孟桂花出生在上世紀(jì)60年代，當(dāng)時全國正鬧饑荒，那時候出生的孩子普遍營養(yǎng)不良，瘦得皮包骨，哭聲小得跟蚊子嗡嗡一樣。孟桂花生下來也骨瘦如柴，與眾不同的是哭聲嘹亮高亢，正在下地的大人都吃了一驚，紛紛停下手里的活，抬頭看天，以為打雷?？墒翘焖{(lán)藍(lán)的，沒有一點(diǎn)下雨的跡象。

守候在門外的老孟頭被這尖利的哭聲嚇倒在地，口吐白沫，兩眼一翻，當(dāng)時斃命。以后大家都說，孟桂花生下來，就把她父親給哭死了。

其實(shí)老孟頭是活活餓死的，他當(dāng)時有十天沒有吃一點(diǎn)東西了。那年月家家吃不飽，他還要省下糧食給老婆還有肚里的孩子吃。桂花“哭”死父親后，母女二人相依為命，艱難度日，一直到桂花上小學(xué)。

學(xué)校里只有一個民辦教師孟大猛，這個老師兼校長胳膊粗、脾氣大。哪個學(xué)生犯了錯誤，孟老師不管三七二十一，上去打你個眼冒金星。當(dāng)時大人都用孟老師嚇唬孩子，哪個孩子上學(xué)沒挨過孟大猛的老拳？只有孟桂花一個。

那天早上，學(xué)生們都在早讀，教室里傳出嘈雜的讀書聲，孟老師在門口虎視眈眈地巡視著。桂花遲到了，風(fēng)風(fēng)火火地從外面趕來。孟老師二話不說，走上前去，揚(yáng)起蒲扇一樣的巴掌朝桂花打來。手并沒有接觸到桂花，只聽她咧開嘴巴，“哇”地一聲大哭。教室內(nèi)立刻鴉雀無聲，孟老師的手停在半空中，足足有10分鐘。他呆呆地望著這個貌不驚人小女孩，懷疑剛才那聲巨響是不是從她嘴里發(fā)出來的。其實(shí)這僅僅是桂花隨隨便便的一哭，她的哭聲就是這樣有穿透力。因此她得一個響亮的綽號“孟姜女”，就是古時候哭倒萬里長城的那個。

就這樣，在學(xué)校里桂花逍遙于孟老師的老拳之外。從學(xué)校畢業(yè)后，桂花也跟其他女孩子一樣回家務(wù)農(nóng)，然后嫁人。桂花嫁給了本屯的柱子，生有一子。本來日子過得挺平靜，誰知天有不測風(fēng)云。桂花30歲那年，柱子大病一場，被確診為腎衰竭。要想活命就要換腎，要換腎，就得拿10多萬元。

孟桂花精神恍惚地從縣醫(yī)院往家里走，莊戶人家到哪里弄10多萬元？土里刨食，混口吃喝還湊合。這不是傾家蕩產(chǎn)、要人命嗎？桂花越想越難過，自己沒過一天好日子，生下來就挨餓，睜眼后從沒有見到父親啥模樣。娘辛辛苦苦把自己拉扯大，太不容易了。桂花想這日子可怎么過呀？她鼻涕一把眼淚一把地哭開了?？拗拗窒氲?jīng)]錢治病的丈夫，心里更如刀絞，于是她亮開嗓門，哭天喊地：“天啊，你死了，我可怎么活呀！我也不活了，我跟你一起走吧！”她悲痛到了極點(diǎn)，路過一個村口時，她一頭栽倒在地，哭死過去了。

也不知道過了多久，桂花慢慢醒來，睜眼細(xì)看躺在一張柔軟的床上，不是自家那張土炕，四周圍擺設(shè)耀眼闊綽。眼前是一個紅光滿面、衣冠楚楚一臉堆笑的男人。桂花一骨碌身坐起來，不知道出了什么事。

男人畢恭畢敬地說：“多謝你的幫助。這是給你的10萬塊勞務(wù)費(fèi)。”桂花盯著厚厚的一堆錢，一臉的困惑，以為是在做夢。

原來這個男人是這個屯子的首富張工頭，那天張工頭的老爹正在出殯，來的賓朋友特別多，就是沒有一個哭的。只因?yàn)閺埞ゎ^父子兩個人一個德行，都是壞心眼子，為富不仁。大家巴不得張老頭死，樂還來不及，誰去哭？所以披麻帶孝的人不少，就是沒人哭，出殯像是啞劇小品。張工頭急得如熱鍋上的螞蟻，恰巧這時，桂花經(jīng)過這里，她悲悲切切地哭聲像高分貝的立體聲大喇叭，石頭人聽了也會落淚。桂花哭得太投入了，披麻帶孝的人聽了，眼淚止不住地往下流。桂花的哭聲勾起了所有人的傷心往事，甚至連出殯時的旁觀者都痛哭流涕。喪事辦得成功，張工頭很高興。后來他在大道旁找到哭倒在地的孟桂花，將她抬到自己家里。張工頭出手大方，一下子拍出10萬元，獎勵桂花領(lǐng)哭有功。張工頭最不缺的就是錢，這點(diǎn)錢算不了什么，他缺的是人緣。

