在非洲東北部浩瀚的沙漠中，流淌著世界上最長(zhǎng)的河流——尼羅河。她宛如一條細(xì)長(zhǎng)的綠色絲帶，由南向北，蜿蜒而過，賜予所到之處以生命。

埃及主要的城市、人口都集中在尼羅河流域。開羅便坐落在尼羅河三角洲的最南端。。

作為埃及的首都和交通樞紐，開羅是世界上人口最密集的地區(qū)之一。她具有兩千多年歷史，并早在六百多年以前就成為西亞和非洲一帶最大的城市。這個(gè)東方與西方、傳統(tǒng)與現(xiàn)代文明并存的城市，是人們了解埃及的重要窗口。

市貌及交通

開羅有美麗的夜景。高樓大廈和河上的游船霓虹閃爍，倒映在碧波粼粼的尼羅河中，仿佛夢(mèng)境一般。

開羅高架路上的車流和喧囂的汽車聲展示著大都市的風(fēng)采。車速較快，而交通燈卻很少。所以在開羅過馬路不但要行動(dòng)敏捷，而且也需要勇氣。初到開羅，我們經(jīng)常站在路邊望“車”興嘆。一次在解放廣場(chǎng)，隨著一聲尖厲的剎車聲，我們看見一輛汽車緊挨著一個(gè)年輕人的大腿停了下來。此情此景令我們目瞪口呆，而車內(nèi)的司機(jī)和那個(gè)年輕人卻微笑著各自走開了。開羅街上跑的汽車大多“傷痕累累”，所以遇到兩輛汽車發(fā)生“摩擦”，如無大礙，也就各奔東西了。

在法國(guó)的援助下，20世紀(jì)80年代開羅建成了中東和非洲地區(qū)的第一條地鐵。開羅也是阿拉伯世界惟一擁有地鐵的城市。地鐵每天運(yùn)送90萬左右的乘客，十分繁忙，并且是男女分乘：前兩節(jié)車廂由女士乘坐，后面的車廂則屬于男士。但是隨著社會(huì)的發(fā)展，開始有女士坐在后面的車廂，但至今仍無男士乘坐前兩節(jié)車廂。

地面有公共汽車、小巴和出租車。公共汽車價(jià)格雖然便宜，但十分擁擠。國(guó)外游客一般乘坐出租車。開羅出租車十分便宜，但還可以“侃價(jià)”，價(jià)格能從15埃鎊一直談到3埃鎊(1埃鎊相當(dāng)于1元多人民幣)。

富人區(qū)

尼羅河中心的扎馬利克島，是開羅著名的富人區(qū)，各國(guó)大使館多集中在島上。初上扎馬利克島，看著狹窄的街道和凌亂的建筑，簡(jiǎn)直不敢相信這里就是富人區(qū)。在島上住的時(shí)間長(zhǎng)了，仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)式樣各異的洋房、未經(jīng)精心修飾的花園、供富人健身的綠草如茵的俱樂部，以及各種小巧的商店、豪華的超市……處處透著雍容華貴。只是全島缺少總體的規(guī)劃，所以顯得凌亂。馬路兩側(cè)大多缺少統(tǒng)一鋪設(shè)的行人便道，各建筑物和商店門前的便道寬窄不同、高低各異，走在街上，總有深一腳、淺一腳的感覺。在島上散步，不留神便會(huì)崴腳。

島上的街道比較臟亂，但各酒店、商店門前卻一塵不染。這些建筑門前多鋪有大理石，每天人們不但用水沖洗，還用板刷刷洗。而僅一步之遙的垃圾卻無人過問，大有各人自掃門前雪的感覺。

島上的超市與北京的大型超市相似。商品種類齊全，生活用品應(yīng)有盡有，店員也多會(huì)用英語與顧客交流，十分方便。但超市的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于小食品店和普通菜市場(chǎng)，所以開羅的超市是富人購(gòu)物的場(chǎng)所，窮人很少光顧。

可能是由于富人集中，島上的汽車很多，狹窄的馬路兩側(cè)經(jīng)常停滿了汽車，而且汽車一輛緊挨一輛，不留一點(diǎn)縫隙。開始我很奇怪，這些車如何開得出來。一次我看到一個(gè)人要開車，他先坐在自己的車頭用腳把前面的車使勁一踹，于是前面的車就一輛接著一輛，轟隆轟隆往前移，接著他又在車尾采用同樣的方法踹走后面的車，然后開走了他的汽車。

開羅的貓

在菜市場(chǎng)，成群結(jié)隊(duì)的野貓蹲在魚肉攤周圍，等著天上掉下“餡餅”。菜市場(chǎng)內(nèi)隨處可見出生不久的小貓趴在角落里睡覺。一次，我們正憐愛地看著一只小貓，一位開羅菜商過來幽默地說：“2鎊賣給你。”我回敬道：“這是我家的貓!”

