“立意自定、文體自選、題目自擬”的“三自”原則是話題作文的顯著特點(diǎn)，但它較之材料作文來說，并不是沒有限度的“充分自由”，而只是“限而有度，限而不死”。這些限制不一定在給出的話題材料中明確提出來，大多數(shù)情況下會(huì)用一些提示語暗示出來。細(xì)心的考生，只要認(rèn)真研讀材料，是不難從中發(fā)現(xiàn)這些提示語的。提示語一般是命題者精心設(shè)置的“關(guān)鍵”要素，考生若忽視它，可能會(huì)導(dǎo)致不同程度的游離話題。

細(xì)審話題作文的提示語，就是要求考生不放過命題者精心設(shè)置的任何一個(gè)“關(guān)鍵詞”。這些“關(guān)鍵詞”往往被設(shè)置在幾個(gè)地方，考生務(wù)必多加留心。

一、設(shè)置在所給話題的引言中

從最近兩年話題作文的考查來看，給一段話題引言是話題作文設(shè)計(jì)的一種普遍形式，雖然這段引言的用意不是為了限制，但它是命題者對(duì)話題的一種提示，或者說可以給考生一些啟發(fā)。因此，千萬不能忽視這段材料，相反，要仔仔細(xì)細(xì)地研讀。要對(duì)一些看似不經(jīng)意的地方多留一個(gè)心眼，問一問這兒是在提示什么問題；命題者在這兒是否設(shè)置了一個(gè)問句，是不是需要我抓住一個(gè)什么問題等等。如果考生能夠抓住材料多問自己幾次，一般來說，寫出的文章就不會(huì)跑題了。

2003年北京卷高考作文題：

無論在個(gè)人經(jīng)歷中，還是在社會(huì)生活中，常常會(huì)出現(xiàn)令人難忘的轉(zhuǎn)折。對(duì)此，你一定會(huì)有所感、有所思、有所悟。請(qǐng)以“轉(zhuǎn)折”為題，寫一篇不少于800字的文章，除詩歌外文體不限。

這道話題作文將引言和要求融在一起，許多考生只關(guān)注“話題”和要求中“除詩歌外文體不限”這幾個(gè)字眼，卻忽視了對(duì)第一大句引言的研讀，有的甚至一掃而過，匆匆下筆。很明顯，這篇作文寫作的成功與否，全看引言中的提示能否落實(shí)到作文中。首先要關(guān)注“你”，即要在文中表達(dá)“自己”，不能只見“他人”，不見“自己”。其二，要在文中表達(dá)“所感、所思、所悟”，而不能只是記一件事或敘一次經(jīng)歷了事。有的考生只是在末尾加上一兩句感受，這種“蜻蜓點(diǎn)水”式的感悟是不能算達(dá)到這次話題作文要求的，因?yàn)闆]能充分體現(xiàn)出現(xiàn)代中學(xué)生對(duì)“轉(zhuǎn)折”的認(rèn)識(shí)和思考。

二、潛藏在對(duì)所給的話題材料的評(píng)述中

話題形式靈活多樣，現(xiàn)在不少話題作文，設(shè)計(jì)者除給一段話題材料外，也會(huì)另外加上一段對(duì)話題材料的評(píng)述。這段“評(píng)述”是“別有用心”的，既是命題者對(duì)話題材料的一種詮釋，也可能是在暗示考生要注意某些問題，以減小考生審題的難度；考生如果不加細(xì)讀、體會(huì)，往往就會(huì)跑題。

2003年全國卷高考作文題：

閱讀下面的文字，根據(jù)要求作文。

宋國有個(gè)富人，一天大雨把他家的墻淋壞了。他兒子說：“不修好，一定會(huì)有人來偷竊?！编従蛹业囊晃焕先艘策@樣說。晚上富人家里果然丟失了很多東西。富人覺得他兒子很聰明，而懷疑是鄰居家老人偷的。

以上是《韓非子》中的一個(gè)寓言。直到今天，我們?nèi)匀豢梢栽诂F(xiàn)實(shí)生活中聽到類似的故事，但是，也常見到許多不同的甚至相反的情況。我們?cè)谡J(rèn)識(shí)事物和處理問題的時(shí)候，感情上的親疏遠(yuǎn)近和對(duì)事物認(rèn)知的深淺有沒有關(guān)系呢？是什么樣的關(guān)系呢？請(qǐng)就“感情親疏和對(duì)事物的認(rèn)知”這個(gè)話題寫一篇文章。