桂花手捧沉甸甸的10萬元，簡直不敢相信自己眼睛。她用這哭來的錢治好了柱子的病，一家人歡天喜地地過上了好日子。桂花晃然大悟，自己的哭原來還有經(jīng)濟(jì)效益哩。這年頭錢越來越難掙，不如把哭當(dāng)成營生干，發(fā)揮自身優(yōu)勢。

于是桂花就頻頻出沒于各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)的喪禮上，每次兩只眼睛都哭得跟爛桃似的，但每次都能帶回大把大把的鈔票。后來柱子當(dāng)起了她的經(jīng)紀(jì)人，跟別人侃價。夫妻倆出臺了一系列標(biāo)準(zhǔn)：1千元，嚎啕大哭。1萬元，哭天喊地。10萬元，死去活來。要說桂花也真夠敬業(yè)的，有一回鄉(xiāng)長的母親去世出12萬元請去了桂花。桂花也對得起這些酬金，五臟六腑差點(diǎn)從嗓子眼里哭出來，一直哭暈在現(xiàn)場，整整一周后才蘇醒。

桂花的名聲越來越大，周圍地區(qū)的人也常常邀請她，尤其是氣候更迭、大冷大熱交季節(jié)的時候，簡直忙不過來。小門小戶根本請不起她，請不動她。也只有有權(quán)有錢的大戶人家才用得著請她，因?yàn)檫@些人家往往不怎么積德。幾年下來，桂花家資巨富，給個縣長都不換。

這天，桂花接到一個不幸的消息，她的娘去世了。桂花急匆匆趕回娘家，忙活自己家的喪事。這是桂花的專業(yè)，對這些程序她熟得不能再熟了。所不同的是，原先她是渲染氣氛的配角，今天是主角。原先死者素不相識，現(xiàn)在死者是自己的白發(fā)親娘。

出殯那天，桂花長跪在母親的靈前，周圍擠滿了吊孝的親戚好友。桂花給自家賣力氣的時候到了，她開始醞釀感情，奇怪的是，眼淚就是下不來，哭聲也不出來。急得她用力擰大腿，還是無濟(jì)于事。

她努力回想娘這輩子不容易，尤其是自己小的時候，娘忍饑挨餓一口飯、一口飯地省。一邊下地干活，一邊拉扯自己，既當(dāng)娘，又當(dāng)?shù)?。雖然她想了很多很多，仍然沒有淚水沒有哭聲。桂花偷眼一看，周圍的人眼睜睜地盯著自己，看這位“孟姜女”如何哭自己的親娘。她更著慌了，她暗暗罵自己沒良心。

正在她束手無策的時候，桂花娘的鄰居李大嬸走過來，假裝攙扶桂花，在她耳邊小聲嘀咕：“你娘臨死前，讓我捎給你一大筆錢，裝在信封里，還有一封信?！惫鸹ㄐ念I(lǐng)神會，用寬大的孝衣袖子擋著，接過信封，放在手里，用兩個手指頭用力捏捏，很厚很厚，至少上萬。桂花乘人不注意，麻利地把錢揣在口袋里。桂花心里有了底，娘真夠意思，死了還不忘記自己。

說時遲，那時快。桂花的淚水如決堤的洪水，一發(fā)不可收拾，她聲淚俱下，扯開嗓子，大呼：“我的親娘啊，您好命苦哇。我當(dāng)牛做馬也報(bào)答不了您的恩情哪！”

葬禮進(jìn)行得十分順利，桂花送走了客人，一陣風(fēng)似地回到家，掏出信封，迫不及待地撕開，取出信紙包裹好的一沓錢。她小心翼翼地撕開信紙，目不轉(zhuǎn)睛地瞧著錢。她立刻傻了眼，嶄新的錢泛著綠光，從來沒用過，面額到是很大，可惜是冥幣，陰間通用的。愣了許久，桂花才讀信，信是這樣寫的：

桂花，

娘知道你很忙，娘不拖累你，到那邊娘等著你。娘沒什么可送你的，只有鈔票，可是在那邊能用的，信封里都是這個，因?yàn)槲抑滥悻F(xiàn)在掙的錢，在那邊用不上。

娘

桂花看完信，咧開大嘴扯天號地哭了起來。