《西行漫記》原名為《紅星照耀中國》，它是第一本向全世界客觀、公正地報道中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)紅軍的真實(shí)情況，以及陜北革命根據(jù)地的社會、軍事、經(jīng)濟(jì)狀況方面的書籍。該書一經(jīng)出版，立即在全世界引起了轟動。西方輿論高度評價說該書的出版與哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸一樣，是震驚世界的成就。而這本書的手稿曾失而復(fù)得的故事卻鮮為人知。

1936年6月，美國戰(zhàn)地記者埃德加·斯諾在宋慶齡和上海主持教會工作的王先生等人幫助下，沖破國民黨反動派的重重封鎖來到了西安，準(zhǔn)備深入陜北蘇區(qū)進(jìn)行采訪，目的在于了解一個真實(shí)的延安。

在西安，斯諾先生很快就結(jié)識了愛國將領(lǐng)張學(xué)良將軍。一天，他向張學(xué)良提出，希望能乘坐張學(xué)良的飛機(jī)到膚施(今陜西延安)。張學(xué)良聽罷表示非常樂意幫助斯諾實(shí)現(xiàn)這個愿望，但他認(rèn)為乘飛機(jī)既不方便，也不安全，建議斯諾乘汽車前往。斯諾高興地接受了張學(xué)良的建議。幾天后，張學(xué)良秘密指示駐扎在洛川的東北軍六十七軍軍長王以哲用軍車將斯諾安全送到膚施。

斯諾是到達(dá)陜甘寧蘇區(qū)進(jìn)行采訪的第一位外國記者，受到了中共中央和毛澤東等中央領(lǐng)導(dǎo)的熱烈歡迎。在長達(dá)4個多月的時間里，斯諾對西北革命根據(jù)地和工農(nóng)紅軍進(jìn)行了深入的全方位的采訪，先后走訪了紅軍部隊(duì)的許多將領(lǐng)和指揮員。斯諾還多次在保安縣(今陜西志丹縣)受到了毛澤東主席的親切會見，從而使他獲得了許多關(guān)于毛澤東個人和中國共產(chǎn)黨以及工農(nóng)紅軍的第一手珍貴資料，為后來創(chuàng)作《西行漫記》準(zhǔn)備了大量的素材。

同年10月，采訪結(jié)束后，斯諾又乘六十七軍軍車經(jīng)由洛川返回西安，張學(xué)良派他的副官夏寶珠、王慶山和趙維振等人專程迎接斯諾先生?？墒?，夏寶珠、王慶山見到斯諾后卻發(fā)現(xiàn)他心情沉重，焦慮不安。經(jīng)詢問才知道斯諾返回途中經(jīng)過咸陽時，被國民黨憲兵隊(duì)檢查，當(dāng)時也沒太在意，回到西安后才發(fā)現(xiàn)丟失了一個皮包，而這個皮包里裝的正是他4個多月來辛辛苦苦采訪的原始資料手稿。因此，這個皮包的丟失不僅意味著斯諾先生4個多月的采訪將會前功盡棄，造成無法彌補(bǔ)的損失，而且這些手稿一旦落在國民黨中央憲兵隊(duì)的手里，無疑將會給張學(xué)良帶來諸多不必要的麻煩，后果不堪設(shè)想。夏寶珠等人感到事關(guān)重大，立即向張學(xué)良作了詳細(xì)匯報。張學(xué)良聽完報告后，迅速安排東北軍有關(guān)人員沿咸陽至洛川一線從速秘密查找。

值得慶幸的是，斯諾的采訪手稿并沒有落在中央憲兵隊(duì)的手里，而是因?yàn)橄萝嚂r忙亂而遺忘在六十七軍護(hù)送斯諾的專用軍車上。這個皮包很快就被送回了斯諾手里。經(jīng)斯諾仔細(xì)檢查，皮包里手稿全部完好無損。望著失而復(fù)得的手稿，斯諾高興得眉開眼笑。他控制不住內(nèi)心的激動，連聲說道：“可找回來了，可找回來了，這可是我?guī)讉€月的心血呀！”

第二天，斯諾專程到張學(xué)良公館拜會了張將軍，當(dāng)面對張學(xué)良深表謝意。隨后，斯諾乘車離開了西安。

不久，斯諾在美國駐華使館舉行了記者招待會，并將他在西北蘇區(qū)的采訪報道和毛澤東的身世傳記發(fā)往全世界。他拍攝的毛澤東頭戴紅五星八角帽的照片首次刊登在《密勒氏評論報》上，從而使毛澤東的形象開始流傳海內(nèi)外。這家報紙還連續(xù)刊登了毛澤東與斯諾的談話。接著，英國《每日先驅(qū)報》、美國《星期六郵報》、《北美報業(yè)聯(lián)盟》等許多家報紙陸續(xù)發(fā)表了斯諾在延安采訪后寫下的30多篇文章。

1937年10月，英國倫敦戈蘭公司將這組報道結(jié)集成書，以英文正式出版，取名《紅星照耀中國》。1938年3月，在將這本書翻譯成中文時，考慮到《紅星照耀中國》的書名過于直露，必然會引起國民黨反動派的干涉，因此胡愈之等人遂決定取名為《西行漫記》，由復(fù)社正式出版發(fā)行。

圖片說明：《西行漫記》的稀見版本