鄭和下西洋，“比當(dāng)年歐洲商船隊(duì)在海域上初露帆影時(shí)所炫耀之‘大航海時(shí)代’——意大利人哥倫布橫渡大西洋，航行到達(dá)美洲早87年；比葡萄牙人達(dá)伽瑪繞航好望角進(jìn)入印度洋早92年；比另一位葡萄牙人麥哲倫完成繞航環(huán)球更早了116年”。

——引自印度尼西亞鄭和將軍清真寺碑

鄭和是十五世紀(jì)初葉著名的航海家，云南昆陽(yáng)（今昆明市晉寧縣）人，原名馬和，小名三保，明太祖洪武四年（1371）出生，篤信伊斯蘭教。其遠(yuǎn)祖名所菲爾，是西域天方國(guó)“普化力（布哈拉）國(guó)王”，宋神宗時(shí)來到中國(guó)，并世代為宦。1382年洪武皇帝朱元璋出兵平定云南，11歲的馬和被明軍虜獲而遭閹割，入宮成為太監(jiān)。1390年，馬和被燕王朱棣看中，選入燕王府服役。

1399年8月，明王朝爆發(fā)了長(zhǎng)達(dá)四年之久的“靖難之變”，馬和跟隨朱棣出生入死，屢立戰(zhàn)功。1402年7月，朱棣登基，三保封官，任內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，相當(dāng)于正四品。1404年，又被賜姓“鄭”（中國(guó)歷來有“馬不入宮殿”的說法），取代了原來的馬姓。在古代，賜姓是至高無(wú)上的榮耀，而宦官被賜姓更是絕無(wú)僅有，永樂皇帝對(duì)鄭和的倚重與信任由此可見。

元末明初，“嘬爾小島”的日本屢屢侵犯我國(guó)浙江沿海，直至江蘇境內(nèi)長(zhǎng)江口區(qū)。明永樂二年（1404）四月，鄭和受命出使日本，“諭其國(guó)王源道義”，源道義隨即捉了20多個(gè)盜魁來獻(xiàn)。此次鄭和東洋之行，除了平息倭寇之禍外，更重要的是為之后七下西洋積累了航海經(jīng)驗(yàn)。

永樂帝登基之初，向北，五次御駕親征蒙古，將明帝國(guó)的北疆?dāng)U展至克魯倫河與黑龍江；向南，帝國(guó)的20萬(wàn)鐵騎征服越南阮氏王朝。同時(shí)，還積極開展一系列政治外交活動(dòng)，而1405年派遣鄭和、王景弘率領(lǐng)龐大的大明艦隊(duì)開始的七下西洋正是這一系列大事件中最讓人蕩氣回腸、動(dòng)魄驚心的樂章。

這一年是明成祖朱棣永樂三年。從這一年開始到明宣宗朱瞻基宣德八年(1433)的28年間，鄭和先后奉命統(tǒng)率由百余艘遠(yuǎn)洋艦船和2.7萬(wàn)多名官兵組成的大明皇家船隊(duì)七下西洋，足跡遍及亞非30余國(guó)，開辟了中華海上絲綢之路的新紀(jì)元，開始了人類史詩(shī)般征服海洋、跨洋航行的偉大歷史，開創(chuàng)了隨后改變世界的地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)代?！霸诓f(wàn)頃之中國(guó)海面，直到非洲東岸之遼闊海域，呈現(xiàn)出一幅中國(guó)人在海上稱雄的圖景：這一光耀燦爛之景象，就是鄭和下西洋?！编嵑推呦挛餮笠?guī)模之大、船只和人員之多、時(shí)間之長(zhǎng)、足跡之廣、影響歷史之深遠(yuǎn)，堪稱千古一絕。

鄭和每次出使西洋都有艦船百余艘，有2萬(wàn)多人隨行，主要人員有水手、官兵、采辦、通事、工匠、算手、醫(yī)生、翻譯等。鄭和船隊(duì)，有五種類型的船舶，分為“寶船”、“馬船”、“糧船”、“坐船”和“戰(zhàn)船”，性能、裝備及規(guī)模都是當(dāng)時(shí)世界一流的。最大的寶船九桅十二帆，長(zhǎng)四十四丈四尺，寬十八丈（換算為公制，其長(zhǎng)150米、寬62米左右，相當(dāng)于現(xiàn)代8 000噸級(jí)輪船），可容納上千人，是當(dāng)時(shí)世界上最大的船只。它體式巍然，巨無(wú)匹敵。它的鐵舵重4 810公斤，二三百人才能舉動(dòng)。鄭和前三次下西洋到達(dá)的主要為今東南亞的越南、柬埔寨、菲律賓、印尼、新加坡、馬來西亞、泰國(guó)、緬甸及南亞的印度等國(guó)沿海地區(qū)。每到一個(gè)國(guó)家鄭和都以大明帝國(guó)使者的身份登岸訪問，帶去詔諭賚賜，帶回奇珍異物。中國(guó)的絲綢、錦綺、瓷器、金銀、紙張和歷法，大受沿途各國(guó)喜愛。船隊(duì)航行到錫蘭時(shí)，今日的科倫坡只是一個(gè)小海港。鄭和登上了錫蘭海岸，觀瞻錫蘭佛寺，布施并立下碑記。事隔500余年后，該碑在錫蘭島加里鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)保存于斯里蘭卡博物館中，成為珍貴的歷史見證。碑文用漢文、泰米爾文及波斯文所刻。船隊(duì)于永樂九年(1411)六月回朝，隨行返航的還有19國(guó)使臣，其中包括鄭和幫助新建立的滿刺加（今馬六甲）王國(guó)的新國(guó)王。

