīng)文出現(xiàn)，以先秦文字寫成，與當時用漢人文字寫成的經(jīng)文不同，造成了所謂經(jīng)今古文之爭．爭持不下，歷兩千年而未衰。

3． 政府推重經(jīng)學，以為可以經(jīng)世，于是經(jīng)學成了升官發(fā)財?shù)睦?，造成奔競的心理?/p>

學經(jīng)是儒家教育的中心，但它在發(fā)展的過程中，不免摻雜了各種不同的成分，與原始儒家有了距離。經(jīng)學由政府提倡，設(shè)立有所謂“博士弟子”的制度，學習”書”、”詩”、”禮”、”易”、“春秋”五經(jīng)——是所謂“太學”。