《聊齋》中有一篇《白于玉》的故事，說的是窮書生吳筠少有才學(xué)，當(dāng)?shù)睾擦指鹉场耙娖湮?，每嘉嘆之”，并承諾，如果吳筠金榜題名，定將女兒許配于他。沒想到事與愿違，吳生當(dāng)年鄉(xiāng)試就落榜了。為了奪得功名正準(zhǔn)備三年后再度拼搏之際，恰巧遇見了氣功大師白于玉。白建議他鉆研吐納術(shù)、《黃庭經(jīng)》。吳說：“我和您不同，我好色啊，當(dāng)前主要的任務(wù)是考取功名，娶葛翰林的女兒為妻！”白大師哈哈大笑，告訴他只要經(jīng)此“梯航”，一切皆可獲得，何愁美女？

于是白便將他引入廣寒宮的幻景之中。在幻夢中，吳生不僅看到了人間不曾看見過的絕代佳人，還和其中的一個(gè)紫衣美女發(fā)生了性愛關(guān)系。臨別，美女還贈(zèng)他一只金鐲，以茲留念。一覺醒來，日高三丈。吳生一邊回味著夢中的衾枕滋味，一邊起身，突然一只手鐲從懷里跌了出來。驟然使他墜入云霧之中：是夢幻？還是真情？十個(gè)月后的一次午睡中，那個(gè)紫衣美女又來了，抱著一個(gè)嬰兒，說這是他的親骨肉，天庭難以撫養(yǎng)，特此奉還。還說只要他認(rèn)真學(xué)道，也許還有相會(huì)的一天。醒來之后，果見一嬰兒在他身邊的被褥中酣睡著。說假？嬰兒和手鐲如何解釋？說真？為什么都發(fā)生在夢中？為了撫育嬰兒，他不得不向母親如實(shí)稟明，其母高興得不得了，當(dāng)即為孫兒取名為夢仙。

正在此時(shí)，葛家要求按約成婚，吳母念其言而有信，便擇日完了婚。二年后，婆母去世。吳筠想起紫衣女郎，再也抑制不住那夢中的情意，亦幻亦真難割舍，便對(duì)妻子表明學(xué)道之堅(jiān)后，毅然單身上山了。

十年后，其兒夢仙中了舉人，翌年又授于翰林。一次，夢仙奉旨祭祀，路遇強(qiáng)盜，幸得一道人相救脫險(xiǎn)。道人謝絕饋贈(zèng)，僅托少年翰林將一封信、一粒丹、一手鐲，轉(zhuǎn)交一個(gè)叫王林的鄉(xiāng)親，托罷便轉(zhuǎn)身走了。夢仙回家之后，問起母親誰叫王林時(shí)，其母大吃一驚：“王林是我的閨名，你如何得知？”他這才將手鐲、信、丹藥……拿了出來。他母親看了之后，哭訴說：“那個(gè)道人正是你的生身之父，這個(gè)手鐲是你生母的信物，讓你帶在身上為你祀福，一粒金丹為長生不老的仙丹，是給你外公，祝他老人家七十大壽的！”

夢仙這才恍然大悟。他的外公自服了女婿給的金丹之后，老態(tài)龍鐘不見了，走起路來比年輕人還快，還有力，還精神。

這一故事，即屬“聊齋”，就無須考證，關(guān)鍵是吐納之術(shù)，“黃庭”之道，煉制內(nèi)丹與外丹之法，是否真的可以成為“仙人之梯航？”

道家認(rèn)為：所謂外丹，即是吳夢仙給他外公帶回的仙丹。這是用燒煉之鉛、汞、硫等礦物，再加上幾味草藥而合成的丹丸。初服，似乎有效；服得多了，不但不能成仙，往往還要死人。歷史上唐憲宗、穆宗、武宗和宣宗，都是因服外丹而致死的。明世宗嘉靖很著迷此道，有道士就用黑鉛煉成的白粉，還美其名曰“先天王粉丸”。嘉靖服后，病情反而加重，終于不治。

所謂內(nèi)丹，即是將自己的身體當(dāng)做一個(gè)煉丹爐，以自身之精氣神為原料，以擯棄雜念，凝神靜坐，意守臍中之內(nèi)二寸之處為方法，煉成一種長生不老的“金丹”。學(xué)此術(shù)者，為之內(nèi)丹術(shù)，也就是相當(dāng)于現(xiàn)代的氣功術(shù)?！栋子谟瘛分刑岬绞谟鑵求抟痪怼饵S庭經(jīng)》，就是這樣一本養(yǎng)生著作。

內(nèi)丹即是元?dú)?，元?dú)鉄o法形成丹丸，因而吳筠得道將一?！伴L壽丸”轉(zhuǎn)交岳父是假，將《黃庭經(jīng)》授予葛翰林是真。如果葛翰林練功真的達(dá)到了打通小周天的水平，“忽覺筋力溢于膚革”的地步，走步有力而又快速，連年青人也趕不上，也就自然可信了。不過在歷史上，確有一位精通儒學(xué)的道家氣功師——葛洪（公元283—345年）享年81歲，他認(rèn)為氣功養(yǎng)生確可健身延壽，但不能將它孤立起來。他說：“善養(yǎng)生者，先除六害，然后可延駐于百年。何者是邪？一曰薄名利，二曰禁聲色，三曰廉財(cái)貨，四曰損滋味（嗜好煙酒、肉類之人），五曰除佞亡（阿諛奉承而無知之妄人），六曰去沮嫉（灰心失望而生嫉妒的人）。六者不除，修養(yǎng)之道徒設(shè)爾?！?/p>

還有一位氣功醫(yī)家孫思邈（公元541—682年）享年102歲，他認(rèn)為氣功確能健身長壽，但不能僅限于行氣，還應(yīng)與按摩、睡眠、飲食與體育活動(dòng)結(jié)合起來。為此，他提出十大要求：“一曰嗇神，二曰愛氣，三曰養(yǎng)形，四曰導(dǎo)引，五曰言論，六曰飲食，七曰房室，八曰反俗，九曰醫(yī)藥，十曰禁忌?！逼鋬?nèi)容實(shí)用有效，為歷代養(yǎng)生家所推崇。由此可見，凡是排斥其他養(yǎng)生之術(shù)，獨(dú)尊氣功之效，甚至以功利為目的的這個(gè)功、那個(gè)功，很可能是假氣功。凡是把氣功放在綜合健身術(shù)之中，使之成為養(yǎng)生的一種方式，那才是真氣功。