鄭和的第四至第七次下西洋遠(yuǎn)航，行程更加遙遠(yuǎn)，航線更為復(fù)雜，訪問了更多的國(guó)家和地區(qū)，政治外交業(yè)績(jī)也更為輝煌。船隊(duì)遠(yuǎn)航至非洲東海岸，分宗遠(yuǎn)航的船隊(duì)西抵南非海岸，甚至可能繞過好望角，進(jìn)入大西洋西南非洲海岸；向南船隊(duì)抵達(dá)新幾內(nèi)亞、所羅門群島甚至澳大利亞沿海島嶼，“去中華絕遠(yuǎn)”。鄭和船隊(duì)的訪問，產(chǎn)生了廣泛的影響，激起了這些亞、非沿海國(guó)家對(duì)明朝的強(qiáng)烈向往。他們想看一看中國(guó)，想見一見明成祖。東非的麻林國(guó)王哇頓親自率眾訪問中國(guó)，不幸在福州病逝。另外，在明永樂十九年(1421)，有16國(guó)的使臣抵達(dá)南京。鄭和第六次下西洋的主要使命就是例行辭還貢使，護(hù)送忽魯漠斯等16國(guó)使臣返回自己的國(guó)家。多年的巡弋遠(yuǎn)航，當(dāng)時(shí)的大明帝國(guó)超級(jí)海洋強(qiáng)國(guó)的地位如日中天，在滿刺加、蘇門答臘、古里等地到處都有帝國(guó)的常設(shè)機(jī)構(gòu)——“宣慰司”、“官?gòu)S”。

1422年秋，一個(gè)秋雨綿綿的夜晚，曾下令編纂當(dāng)時(shí)中國(guó)乃至世界上最大的一部百科全書《永樂大典》、其時(shí)正御駕親征漠北的成祖朱棣晏駕軍中，而此時(shí)的鄭和正在第六次下西洋的歸航途中。仁宗朱高熾登基，詔令停止下洋，命鄭和率其“下番諸軍”守備南京。鄭和在官家敕賜給他的南京郊外的靜海寺里度過了漫長(zhǎng)的八年，其間，他召集僚屬們根據(jù)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)繪成了一幅長(zhǎng)達(dá)6.6米多的航海圖長(zhǎng)卷，記載了艦隊(duì)自南京下關(guān)啟航直到非洲東岸麻林地所經(jīng)各處應(yīng)采用的羅盤針位及天文星位?，F(xiàn)經(jīng)中外史家考證，定名為《鄭和航海圖》，成為極珍貴的歷史資料。仁宗在位不到一年病死，其子朱瞻基繼位。宣德五年（1430）六月，這位年輕的皇帝又派鄭和、王景弘出使西洋。此時(shí)的鄭和已年屆60了，行前他和他的將士們?cè)诮K太倉(cāng)、福建長(zhǎng)樂、湄洲島大祭天妃（媽祖）宮，且勒石立碑。這是鄭和的第七次、也是最后一次下西洋了。這次鄭和在海上航行的時(shí)間最長(zhǎng)，所到之處最多。在穿過馬六甲海峽之后，他把艦隊(duì)分成若干個(gè)分隊(duì)，遣往印度、錫蘭、阿拉伯各國(guó)，而自己做為一個(gè)伊斯蘭教徒，則到了伊斯蘭圣地麥加朝圣。宣德八年(1433)返抵古里（今印度科澤科德）時(shí)鄭和病卒。

鄭和逝世后，王景弘率船隊(duì)于同年七月終于駛進(jìn)劉家港，明宣宗將鄭和的衣冠葬于南京牛首山南麓，讓他永遠(yuǎn)守望著自己出海的始發(fā)點(diǎn)，并敕封鄭和為“三寶太監(jiān)”，因?yàn)猷嵑蜌v經(jīng)永樂、洪熙、宣德三朝，忠心輔佐成祖、仁宗、宣宗三帝，故而得此號(hào)（明代時(shí)太監(jiān)是一種官制，到清代時(shí)才成為宦官的專稱）。

