康多莉扎·賴斯接替科林·鮑威爾出任美國(guó)國(guó)務(wù)卿一事，證明了近期的美國(guó)總統(tǒng)大選余波未平。 如何從這場(chǎng)總統(tǒng)大選中來解讀美國(guó)，不僅對(duì)美國(guó)人，對(duì)全世界來說，意義都頗為重大。

今年的總統(tǒng)大選證明了美國(guó)民主體制的健全，但其仍有需待改進(jìn)之處。與2000年大選布什未贏得普選票、甚至還差點(diǎn)丟掉選舉人票相比，今年的布什大受歡迎，比克里多得350萬張選票。盡管民主黨人對(duì)此結(jié)果心存質(zhì)疑，但他們對(duì)布什獲勝的合法性卻不表懷疑。

美國(guó)長(zhǎng)期以來被劃分為紅色州（共和黨）和藍(lán)色州（民主黨）。要是紅色陣營(yíng)中的俄亥俄州有10萬張選票轉(zhuǎn)投約翰·克里的話，就能將他捧上總統(tǒng)寶座（雖然只是以微弱優(yōu)勢(shì)贏得普選）。

美國(guó)憲法中的選舉票制度旨在保護(hù)聯(lián)邦體系中相對(duì)弱小的各州利益，而如今這一制度卻意味著政治競(jìng)選的戰(zhàn)場(chǎng)被重點(diǎn)放在了十幾個(gè)州上，尤其是那些兩黨的支持率勢(shì)均力敵的地方。而更重要的是，一個(gè)未獲普選多數(shù)票的人卻成為總統(tǒng)著實(shí)有些不合情理。是該嚴(yán)肅討論一下修改憲法廢除選舉票制度的時(shí)候了。

一些觀察家也對(duì)此次選舉中出現(xiàn)的不少具有分裂傾向的競(jìng)選語言和廣告頗有不滿。但若從歷史的角度來看這個(gè)問題就會(huì)發(fā)現(xiàn)，自美國(guó)建國(guó)以來，美國(guó)的報(bào)紙就一直保持極端強(qiáng)烈的黨派性。喬治·華盛頓就曾常常因?yàn)閳?bào)紙尖銳的政治攻擊而不悅。

盡管競(jìng)選雙方存在互相貶低的宣傳，但與此同時(shí)，三場(chǎng)全國(guó)性的電視辯論還是嚴(yán)肅地關(guān)注了一些重要問題，吸引了眾多選民觀看。一般來說，在任期內(nèi)保持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的總統(tǒng)很有可能再次當(dāng)選。從這層意義上看，布什在連任競(jìng)選中的優(yōu)勢(shì)如此微弱令人詫異。

很大一部分原因可歸咎于人們對(duì)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)的反對(duì)態(tài)度?？死飳⒁晾藨?zhàn)爭(zhēng)、就業(yè)機(jī)會(huì)下降、醫(yī)療體制不全和布什專為“高收入人群”服務(wù)的減稅政策作為自己競(jìng)選的攻擊目標(biāo)。

布什也給予還擊，提出了反恐形勢(shì)下的國(guó)土安全和一些文化民粹主義關(guān)注的話題，諸如同性戀婚姻和墮胎權(quán)利等。最終，布什的國(guó)家安全和文化民粹主義的言論擊敗了克里的經(jīng)濟(jì)言論。

投票站調(diào)查亦影響了對(duì)選舉的解讀。在此項(xiàng)調(diào)查中，當(dāng)投完票的選民被問及他們認(rèn)為哪些問題最為重要時(shí)，20%投票者關(guān)注經(jīng)濟(jì)，19%提到恐怖主義，而回答“道德價(jià)值觀”的人最多，占到22%。社會(huì)保守人士認(rèn)為，正是這群人為布什贏得了選舉，且他們將影響布什的下一任期。

但是大選一周后Pew調(diào)查機(jī)構(gòu)進(jìn)行的民意調(diào)查顯示，“道德價(jià)值觀”不僅僅指墮胎權(quán)利和同性戀婚姻，還廣泛包括其他很多問題。事實(shí)上，調(diào)查表明，25%的公眾支持同性戀婚姻，35%的人贊成為同性戀夫婦成立合法的民權(quán)組織（這正是克里的觀點(diǎn)）。盡管如此，對(duì)37%的同性戀反對(duì)者而言，尤其是身處紅色州的人，這一結(jié)果促使了這些布什支持者前去投票。

還有一個(gè)更嚴(yán)重的問題，那就是美國(guó)是否正在加速分化。選舉地圖上用紅藍(lán)兩色標(biāo)志的各州引得網(wǎng)絡(luò)笑話和漫畫大量誕生，紛紛描述兩側(cè)海岸的藍(lán)色州正在脫離中部紅色州。有人稱之為“海岸化”(Coastopia)。

但這種分化還不至于如此激烈。同時(shí)支持兩個(gè)陣營(yíng)的州以微弱優(yōu)勢(shì)占多數(shù)，如果根據(jù)縣而不是州的劃分來給地圖上色，那么美國(guó)的大部分看上去會(huì)成紫色。比起沿海對(duì)抗腹地，城市對(duì)抗郊區(qū)這種描述更加貼切。

民意調(diào)查顯示，多數(shù)美國(guó)人的政治傾向還是集中在中間派，極端派較少。但是黨派中堅(jiān)分子和國(guó)會(huì)議員之類的政治精英們則比公眾更趨于極端。這聽上去有些令人疑惑，因?yàn)樗麄冇凶銐虻睦碛杉尤刖哂袕V泛投票權(quán)的中間派。但是許多國(guó)會(huì)議員代表著對(duì)其所屬黨派而言可靠的地區(qū)，而且由于黨內(nèi)積極分子主宰著黨內(nèi)總統(tǒng)候選人的初選推舉，他們還要面對(duì)失去連任的危機(jī)。

有線電視和網(wǎng)絡(luò)博客的崛起對(duì)此傾向起到了推波助瀾的作用。前者通過頗受爭(zhēng)議的信息娛樂化節(jié)目吸引了大批觀眾；而博客們?cè)诰W(wǎng)上言辭激烈，毫無節(jié)制。改變選區(qū)劃分以加強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)性有可能緩解這一問題，但是極少現(xiàn)任國(guó)會(huì)議員會(huì)對(duì)提高他們失敗風(fēng)險(xiǎn)的變化投贊成票。

選舉結(jié)果如此接近，這表示布什獲得的改革授權(quán)比他預(yù)計(jì)的要少。布什現(xiàn)在面臨外交、財(cái)政及社會(huì)政策的種種難題，轉(zhuǎn)向中間路線似乎比安撫他的保守派大本營(yíng)更為明智。但有一點(diǎn)仍不甚明了，即究竟是該奉行信仰主義政治還是實(shí)用主義政治。