明朝萬歷年間有位姓沈的進士，在京城領(lǐng)了旨意，去蘇北興化縣上任。官船行到揚州，這位沈老爺生病了。頭痛發(fā)熱，病勢不輕，只得停留在揚州治病。休息了兩天，病情略有好轉(zhuǎn)。沈老爺急于上任，吩咐連夜開船。官船行到泰州與興化交界的青魚港時，東北風(fēng)刮得兩個撐船的船夫?qū)嵲趽尾粍恿?，沈老爺叫船夫就地拋錨過夜。船停妥后，當差的問沈老爺想吃點什么？沈老爺說：“嘴里無味不想吃，最好燒碗鮮魚湯喝喝。”差人說：“船上哪有鮮魚呀，咸魚倒有兩條，可又不能燒湯?！彼麄冋谡f話時，官船旁邊水面上有條尺把長的青魚在亂跳，有個差人順手一把就抓住了，原來是當?shù)貪O民張的網(wǎng)。當?shù)貪O民們每天下午到河邊放網(wǎng)，第二天一早來收網(wǎng)，這條是網(wǎng)住的魚。沈老爺說：“漁民辛辛苦苦，抓條魚不容易。這樣吧，我們拿條咸魚，換他這條鮮魚吧。”差人遵照沈老沈老爺?shù)姆愿?，把一條咸魚掛在網(wǎng)上，用那條鮮魚燒湯給沈老爺吃了。吃過魚湯，風(fēng)也停了，沈老爺吩咐，連夜開船上任。

第二天早上，漁民來收網(wǎng)，看到網(wǎng)上有條咸魚，感到十分奇怪，這內(nèi)河淡水中從未聽說過有咸魚。有個老漁民說：這條咸魚肯定是魚仙變的，千萬不能賣，更不能吃，要好好把它供奉起來！幾個漁民便在青魚港河邊，搭了個小土廟，把咸魚掛在正當中，點燭燒香，當菩薩供奉。說也奇怪，哪家漁船上的人，有點頭疼腦熱的小病，到小咸魚廟里來燒燒香，許許愿，毛病很快就會好了。就這樣一傳十、十傳百，小小的咸魚廟，香火一天比一天興旺起來。燒香的人越來越多，小廟拆掉蓋大廟，三年來把個咸魚廟搞得熱火朝天，有位游方和尚就在咸魚廟落腳做了方丈。轉(zhuǎn)眼之間過了六年，沈老爺已在興化做了兩任的縣太爺。由于他為官清正，上司調(diào)他到通州府去上任。沈老爺仍坐官船，一路向通州方向駛?cè)ァ．敼俅械角圄~港時，正好是咸魚廟的廟會，來燒香的大小船只絡(luò)繹不絕，把青魚港擠得滿滿的，沈老爺?shù)墓俅仓缓猛Ｏ聛?。咸魚廟的當家方丈聽說興化縣沈老爺?shù)墓俅瑏砹耍泵ι泶卖碾p手合十來迎接父母官，沈老爺只好跟隨大和尚進廟朝拜。當沈老爺來到廟門口抬頭一望，只見廟門上方金光閃閃三個大字：“咸魚廟”，就感到奇怪，廟堂不見任何神像，大佛殿正中卻掛了一條尺把長的咸魚。沈老爺邊吃茶邊問方丈這咸魚廟的來歷，方丈把六年前漁民在網(wǎng)上捉到咸魚的經(jīng)過，詳詳細細地敘說一遍。站在旁邊的差人聽到緣由，忍不住放聲大笑說道：“這條咸魚是……”沒等他把換字說出口，沈老爺就向他一擺手，使了個眼色，不讓他再說下去。其實沈老爺心里也在發(fā)笑，當初我叫差人拿咸魚換鮮魚是為了漁民不受損失，想不到會引起這等奇聞來。沈老爺對方丈說：“咸魚的來歷我比誰都清楚。這座廟的廟齡與下官興化上任的官齡相同。我這兩任期間，政通人和，現(xiàn)在又升任通州知府，說不定也是魚仙的保佑呢？請當家?guī)煾柑嫖尹c起滿堂香燭，我要向魚仙參拜?！崩虾蜕新犃松蚶蠣斠环挘p手合十說道：“沈大人不愧是知民情、順民心的父母官?！北泓c起滿堂香燭，敲鐘擂鼓。沈老爺整好衣冠三跪九叩首，親手交給方丈和尚二十兩銀子香火費。從此“咸魚廟”的香火更加興旺了。