一、 1405年鄭和遠(yuǎn)航開始之謎

長(zhǎng)久以來，關(guān)于明成祖朱棣為什么要派鄭和下西洋一直是史學(xué)界爭(zhēng)論較多的話題。一種說法是派鄭和下洋，是為了尋找下落不明的建文帝。奪得自己親侄子江山的成祖對(duì)失蹤的建文帝生死不明耿耿于懷，“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之……命和及其儕王景弘等通使西洋”。（《明史》）但是這種說法在明朝就有人提出質(zhì)疑，明朱國(guó)楨《皇明大政記》中就有：“建文仁弱，帝座一傾，竄入蠻夷中，其何能為，文皇帝豈不見及此。”

還有一種說法，明成祖因?yàn)橛貌惶戏ǖ姆绞饺〉玫畚唬砸墒雇ㄑ螅嬷I天下，自己奉天承運(yùn)，君臨華夏?，F(xiàn)在也有人認(rèn)為明成祖其實(shí)是想重建一種中國(guó)式的萬邦臣服、四夷來朝、宗主華夏、共享天下太平的帝王理想才派鄭和放舟西洋的。事實(shí)上，這些說法都不太令人信服，也經(jīng)不起深究細(xì)想。1405年開始的大明艦隊(duì)七下西洋的目的和動(dòng)機(jī)到底是什么，成了一個(gè)有待歷史解答的謎。

二、 鄭和是否到達(dá)過澳洲甚至早于哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲并環(huán)游了世界

有關(guān)鄭和航海的線路、行程和所訪問的國(guó)家是鄭和研究中爭(zhēng)論最多最復(fù)雜也是最有趣的問題。根據(jù)已知史料的記載，我們知道在七下西洋的歷程中，鄭和船隊(duì)訪問過大約30多個(gè)亞非國(guó)家，最遠(yuǎn)到過東非海岸。

英國(guó)海軍退役軍官、歷史學(xué)家加文·孟席斯花了14年時(shí)間，足跡遍及120多個(gè)國(guó)家、900多個(gè)博物館、檔案館、圖書館，于2002年出版了《1421年：中國(guó)人發(fā)現(xiàn)美洲》一書并且宣稱：鄭和早就到達(dá)過澳洲而且早于哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲并環(huán)游了世界。

孟席斯稱曾看過一張繪制于1459年的地球平面圖，上面已經(jīng)有南部非洲和直到1497年才被達(dá)·伽馬發(fā)現(xiàn)的好望角，地圖上還用中世紀(jì)腓尼基語標(biāo)記道：1420年有人繞過好望角航行至貝爾德島角，旁邊還畫著一艘中國(guó)大帆船。為此，孟席斯找到早于庫克、麥哲倫、達(dá)·伽馬和哥倫布時(shí)期的中國(guó)星空?qǐng)D與地圖，通過這些圖，他繪制了1421~1423年間鄭和遠(yuǎn)洋船隊(duì)的航行路線，據(jù)此推斷，鄭和率領(lǐng)著裝有珠寶、絲綢和瓷器的多桅巨船進(jìn)行了第一次環(huán)球航行，比哥倫布早70年抵達(dá)美洲大陸。 孟席斯說：盡管我的研究看起來與歷史相悖，但我對(duì)自己的立場(chǎng)很有信心。一直沒有人能解釋清楚為什么歐洲探險(xiǎn)家手中有地圖，是誰繪制了這些地圖？海洋面積有千百萬平方英里，繪制海圖需要出動(dòng)大批艦隊(duì)。你說，如果不是擁有世界上最大艦隊(duì)的中國(guó)人，還能是誰？孟席斯還宣稱：1421年，由洪保所率領(lǐng)的一支鄭和船隊(duì)分隊(duì)，曾抵達(dá)澳洲西南海岸，對(duì)沿海地區(qū)做了勘探，制作了地圖；另一支由周滿率領(lǐng)的鄭和船隊(duì)分隊(duì)則在澳洲東南海岸登陸，對(duì)到達(dá)地區(qū)做了勘探并制作了地圖。因此，是鄭和船隊(duì)發(fā)現(xiàn)了澳洲。孟席斯說商人尼科洛·孔蒂在印度登上了一艘中國(guó)船，將這些地圖帶到了威尼斯?？椎僭?434年出版的游記中聲稱，他曾經(jīng)由澳大利亞去過中國(guó)，比庫克船長(zhǎng)早350年。1428年，在去威尼斯的路上，葡萄牙國(guó)王的長(zhǎng)子得到了幸存的地圖，并將其繪入世界地圖。達(dá)·伽馬、麥哲倫和庫克曾使用過這些地圖的復(fù)印件，其中包括巴塔哥尼亞(繪于1513年)、北美洲(繪于1507年)、非洲(繪于1502年)、亞洲和澳大利亞(繪于1542年)的地圖，包括哥倫布在內(nèi)的歐洲探險(xiǎn)家們的信函和航海日志，表明他們是有地圖的，在出發(fā)前就知道要去哪里。 當(dāng)哥倫布到達(dá)美洲時(shí)，竟看到這里已生活著先前到達(dá)的黃皮膚的中國(guó)人，有的地方聚居的中國(guó)人后代多達(dá)上萬人。許多地方有中國(guó)巨大的沉船遺骸和中國(guó)特有的瓷器。墨西哥人已經(jīng)掌握了中國(guó)獨(dú)有的漆術(shù)。拉美的一些雞種是歐洲所沒有的，只能來自中國(guó)。當(dāng)?shù)厝藢W(xué)會(huì)了中國(guó)人傳去的水稻等農(nóng)作物的種植技術(shù)。