鄭和開創(chuàng)了地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)代，開辟了文化、經(jīng)貿(mào)交流的海上絲綢之路。英國(guó)著名學(xué)者李約瑟在他的巨著《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》中說：“中國(guó)明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國(guó)家都出色，甚至同時(shí)代的任何歐洲國(guó)家、以致所有歐洲國(guó)家聯(lián)合起來，可以說都無(wú)法與明代海軍匹敵?！笨墒青嵑烷_創(chuàng)的時(shí)代卻并未給中國(guó)帶來革命性的動(dòng)力，相反，西方幾個(gè)海盜式的航海先驅(qū)卻打破了“鄭和神話”，風(fēng)起云涌的工業(yè)文明使西方最終全面超越中國(guó)。

歷史上，中西方關(guān)于鄭和的評(píng)價(jià)有很大不同。西方曾有人對(duì)千年以來影響世界的百名偉人排名，中國(guó)共有六人上榜，其中鄭和名列第一。而在中國(guó)，終有明一代，沒有任何一個(gè)文人為鄭和寫傳，直到清雍正朝大學(xué)士張廷玉主持修纂《明史》時(shí)，才有了一篇鄭和的傳記，開創(chuàng)了我國(guó)史學(xué)界第一次為鄭和立傳的記錄，盡管其價(jià)值也只是“聊勝于無(wú)”。事實(shí)上，400多年間，鄭和的名字一直是被排斥在封建主流社會(huì)之外的。近代對(duì)于鄭和的研究，也是歐美和日本的漢學(xué)家早于中國(guó)學(xué)者。100年前（1904），梁?jiǎn)⒊壬灾R(shí)分子對(duì)時(shí)代的自覺和良心發(fā)表名文《祖國(guó)偉大航海家鄭和傳》，才開啟了近代我國(guó)關(guān)于鄭和的重新思考和研究。

隨著鄭和的故去，中國(guó)從此開始了長(zhǎng)達(dá)400年的海禁，甚至“寸板不得入?！?，領(lǐng)先世界的航海技術(shù)、強(qiáng)大的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)從此瓦解，至少領(lǐng)先世界三個(gè)世紀(jì)的中國(guó)開始衰落。鄭和七下西洋也成為中華文明鼎盛和衰落的分水嶺。正如梁?jiǎn)⒊赋龅模骸案鐐惒家院?，有無(wú)量數(shù)之哥倫布。而我則鄭和以后，竟無(wú)第二之鄭和。噫嘻！此豈鄭君之罪也？”

600年前，明帝國(guó)是亞、歐諸國(guó)無(wú)法比肩的巨人和榜樣?？v橫西洋，本可以稱霸世界的鄭和艦隊(duì)既沒有“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，建立殖民地；也沒有燒殺掠奪，攫他人之財(cái)富盡歸于我，卻始終本著“懷柔遠(yuǎn)人，和順萬(wàn)邦，厚往薄來，共享天下太平”的宗旨，反對(duì)“霸道”，開辟了一條文化和經(jīng)貿(mào)交流的海上絲綢之路，傳播中華文明，輸出先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，為世界文明進(jìn)步做出了巨大貢獻(xiàn)。

600年后，在今天舉世紀(jì)念鄭和下西洋的日子里，我們不該僅僅是重新探討當(dāng)年鄭和下西洋的海路，也絕不是重新陶醉于當(dāng)年天朝大國(guó)的富庶和威風(fēng)。我們應(yīng)當(dāng)看到，我國(guó)萬(wàn)里海疆和300多萬(wàn)平方公里的海洋國(guó)土，自鄭和之后，以至于今天，其實(shí)一直都在遭受大國(guó)列強(qiáng)和周邊國(guó)家的輕蔑與挑戰(zhàn)，蠶食與掠奪。紀(jì)念鄭和，我們需要反省和檢討的太多太多……

在陸地資源日趨匱乏的今天，誰(shuí)擁有海洋誰(shuí)就擁有世界，制海能力決定著一個(gè)國(guó)家的興衰。紀(jì)念鄭和，我們就是要光大他的那種冒險(xiǎn)、開拓和百折不撓的精神，走向海洋，走向世界，走向和平，把海洋作為發(fā)展的母體與和平崛起的舞臺(tái)。如是，方可告慰鄭君牽星漂洋的英靈，如是，則吾民幸甚吾國(guó)興盛。

