長三角經(jīng)濟(jì)圈（又稱都市圈），是指在長江入海而形成的扇形沖積平原上，以上海為龍頭，由浙江的嘉興、杭州、紹興、寧波、舟山和江蘇的蘇州、無錫、鎮(zhèn)江、南京等16個(gè)城市所組成的城市帶。上海是長江三角洲經(jīng)濟(jì)實(shí)力最強(qiáng)的城市，經(jīng)濟(jì)擴(kuò)散的中心，產(chǎn)業(yè)布局的重心。圍繞著上海經(jīng)濟(jì)增長極，這一都市圈的經(jīng)濟(jì)空間擴(kuò)散為三個(gè)圈層：第一擴(kuò)散圈層是蘇州、無錫、杭州和寧波。這一圈層的第三產(chǎn)業(yè)所占比重較大，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)達(dá)，普遍成為當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)支柱和財(cái)稅來源。第二擴(kuò)散圈層是南京、嘉興、紹興、常州和鎮(zhèn)江。這一圈層產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)處于“二、三、一”階段，工業(yè)發(fā)展迅速，主要向機(jī)械、電子方向發(fā)展。第三擴(kuò)散圈層是揚(yáng)州、南通、湖州和舟山。這一圈層的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)展較晚，第一產(chǎn)業(yè)所占比重較大，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)水平較低。因此，從總體上來看，上海這個(gè)增長極主要是沿著鐵路擴(kuò)散的，沿江擴(kuò)散軸和沿海擴(kuò)散軸成為次一級(jí)的擴(kuò)散軸。在國際上甚至有人這樣指出，長三角經(jīng)濟(jì)圈已成為世界上繼紐約經(jīng)濟(jì)圈、北美五大湖經(jīng)濟(jì)圈、東京經(jīng)濟(jì)圈、巴黎經(jīng)濟(jì)圈、倫敦經(jīng)濟(jì)圈之后出現(xiàn)的又一大經(jīng)濟(jì)圈。