開羅人喜歡動(dòng)物，大約有一半的富人家庭養(yǎng)有寵物，其中也有人養(yǎng)貓。但開羅的貓更多是在街上游蕩的野貓。他們與人和平共處，并成為窮人的好朋友。這些貓以路邊的垃圾或人們?nèi)咏o它們的食物為生。

大凡生命群居的地方就可以形成社會(huì)，有了社會(huì)自然也就出現(xiàn)了等級(jí)。野貓不但有“老、中、青”的差別，而且也?？煽吹揭詮?qiáng)欺弱的現(xiàn)象。一天我和女兒在街上散步，看到一只碩大的黑貓?jiān)诼愤叒?dú)自享用人們?nèi)拥陌＜按箫?當(dāng)?shù)厝朔Q為“阿以什”，意為生活之本)，而旁邊一只骨瘦如柴的小花貓望著食物凄涼地叫著，不敢靠近。大黑貓“旁若無貓”地吃著，不予理睬。女兒看到后，氣憤地飛起一腳，趕走了黑貓，小花貓才跑過來享用食物。女兒看后得意地說：“路見不平，拔刀相助?！比跣〉呐畠航K于在貓的世界里實(shí)現(xiàn)了行俠仗義的夢(mèng)想。

行乞者

開羅是個(gè)很安全的城市，很少遇到偷盜者，絕少遇到搶劫。按照伊斯蘭的教義，穆斯林有義務(wù)救助貧困者，所以在開羅隨時(shí)隨地都會(huì)遇到行乞者。行乞者多為中老年婦女，但也有不少兒童、少年。他們要錢的方式五花八門，一些人直接向路人索取錢物；一些人會(huì)站在路邊或餐廳、酒店門前的停車處，有人上車時(shí)，他們會(huì)主動(dòng)過來開門、關(guān)門，并索要小費(fèi)。這種情況下一般給1鎊以內(nèi)就可以，但有時(shí)也會(huì)遇到一些難纏的行乞者。一次我們從一家餐廳出來，剛上車，車門就被一位行乞者有力地關(guān)上了。接著他便向司機(jī)索要小費(fèi)，司機(jī)給了他1鎊，但他纏著要5鎊。車中的人一氣之下，過去要拿回已經(jīng)給他的1鎊，行乞者一見事情不妙，拿著手中的1鎊高高興興地走了。初到開羅，看到如此多的行乞者總覺得很不舒服。我和女兒在必勝客用餐，隔著玻璃，窗外就站著一個(gè)與女兒同齡的男孩向我們索要食物。當(dāng)然不是所有的行乞者都顯得十分可憐。走在街上，偶爾也會(huì)遇到學(xué)生伸手向我們要錢，并用英語說：“1鎊，1鎊?！币惶焱砩衔以诮诸^散步，一群高中男學(xué)生主動(dòng)過來，用不熟練的英語與我交談。其中一人讓我給他們一些錢，我問為什么?他不會(huì)用英語表達(dá)，就做了一個(gè)吃東西的動(dòng)作。按照中國(guó)人的思維方式，我的第一反應(yīng)就是十分氣憤，我對(duì)他說：‘你年輕，又很強(qiáng)壯，你應(yīng)該自己去掙錢!”說完，我轉(zhuǎn)身走開，不再與他們交談。事后想想，也許要錢在他們看來是一件很平常的事情，他們未必就是游手好閑之徒。這也正說明開羅是一個(gè)安全的城市，如果在北京被一群小伙子圍住要錢，恐怕就兇多吉少了。

開羅是一本厚厚的書

開羅擁有大量的文化遺產(chǎn)和豐富的人文景觀，它像一本厚厚的書，在很短的時(shí)間內(nèi)是難以讀完的。而且不同的人從不同的角度，看到的開羅也不相同。我初到開羅時(shí)，那里的中國(guó)人都說開羅人的英語普及率很高，一般富人都會(huì)講英語，出租車司機(jī)和商店的店員也多會(huì)英語。而我在街上問路時(shí)，遇到的人卻大多不會(huì)英語。有人說那是因?yàn)槲矣龅降亩际歉F人。埃及實(shí)行義務(wù)教育，但仍有一些窮人家的孩子上不起學(xué)。我去開羅水族館時(shí)，特地在路上選擇一些衣著西方化、看上去比較有學(xué)問的人問路，一路上問了十多個(gè)人，卻沒有一個(gè)人會(huì)英語。到了水族館，那里的門衛(wèi)很熱情，并用熟練的英語向我介紹各種魚類。當(dāng)我再次根據(jù)我的“統(tǒng)計(jì)數(shù)字”跟那里的中國(guó)人說開羅人的英語普及率不高時(shí)，他們反問到：你在北京的公園里，能夠遇到講熟練英語的門衛(wèi)嗎?

我去開羅之前曾經(jīng)閱讀過一些介紹阿拉伯世界的書籍，上面說，阿拉伯人不喜歡中國(guó)的熊貓，因?yàn)樗嗡品守i。在準(zhǔn)備禮物時(shí)，我特別注意不要攜帶印有熊貓圖案的禮品。可是我在開羅房東家做客時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他們客廳的沙發(fā)上印有兩只可愛的大熊貓。當(dāng)我問及此事時(shí)，房東說他們很喜歡大熊貓，而且也沒有聽說開羅人討厭大熊貓’?？磥砗芏嗍虑槭且驎r(shí)而異、因地區(qū)而異。要想了解真正的開羅，還是應(yīng)該親自去看一看。