孟席斯的研究突破了中國(guó)學(xué)者傳統(tǒng)上僅僅依靠本國(guó)歷史記載和考古發(fā)現(xiàn)作為主要依據(jù)的思路框架。我國(guó)史學(xué)界肯定了孟氏研究鄭和歷史的新思路，即從古航海圖和實(shí)物論證方面入手，而非僅限于研究歷史遺留下來的文字記載，但是有關(guān)說法尚需科學(xué)求證。如果孟席斯的觀點(diǎn)能夠成立，那么，世界地理發(fā)現(xiàn)史、航海史將重新書寫。

三、 貯存在大明兵部的鄭和出海檔案消失之謎

鄭和故去后，宣德帝詔令：“下西洋諸番國(guó)寶船悉令停止”，“各處修造下番海船悉令停止”，僅僅過了三四十年，當(dāng)朝的明憲宗偶動(dòng)下洋念頭，卻發(fā)現(xiàn)一向貯存在兵部的《鄭和出使水程》(也就是鄭和七次航海出使的全部檔案)突然“人間蒸發(fā)”掉了，此事發(fā)生在明憲宗朱見深(1464～1487)成化年間。明人嚴(yán)從簡(jiǎn)所著筆記《殊域周咨錄》中有比較詳細(xì)的記載：永樂二十三年，仁宗即位，從前戶部尚書夏原吉之請(qǐng)，詔停西洋取寶船，不復(fù)下蕃。宣德中雖開，至正統(tǒng)初復(fù)禁。成化間，有中貴迎合上意者，舉永樂故事以告。詔索《鄭和出使水程》。兵部尚書項(xiàng)忠命吏入庫檢舊案，不得。蓋先為車駕郎中劉大夏所匿。忠笞吏，復(fù)令入檢。三日，終莫能得。夏秘不言。忠詰吏，謂：“庫中案卷寧能失去？”大夏在旁對(duì)曰：“三寶下西洋，費(fèi)銀糧數(shù)十萬，軍民死者且萬計(jì)，縱得其寶而歸，于國(guó)家何益？此特一弊政，大臣所當(dāng)切諫者也。舊案雖有，亦當(dāng)毀之，以拔其根，尚何追究其有無哉？”忠竦然聽之，降位曰：“君陰德不細(xì)，此位不久當(dāng)屬君矣！”夏后果至兵部尚書。

