爺爺去世時，大拇指依然藏在掌心里。這就是說，爺爺右手的大拇指已整整蜷曲了１６年。開始的前５年，它是刻意蜷曲，但在余下的１１年里，它卻無法回到原先的模樣。

從蓋爾出生的那天起，他的爸爸媽媽就開始為他擔(dān)心了。因?yàn)樯w爾左手的尾指旁邊多長了一根小小的第六指。這根手指只及尾指的一半，但同樣有指節(jié)、指甲，還會隨著另外５根正常的手指一塊抖動。蓋爾的父母認(rèn)為，這雖然不是什么病，但也跟畸形扯上了關(guān)系，將來可能會招致小伙伴的嘲笑，對蓋爾的成長不利，所以等蓋爾剛滿一周歲，父母便把他帶到醫(yī)院，要求醫(yī)生把蓋爾多余的第六指切除掉。遺憾的是，醫(yī)生告訴他們，至少要等７年才能替蓋爾做此手術(shù)。

轉(zhuǎn)眼間，蓋爾已經(jīng)３歲了，父母把他送進(jìn)了幼兒園。在此之前，小蓋爾從來沒有留意正常的左手應(yīng)該有５個指頭。爸爸媽媽深深地愛著他，最寵他的爺爺經(jīng)常開著那輛老爺車帶他四處游玩，他快樂地成長著，無憂無慮?？缮嫌變簣@的第一天，他回家后便眼淚汪汪地問爸爸媽媽和爺爺：“為什么我比其他小朋友多了一根指頭？迪克說我是怪物?！贝蠹叶汲聊恕Ｊ前?，隨著年齡的增長，蓋爾的第６根指頭也長大了許多，看上去有點(diǎn)礙眼，此時此刻，爺爺陷入了沉思，蓋爾是那樣的聰明可愛，乖巧伶俐，他的傷心和自卑令爺爺感到深深的不安。突然，他的眼睛掠過鋼琴架上的雕塑。那是一尊泥塑手雕，大拇指用力地壓在掌心里。爺爺像發(fā)現(xiàn)什么珍寶似的，立即把雕像拿在手里看了又看，然后會心一笑，把蓋爾抱放在自己的膝蓋上。

“寶貝，你看爺爺右手的大拇指，它是個小懶蟲，從你出生的那天起，他就開始睡覺了，到現(xiàn)在都不肯起來?！睜敔斶呎f邊伸出右手，把大拇指藏在掌心，然后讓掌心朝下，并把蓋爾的左手掌心朝上，當(dāng)兩只手合在一起的時候，正好１０個手指，不多也不少。“我知道了，你的大拇指偷懶不聽話，所以我就替你長了一根手指，是這樣的吧，爺爺？”天真的蓋爾開心地笑了，充滿了自豪。小小的他覺得，這第６根手指擔(dān)負(fù)著重大的責(zé)任，它是來幫助爺爺?shù)摹?/p>

爺爺迅速地把這件事告訴家人和朋友，還請蓋爾的老師在班上告訴其他小朋友，蓋爾幫爺爺長了一根大拇指。小朋友們非但不再嘲笑蓋爾了，還佩服蓋爾小小年紀(jì)就幫助大人。

自從和蓋爾說過沉睡的大拇指的事后，只要見到蓋爾，爺爺右手的大拇指就會條件反射地蜷曲進(jìn)掌心。時間稍長一些，右手的大拇指就會麻麻地痛，得用左手幫忙才能慢慢地舒展開。久而久之，爺爺竟習(xí)慣成自然，時刻把右手拇指蜷起來，也習(xí)慣了用四根指頭吃飯做事。不熟悉的人還真認(rèn)為爺爺?shù)氖衷揪褪悄菢拥?。而蓋爾呢，自從聽了爺爺?shù)墓适潞?，對第６指便特別關(guān)心愛護(hù)，冬天的時候還特意涂上一層厚厚的防裂霜，他覺得這是愛爺爺?shù)囊环N表現(xiàn)。

時光匆匆，不知不覺中７年過去了，父母再次把蓋爾帶到醫(yī)院，醫(yī)生說可以切除第６指了。當(dāng)爸爸媽媽把這個消息告訴蓋爾時，蓋爾大哭起來。他大聲抗議：“這是我?guī)蜖敔旈L的手指，怎么可以切除呢？除非爺爺?shù)拇竽粗杆哑饋砹?。”可是，爺爺?shù)氖种福的陙硪恢绷?xí)慣蜷曲在掌心里，它已經(jīng)變形萎縮，完全失去了最初的力量。重新扳直已不可能，但卻使蓋爾度過了幸?？鞓返耐辍＿@對爺爺來說，已經(jīng)非常滿足了。當(dāng)爺爺知道蓋爾拒絕切除第６指的原因后，一股暖流涌上心頭。他找來紗布，把大拇指纏住，然后告訴蓋爾，他已經(jīng)動了手術(shù)，手指馬上可以伸直了，蓋爾的第６指已經(jīng)完成了歷史使命。蓋爾聽話地隨父母去了醫(yī)院，手術(shù)很成功，而爺爺?shù)拇竽粗鸽m然用紗布纏了很久，但始終無法伸展。蓋爾看著依然沉睡的大拇指，十分后悔切除了第６指。

春去冬來，蓋爾度過了美好的少年時代，長成了一個英俊開朗的青年，并以優(yōu)異的成績考取了醫(yī)學(xué)院。在蓋爾大學(xué)二年級的時候，爺爺永遠(yuǎn)離開了他。爺爺去世時，大拇指依然沉睡在掌心里。這就是說，爺爺?shù)挠沂执竽粗敢颜榍耍保赌?。開始的前５年，它是刻意蜷曲，但在余下的１１年，它卻無法回到原先的模樣。

父母將大拇指的真相告訴了蓋爾。那一刻，蓋爾受到前所未有的震憾，因?yàn)槌了拇竽粗附o了他完整的人生，還真真切切地告訴他什么叫偉大的親情。

２０年后，蓋爾已經(jīng)是一名人體器官學(xué)的教授，它對手指的研究在國際醫(yī)學(xué)領(lǐng)域首屈一指。蓋爾永遠(yuǎn)不會忘記自己在安葬爺爺那天說過的話：“沉睡的大拇指將永遠(yuǎn)活在我的心中。”