這道作文題，江蘇有近十萬考生嚴(yán)重跑題，根本原因在于沒有細(xì)究命題者設(shè)置在評(píng)述中的提示語：“感情上的親疏遠(yuǎn)近和對(duì)事物認(rèn)知的深淺有沒有關(guān)系呢？是什么樣的關(guān)系呢？”這兩個(gè)問句目的就在于提示考生本次話題作文在選材上要關(guān)注兩個(gè)方面：一是主觀感情方面，二是客觀事物方面。要把二者有機(jī)地結(jié)合起來，要講清二者之間的關(guān)系，不能只談一方。不少考生雖然看清了話題，但寫作時(shí)卻把“要點(diǎn)”弄丟了?；蛉フ勅嗽谇楦猩嫌小坝H疏遠(yuǎn)近”是人之常情；或去談人對(duì)事物的認(rèn)知“有深有淺”。這樣寫作，其選材只涉及了話題的一半，按高考作文評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)，屬嚴(yán)重跑題。

三、設(shè)置在“寫作要求”中

提示語直接出現(xiàn)在“寫作要求”中，應(yīng)該說，“提示”得相當(dāng)醒目了。但事實(shí)上，不少考生仍會(huì)忽略。例如：

閱讀下面一段話，結(jié)合自己的經(jīng)歷，寫一篇不少于８00字的文章。題目自擬，文體不限。

體諒，就是設(shè)身處地為別人著想，給以冷靜的思考和應(yīng)有的諒解。

在實(shí)際生活中，不會(huì)體諒別人的人，也很難得到別人的體諒。如果我們學(xué)會(huì)了體諒，體諒別人的心情，體諒別人的處境……我們的心胸就能容納更多的東西，我們的眼睛就能發(fā)現(xiàn)更多的美，我們的生活就能增添更多的樂趣。

這道話題作文要求相當(dāng)寬泛，給了學(xué)生比較大的寫作自由。但是有一點(diǎn)，必須要“結(jié)合自己的經(jīng)歷”，作為“寫作要求”中的“提示語”，這就明確要求考生務(wù)必寫出自己親眼見過、親手做過或親身遭遇過的事，以此來表現(xiàn)話題中心。如果做不到，作文的一半分就沒有了。

四、體現(xiàn)在話題中的個(gè)別字詞上

相對(duì)而言，前三種提示形式對(duì)考生的提示比較明顯，只要考生仔細(xì)閱讀，是不難抓住的。而這一種落實(shí)在個(gè)別字詞上的“提示語”，考生最容易忽略。請(qǐng)看示例：

我們的生活、學(xué)習(xí)、思維都需要一定的空間，有的空間需要我們保持，有的空間需要我們打破，有的空間需要我們拓展，有的空間需要我們開創(chuàng)……

要求：請(qǐng)以“我與空間”為話題寫一篇文章，文體不限，題目自擬，不少于800字。

不少學(xué)生能夠注意到話題材料中的“空間”“保持”“打破”“拓展”“開創(chuàng)”等關(guān)鍵詞，卻單單忽略了話題“我與空間”中的“我”“與”這兩個(gè)字眼。結(jié)果寫出的文章把“我與空間”這一話題無端地變成了“我的空間”“我們與空間”“我們的空間”“他人的空間”“他人與空間”“空間”等話題了，一個(gè)比一個(gè)跑得遠(yuǎn)。2003年全國卷高考作文題，不少考生作文跑題，也是沒留意“感情親疏和對(duì)事物的認(rèn)知”這個(gè)話題中的“和”字造成的。話題中帶有“與關(guān)系”的作文題在重大考試中出現(xiàn)的概率也很高，考生務(wù)必重視。

當(dāng)然，提示語設(shè)置的位置和方式不是固定的，不同的命題常有不同的“提示”特點(diǎn)，許多情況下是綜合處理的。但不管怎樣，考生都須謹(jǐn)慎對(duì)待。