作為一個跨入工商界的年輕科學(xué)家，你有一種想要改變這個世界的沖動。OLED能做到這個。

與通常被認(rèn)作是常識的相反，托馬斯·愛迪生并不是電燈泡的發(fā)明者。真正的發(fā)明者是Joseph Wilson Swan爵士，一位英籍物理學(xué)家。而令愛迪生名揚(yáng)四海的是：他成功地將電燈泡的工作時間從最初的40小時提高到了600小時。

在通用電氣位于紐約Niskayuna的實(shí)驗(yàn)室里，38歲的Anil Duggal正試圖實(shí)現(xiàn)和當(dāng)年愛迪生相似的創(chuàng)舉——用有機(jī)發(fā)光二極管技術(shù)（OLED）制造新一代照明設(shè)備。他和他的團(tuán)隊(duì)正為此夜以繼日地工作著。

從實(shí)驗(yàn)室到商品架

這樣做用意何在？用“創(chuàng)造性的打破”（Creative Destruction）來形容也許最為貼切。2002年，在菲利浦的強(qiáng)大攻勢面前，GE在其引以為豪的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)上幾乎節(jié)節(jié)敗退，年?duì)I收因此下降了7%。這種狀況至今仍未有大的改觀。對Duggal來說，新項(xiàng)目的開發(fā)迎合了現(xiàn)任CEO杰夫·伊梅爾特的構(gòu)想，即通過“不間斷的創(chuàng)造”來產(chǎn)生“難于復(fù)制”的產(chǎn)品，而不再像從前那樣只是在功能改進(jìn)和成本壓縮上動腦筋。

然而最為激動人心的或許不是新技術(shù)本身——“從實(shí)驗(yàn)室到商品架”才是GE戰(zhàn)略的精髓。Duggal說“作為研究人員，你要能明白問題的癥結(jié)在哪里，顯然這不是單純的技術(shù)所能解釋的。如果你無法為項(xiàng)目創(chuàng)造現(xiàn)金流，那么你將很難在這兒生存下去?！睆倪@個意義上說，OLED并不是GE最前沿的科研項(xiàng)目——那或許是納米科技或分子制藥，但它卻是一項(xiàng)足以拯救搖搖欲墜的傳統(tǒng)照明業(yè)務(wù)的實(shí)用技術(shù)，這和當(dāng)年對電燈泡所下的“賭注”并無二致。事實(shí)上，OLED為遷延日久的科學(xué)研究進(jìn)入公司戰(zhàn)略提供了一扇窗口——你怎樣把一個看上去遙遙無期，但足以改變游戲規(guī)則的創(chuàng)新引入公司發(fā)展計劃？GE在解決這個堪稱商業(yè)領(lǐng)域最古老的問題上頗有造詣。

神奇的OLED

OLED是LED（發(fā)光二極管）的有機(jī)“版本”——同樣是令我們的手機(jī)按鍵在黑暗中發(fā)光的材料，二者卻有本質(zhì)的不同。首先，OLED產(chǎn)生的是一束光，而不是LED通常所能做到的一個光點(diǎn)；其次，與LED堅硬且昂貴的半導(dǎo)體芯片材質(zhì)不同，OLED使用輕薄、易彎曲、具塑料質(zhì)感的材料。它的柔韌性是如此之好，以致Duggal希望有一天，將能夠使用類似報業(yè)那樣的流程來進(jìn)行文字及圖案的印刷。該種新材料所展示的前景是誘人的：包括可發(fā)光磚瓦和具照明功能的窗簾將走入人們的生活。

作為研發(fā)機(jī)構(gòu)的一名專家，Duggal對OLED的興趣可以追溯到1989年，時值劍橋大學(xué)最先開始進(jìn)行OLED技術(shù)應(yīng)用的研究?！斑@項(xiàng)技術(shù)每年以指數(shù)方式不斷進(jìn)步”，Duggal說，“當(dāng)我在紙上用線條標(biāo)示出OLED的發(fā)展以及它同早期白熾照明和熒光照明技術(shù)的對比時，我發(fā)現(xiàn)這些線條很快便產(chǎn)生了交合。從那時起我就在想，如果我們是一家生產(chǎn)照明設(shè)備的公司，OLED對我們既是機(jī)會也是威脅。如果我們不努力跟上它的步伐，也許很快地，我們的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)將變得毫無價值?！?/p>

稍縱即逝的良機(jī)

受到這個發(fā)現(xiàn)的鼓舞（也許還有震懾），Duggal開始尋找種子資金以求將OLED與GE現(xiàn)有業(yè)務(wù)相結(jié)合。作為研究人員，Duggal有足夠能力說服實(shí)驗(yàn)室的執(zhí)行經(jīng)理們采納他的方案，并且最終獲得了他想要的種子基金。談到資金的追加和團(tuán)隊(duì)成員的擴(kuò)充，就不能不提到Greg Chambers——GE的項(xiàng)目經(jīng)理之一，一個游走于GE全球研發(fā)中心和業(yè)務(wù)部門間的行業(yè)老手。在Chambers的幫助下，Duggal最終獲得了能源部的許可，獲準(zhǔn)將OLED作為一項(xiàng)高效節(jié)能的照明新技術(shù)加以研究。

當(dāng)伊梅爾特于2001年接替杰克·韋爾奇成為公司新的CEO時，Duggal意識到機(jī)會來了。在韋爾奇時代，新技術(shù)投資被斥為“瘋狂的把戲”，沒人會把OLED當(dāng)回事。而現(xiàn)在，一種創(chuàng)造的沖動是那么的強(qiáng)烈而持久。在Duggal的堅持下，公司研發(fā)部門、技術(shù)部門直至市場部門和一線業(yè)務(wù)人員都被說服朝著一個方向去努力。時光流逝，當(dāng)OLED終于成為一項(xiàng)具備應(yīng)用前景的新技術(shù)排在資金申請隊(duì)列中的時候，Chambers跑去跟他的上司說，“GE應(yīng)該每百年發(fā)明一種新的電燈?！?/p>