到底被劉大夏藏匿的《鄭和出使水程》下落何方，從此成為一大謎案。記載著鄭和及其部屬將近30年遠(yuǎn)航的用生命和心血?jiǎng)?chuàng)造的航海經(jīng)驗(yàn)以及有關(guān)國(guó)防機(jī)密的珍貴史料就這樣不見了，造成了中國(guó)航海史上的一大段空白，湮沒了鄭和及其部屬在幾十年驚濤駭浪中取得的進(jìn)步，阻滯了中國(guó)航海事業(yè)的發(fā)展，影響了中國(guó)明清兩代的海防實(shí)力，也使得百余年來中國(guó)和世界各國(guó)的鄭和研究者由于確切史料的匱乏而好似霧中看花，從而歧見迭出，爭(zhēng)論不休，許多重大問題迄今沒有定論。不能不說，始作俑者罪通于天！

四、 鄭和掌握著怎樣的先進(jìn)航?？萍际惯h(yuǎn)航成為可能

20世紀(jì)下半葉，航海科技已有了十個(gè)重要標(biāo)志，分別是：船舶大型化、專業(yè)化、高速化、自動(dòng)化，導(dǎo)航定位電子化，避碰自動(dòng)化，海圖電子化，航海資料數(shù)字化，通信衛(wèi)星化，航行記錄數(shù)字化。據(jù)有關(guān)專家的考證，600年前，鄭和的艦隊(duì)已擁有了船舶大型化、專業(yè)化兩大項(xiàng)；在速度、機(jī)械動(dòng)力方面，也處于當(dāng)時(shí)領(lǐng)先；最為先進(jìn)的則是導(dǎo)航系列，是世界發(fā)現(xiàn)最早的航海圖《鄭和航海圖》。鄭和下西洋折射出中國(guó)先進(jìn)的航?？萍?，表現(xiàn)在三個(gè)方面：《鄭和航海圖》、天文航海技術(shù)和地文航海技術(shù)?！多嵑秃胶D》記載了530多個(gè)地點(diǎn)名，其中域外有300余個(gè)，最遠(yuǎn)達(dá)東非，標(biāo)出了船隊(duì)航線上的城市、島嶼、灘、礁、航海標(biāo)志和航路等，實(shí)用性勝過西方最早的《波特蘭海圖》。鄭和艦隊(duì)還應(yīng)用了最先進(jìn)的航海天文定位技術(shù)，運(yùn)用了羅盤、計(jì)程計(jì)、測(cè)深儀等航海儀器，船隊(duì)航線達(dá)56條。鄭和船隊(duì)到底擁有多少在當(dāng)時(shí)非常先進(jìn)的科技手段和設(shè)備，才使得他的七下西洋成為可能，一直是科技史學(xué)者、艦船和航海研究者關(guān)注的一大謎案。

關(guān)于鄭和七下西洋的歷史未解之謎還有很多

美洲發(fā)現(xiàn)的中國(guó)古船用的石碇是什么年代的，誰帶去的?

鄭和船隊(duì)的分宗航海是怎樣航行的，為什么有些船比船隊(duì)晚回來好幾年，這些船隊(duì)到了什么地方?

明史記載的巴喇西國(guó)是南半球國(guó)家，距中國(guó)遙遠(yuǎn)，是否就是巴西? 1511年巴喇西國(guó)使臣來中國(guó)訪問，路上共約11年，出發(fā)時(shí)間應(yīng)該是1499年，巴喇西國(guó)是怎樣知道中國(guó)的，是否確實(shí)見到了中國(guó)人和中國(guó)船?

是鄭和最早發(fā)現(xiàn)了南極大陸嗎？

“唐人街”是鄭和下西洋形成的嗎？

水果之王榴蓮是鄭和下西洋時(shí)命名的嗎？

鄭和七下西洋是否加速了明王朝的衰落？

鄭和七下西洋是否成為中華文明鼎盛和衰落的分水嶺？