譚正文

在儒勒·凡爾納的小說《海底兩萬里》中，曾描述過鸚鵡羅號(hào)遭遇“牛奶?！钡钠嫣毓适?。無獨(dú)有偶，一些航行歸來的水手們也聲稱，他們?cè)谝归g目睹過這一景象：一大片海域的海水呈現(xiàn)出不可思議的乳白色，從各個(gè)方向上都可看到。現(xiàn)在，衛(wèi)星圖片終于記錄下這一現(xiàn)象。它將幫助科學(xué)家弄清楚這一罕見現(xiàn)象產(chǎn)生的原因。

美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家史蒂文·米勒通過對(duì)大量衛(wèi)星圖片進(jìn)行對(duì)比，成功地發(fā)現(xiàn)了衛(wèi)星圖片上的一片“白斑”——顯示印度洋上一大片發(fā)光海域。這次發(fā)光現(xiàn)象持續(xù)了三個(gè)晚上并且其運(yùn)動(dòng)軌跡與洋流流向完全吻合。

對(duì)這一發(fā)現(xiàn)給以佐證的是，衛(wèi)星照片拍攝于1995年，而恰恰在此時(shí)，一艘英國貨船報(bào)告過同一區(qū)域發(fā)現(xiàn)過海洋發(fā)光現(xiàn)象。

海洋發(fā)光現(xiàn)象的成因各不相同。有一種海洋發(fā)光出現(xiàn)在航行中的船舶的尾跡和浪花泡沫里，這主要是由顆粒很小，一般由大小為0．02—5毫米的發(fā)光浮游生物引起的。其本身多呈玫瑰紅色，平時(shí)，憑借其體內(nèi)的一種脂肪物質(zhì)就能發(fā)出微光。發(fā)光的特點(diǎn)是由無數(shù)白色的、淺綠色或淺紅色的閃光組成。但通常只有在海面有機(jī)械擾動(dòng)或受到化學(xué)刺激時(shí)才比較鮮明。這樣的海發(fā)光通常稱為火花型海發(fā)光。

還有一種海發(fā)光是由海洋發(fā)光細(xì)菌引起的。它們發(fā)光強(qiáng)度較弱，其特點(diǎn)是不論什么海況，也不管外界是否擾動(dòng)，只要這種發(fā)光細(xì)菌大量存在時(shí)，海面就會(huì)出現(xiàn)一片乳白色光輝。這樣的海發(fā)光稱為彌漫型海發(fā)光。

另一種海發(fā)光是由海洋里軀體較大的發(fā)光生物所引起的如水母、海綿、苔蟲、環(huán)蟲、蛤等。水母軀體上有特殊的發(fā)光器官，受到刺激便發(fā)出較大的閃光，某些魚體內(nèi)能分泌一種特殊物質(zhì)，這種物質(zhì)和氧作用而發(fā)光。這種發(fā)光生物通常是孤立地出現(xiàn)，在機(jī)械、化學(xué)物質(zhì)刺激下，才比較醒目，它們發(fā)出的海光特點(diǎn)是一亮一暗，反復(fù)循環(huán)，如同閃光燈似的。這種海發(fā)光被稱為閃光型海發(fā)光。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，發(fā)光細(xì)菌等海洋生物之所以能發(fā)光，是因?yàn)槠潴w內(nèi)包含著一種稱之為熒光素的化學(xué)物質(zhì)，它在熒光酶這種生物催化劑的催化下，與氧氣結(jié)合生成氧化熒光素，其化學(xué)反應(yīng)所產(chǎn)生的能量以光的形式釋放出來，因而就發(fā)出了光。

米勒博士認(rèn)為，新發(fā)現(xiàn)的這片發(fā)光海域面積要大得多，細(xì)菌總量幾乎是正常水平的200倍。專家們由此推測(cè)，這些熒光細(xì)菌并不是單獨(dú)存活的，而是與海洋生物混生，否則不足以維持如此之大數(shù)量的細(xì)菌的存活。

米勒博士的發(fā)現(xiàn)再一次證明，人類對(duì)神秘的海洋知之甚少。比如，大部分被報(bào)告過的海洋發(fā)光現(xiàn)象發(fā)生在印度洋，靠近印度尼西亞海岸附近，而這里是海上貿(mào)易線路集中的地方。在其他海域發(fā)生的海洋發(fā)光現(xiàn)象或其他神秘現(xiàn)象只不過不為人所知罷了。米勒博士等人的研究工作仍在進(jìn)行，他們希望通過進(jìn)一步分析衛(wèi)星拍攝到的照片找到解釋這一現(xiàn)象的答案。

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