Chambers的話與其說是開玩笑，不如說部分反映了現(xiàn)實(shí)。今天，當(dāng)OLED技術(shù)應(yīng)用于電子顯示屏的市場無限擴(kuò)大，有超過25個廠商競相追逐的時候，似乎只有菲利浦和Sylvania還在固守著通用照明市場。作為新技術(shù)的先行者，GE將OLED項(xiàng)目資金擴(kuò)大至七位數(shù)，研發(fā)人員增加至30人。“一個我們必須具備能力透視未來并承擔(dān)風(fēng)險的行業(yè)恰恰是從前被看作‘最為穩(wěn)定’的行業(yè)”，研發(fā)高級副總裁Scott Donnelly說，“要設(shè)想未來20年人們將不再需要能源真是件傷腦筋的事?！?/p>

改變世界的技術(shù)

然而要做到推廣應(yīng)用，OLED還有很長的路要走。“OLED要在建筑物照明領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)應(yīng)用大概要等到8到10年以后”，iSuppli/Stanford Resources技術(shù)和戰(zhàn)略研究部總裁Kimberly Allen說，“但要看到可彎曲的照明設(shè)備，那應(yīng)該是15甚至20年以后的事情?！辫b于許多技術(shù)問題尚未解決，Allen說，現(xiàn)在對OLED技術(shù)支持的通用照明市場規(guī)模進(jìn)行預(yù)測顯然還為時尚早。

這個事實(shí)早在GE的預(yù)料之中。隨著OLED技術(shù)日趨成熟，商業(yè)價值的發(fā)掘愈發(fā)成為重中之重?？茖W(xué)家們?yōu)榇藛恿恕笆召M(fèi)門”機(jī)制，該機(jī)制要求研究人員每隔一段時間對新技術(shù)的應(yīng)用前景及其風(fēng)險進(jìn)行評估并制定出對策。眼下Duggal的團(tuán)隊(duì)正致力于提高OLED照明設(shè)備的光亮度和耐久性。3月，該團(tuán)隊(duì)宣布，他們研制的樣品已可與普通白熾燈泡相媲美，但這與最終目標(biāo)還相去甚遠(yuǎn)；最終的目標(biāo)是要將OLED的現(xiàn)有表現(xiàn)提高7倍，達(dá)到優(yōu)于熒光燈的水平。

生產(chǎn)工藝是一個不小的障礙。要達(dá)到像報紙印刷那樣印制OLED的水平顯然不是件輕松的事。為確保OLED材料處于嚴(yán)格的密封包裝之下，眼下的辦法是像三明治那樣將OLED夾在兩層玻璃中間?！皬哪撤N意義上說，當(dāng)初我用紙和線條所做的‘預(yù)測’有不準(zhǔn)確的一面，原因是生產(chǎn)過程被忽略了”，Duggal說，“這絕對是個挑戰(zhàn)，但今天的形勢是逆水行舟，不進(jìn)則退。”

就在Duggal的團(tuán)隊(duì)日復(fù)一日埋頭應(yīng)對上述問題時，一個業(yè)務(wù)部門的市場營銷人員正忙于收集一切可能的關(guān)于該項(xiàng)技術(shù)的回饋信息。這個配合精妙的“舞蹈”所揭示的結(jié)果是，如果GE要延續(xù)其“從實(shí)驗(yàn)室到市場”的輝煌履歷，它必須在OLED的應(yīng)用上更進(jìn)一步才行。這個結(jié)果如果用純理論的方法來分析，會得出令人啼笑皆非的結(jié)論：GE迄今為止推出的每一項(xiàng)新技術(shù)都毫無價值，因?yàn)闆]有列隊(duì)等待購買的顧客群。

那么究竟靠什么來確保類似OLED這樣的技術(shù)不被GE這樣的龐大戰(zhàn)車所遺漏？答案是S-1，一個GE特有的年度戰(zhàn)略評估計劃。由消費(fèi)和工業(yè)部門制定的S-1是一個被冠以“創(chuàng)新”標(biāo)簽的業(yè)務(wù)類別，在這個類別下的所有項(xiàng)目被分作兩個子類別：“大額賭注”（Big Bet）和“突破”（Breakthrough）。眼下OLED正處在“突破”級別，意味著這項(xiàng)技術(shù)還處在研究階段。而一旦在技術(shù)工藝上達(dá)到了商業(yè)應(yīng)用的水平，它就可以堂而皇之地進(jìn)入“大額賭注”的行列，這時資金及技術(shù)開發(fā)都將向業(yè)務(wù)部門轉(zhuǎn)移。隨著消費(fèi)和工業(yè)部負(fù)責(zé)技術(shù)創(chuàng)新的人員將相關(guān)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移給新產(chǎn)品部門，新技術(shù)的開發(fā)也進(jìn)入了最后的沖刺階段。到此階段，科學(xué)家們已經(jīng)消除了所有的創(chuàng)新風(fēng)險。GE負(fù)責(zé)新產(chǎn)品引進(jìn)的Kevin Nolan介紹，通常情況下，原始技術(shù)到適銷產(chǎn)品的過渡期是12到18個月。

Duggal對于他所要面對的風(fēng)險有著清醒的認(rèn)識：“結(jié)局很可能是徒勞無功。但是如果我想要輕輕松松地干成一件事，那我從一開始就不會去做它。作為一個跨入工商界的年輕科學(xué)家，你有一種想要改變這個世界的沖動。OLED能做到這個。”