相關(guān)鏈接 鄭和七下西洋的情況

永樂三年（1405）六月，“中官鄭和等赍敕往諭西洋諸國(guó)”，鄭和第一次奉命下西洋。鄭和因“有智略，知兵習(xí)戰(zhàn)，姿貌才識(shí)，內(nèi)侍中無(wú)與比者”而被任為正使，太監(jiān)王景弘為副使。他們率領(lǐng)一支有200多艘船只組成的艦隊(duì)，載有將士2.78萬(wàn)余人和大量金銀、絲帛、貨物出使南洋群島及印度洋一帶，最遠(yuǎn)到達(dá)印度西岸。隨鄭和回國(guó)的還有南洋各邦國(guó)的眾多使者。

永樂五年（1407）九月，鄭和回來復(fù)命不久即第二次出使西洋。他率船隊(duì)沿著首次開辟的航線，先后到達(dá)了爪哇、古里、暹羅（今泰國(guó)）、錫蘭（今斯里蘭卡）等國(guó)。在離開錫蘭后，鄭和船隊(duì)滿載著各國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的珍奇異寶返航，于1409年9月上旬回到南京。

永樂七年（1409）九月下旬，鄭和奉命第三次出航，率官兵2.7萬(wàn)余人，乘坐上百艘船只，從劉家港出發(fā)，到達(dá)古里、滿刺加、蘇門答臘、爪哇、暹羅、占城、柯枝、小柯蘭、南渤泥等國(guó)，至永樂九年（1411）六月回京。此次出航是為了鞏固明朝同南洋已通好國(guó)家的關(guān)系，隨同前來朝賀者有19國(guó)，當(dāng)時(shí)的朝廷“萬(wàn)使云集”。

永樂十一年（1413年）冬，鄭和又奉命開始第四次遠(yuǎn)航。據(jù)《明成祖實(shí)錄》卷八十六載，永樂十年（1412）“十一月丙申，遣太監(jiān)鄭和等赍敕往賜滿刺加、爪哇……諸國(guó)錦綺紗羅彩絹等物有差”。實(shí)際上該年鄭和并未成行，而是駐軍長(zhǎng)樂縣十洋街，并奏建長(zhǎng)樂南山行宮以為官軍祈報(bào)之所。第二年（1413），又重修長(zhǎng)樂南山三峰塔寺；4月，“道出陜西，求所以通譯回語(yǔ)可佐通信者，乃得西安羊市大清真寺掌教哈三”。直至這一年冬天，鄭和才統(tǒng)領(lǐng)舟師往忽魯謨斯等國(guó)。永樂十三年（1415）七月，“鄭和等第四次奉使西洋等國(guó)還。九月壬寅，鄭和獻(xiàn)所獲蘇門答臘賊首蘇干刺等于行在”。這次出使的地方比較多，除了古里、蘇門答臘、爪哇、暹羅、占城等國(guó)外，還到達(dá)了忽魯謨斯（在今伊朗波斯灣口）、非洲東岸席林、木骨都刺、不喇哇等國(guó)。各國(guó)使者帶著貢馬及犀象方物來明朝。

永樂十五年（1417）五月十六日，鄭和在泉州伊斯蘭教靈山圣墓行香并勒石紀(jì)念，不久即統(tǒng)帥舟師第五次下西洋。永樂十七年（1419）七月，“官軍自西洋還”，受到成祖的賞勞。此次遠(yuǎn)航，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東海岸。這次遠(yuǎn)航的目的是護(hù)送前來朝貢的各國(guó)使者回國(guó)，這時(shí)的明朝，威震海外，同各國(guó)之間的貿(mào)易往來也發(fā)展起來。明朝贈(zèng)予和交換物品大多為絲綢、珠寶、瓷器等，換回大量琥珀、珊瑚、珍珠、瑪瑙、藥材等。

永樂十九年（1421）春，鄭和第六次遠(yuǎn)航，到達(dá)榜葛拉、古里、阿丹、木骨都剌、不喇哇等國(guó)，1422年8月，“中官鄭和等使諸蕃國(guó)還，暹羅、蘇門答臘、阿丹等國(guó)悉遣使隨和貢方物”。隨同的各國(guó)使者達(dá)1 200余人。

宣德五年（1430）六月，“遣太監(jiān)鄭和等赍詔往諭諸番國(guó)”。這時(shí)，鄭和已年屆花甲。宣宗詔諭下達(dá)后，鄭和并未立即成行。第二年（1431）正月，他在太倉(cāng)劉家港天妃宮刊勒《通番事跡碑》；十一月，又在長(zhǎng)樂南山寺刊立《天妃之神靈應(yīng)碑》，并“駐泊茲港，等候朔風(fēng)開洋”。直到這一年的十二月九日，他才率船隊(duì)出五虎門，正式起航。鄭和船隊(duì)的分支到達(dá)天方，得各種珍奇和天堂圖真本，于宣德八年（1433），“奉使歷忽魯謨斯第十七國(guó)而還”。鄭和在歸國(guó)途中病逝于古里。