一說到北極，有人就喜歡形容艱險異常，讓人望而生畏。以中國北極科學(xué)考察站——黃河站選址的新奧爾松而言，其實遠(yuǎn)非如此。新奧爾松位于挪威斯瓦爾巴德群島的北部，筆者曾在這個位于北緯78°55′，東經(jīng)11°56′，的地方住過幾天，深感這里科研環(huán)境是比較優(yōu)越的，任何一個國家在這里設(shè)立考察站，根本不用為建房、供熱、用電、就餐、交通操心費力，租座房子就全有了。這是因為新奧爾松良好的基礎(chǔ)設(shè)施給予了充分保障，其滿意程度遠(yuǎn)勝于國內(nèi)的窮鄉(xiāng)僻壤。

一個科學(xué)城

斯瓦爾巴德群島首府朗伊爾賓與新奧爾松相距僅有114千米，一般從朗伊爾賓機場出發(fā)，乘坐18座的“NL-28”小型飛機，20多分鐘就可到達(dá)目的地，很是方便。由于“NL-28”型飛機飛行高度僅有2000米左右，使得乘客有機會通過舷窗清楚地俯視斯瓦爾巴德群島的陸地和海洋。

從朗伊爾賓至新奧爾松，經(jīng)常有定期準(zhǔn)商業(yè)航班往返，冬季每周2個航班，暖季每周3個航班，根據(jù)特殊需要也可臨時增加航班，但一般不為旅游團體提供服務(wù)。

新奧爾松機場設(shè)在丘陵間一塊略為平坦的土地上，如果不是栽有幾行鵝黃色的航標(biāo)燈，很難讓人感到這就是機場，幾乎同曠野無異。這里沒有機場專用的旋轉(zhuǎn)雷達(dá)，沒有候機室，也見不到經(jīng)常守候的空勤服務(wù)人員，只有一座可以移動的六七平方米大的值勤室。一位想像力豐富的朋友說，在斯瓦爾巴德群島乘飛機同北京“打的”沒有什么兩樣，都是短時間上下，應(yīng)叫作“打飛的”。

由60余座兩三層小樓構(gòu)成的新奧爾松，實際上是一座科研設(shè)施完善的科學(xué)城，挪威、德國、英國、日本、意大利、荷蘭、法國等分別在這里設(shè)立了考察站，十多個國家的科研人員每年參與了100多個項目的研究。稱新奧爾松是世界各國科學(xué)家從事北極研究的基地，并不過分。2004年7月28日，中國北極黃河站在新奧爾松設(shè)立并投入了使用，固然可喜可慶。不過，它不是像中國以往在南極喬治王島建立長城站，以及在南極大陸拉斯曼丘陵建立中山站那樣，把水泥、沙子、預(yù)制件等建材從祖國運到南極，施工由考察隊員自行解決，把人累個半死。中國北極黃河站用房是租用科學(xué)城的。只要付錢，就可以多租房和續(xù)租房。室內(nèi)熱力、電力管線租用前早已備齊，承租方只是安裝和擺設(shè)一些自己的科研設(shè)備。需要強調(diào)的是，在新奧爾松設(shè)站是昂貴的，僅就電費而言，2001年每度電為160多元。而北京現(xiàn)在的電價每度僅為0．45元。

新奧爾松原先是個煤礦區(qū)。1916年挪威在此設(shè)立了煤礦公司，1962年發(fā)生了一次煤礦爆炸事故，造成21人死亡，這個事件造成當(dāng)時的挪威首相及其內(nèi)閣被迫集體辭職，隨后政府關(guān)閉了這里的煤礦。新奧爾松北極科學(xué)考察活動的起點始于1964年。當(dāng)時挪威政府和歐洲空間研究機構(gòu)在這里聯(lián)合成立一個衛(wèi)星遙感觀測站，從此拉開了世界各國在新奧爾松設(shè)立考察站的序幕。為了協(xié)調(diào)各國在新奧爾松的研究工作，避免科研課題的重復(fù)以及科研機構(gòu)之間不必要的競爭，挪威極地研究所還專門成立了新奧爾松科學(xué)考察管理委員會。

品嘗“空軍灶”

令人稱道的是，新奧爾松科學(xué)城公共餐廳的飲食格外豐富可口，成為一大亮點。

在一座由餐飲和會議室組成的綜合樓里，設(shè)在一樓的餐飲大廳寬敞明亮。透過高高的落地玻璃窗，遠(yuǎn)方的雪山、大海盡收眼底。地面上鋪著米黃色原木地板，走在上面感覺十分舒適。自助餐廳可容納近百人，為科學(xué)城內(nèi)各國科考人員所共用。

吃飯的時間到了，膚色不同、語言有異的各國科考隊員紛紛來到這里，挑選擺放在臺面上的食品。剛剛出爐的面包、糕點一溜擺開，看上去焦黃松軟，散發(fā)著誘人的麥香。黃油、奶酪等乳制品不下四五種。煎牛排、火腿、對蝦等肉食有五六種。蔬菜有西紅柿、土豆、豌豆、西蘭花、胡蘿卜等。飲料柜貯有牛奶、咖啡、橙汁等，任你飲用。此外還有蘋果、長把梨、西瓜、橙子之類的水果配餐。特別是在我們看來最平常的煮熟的土豆，吃后余香繞口，遠(yuǎn)比國內(nèi)的土豆有味道，成為人們備感興趣的一道食品。潔凈的大廳，豐美的飲食，給人以很強的食欲，就像在吃“空軍灶”。真有點擔(dān)心，如果長期在這里用餐，是否會吃成一個大胖子。用完餐，碗具、刀叉、杯子各歸其類，放在指定的地方就行了，有專人清洗消毒。

筆者在中國的南極中山站時，曾到過澳大利亞和前蘇聯(lián)設(shè)在南極的一些科考站，這些獨立的科學(xué)考察站在飲食和就餐環(huán)境上，遠(yuǎn)不能同新奧爾松的公共餐飲服務(wù)相比。顯然，一旦極地科考站形成規(guī)模，納入社區(qū)的帶有市場經(jīng)濟性質(zhì)的餐飲，強于各自為政的極地科考站小食堂。

新奧爾松住宿條件也頗為理想。每人都有自己的整潔典雅的單人住間，不再是我們經(jīng)?？吹降牧钊松鷧挼幕ハ喔蓴_的雙人間。雖然單人間面積僅有六七平方米，但私密性好，休息時六受他人干擾。

宿舍里有著很好的供暖和沐浴條件，這得益于挪威新奧爾松電廠。我們在電廠看到，這里共有3臺柴油發(fā)電機，總發(fā)電量可達(dá)1800千瓦。一般情況下，只有1臺機組工作，在寒冬和極夜來臨時，先進的計算機系統(tǒng)會自動啟動其余發(fā)電機。電廠還有1部可移動發(fā)電機，以備急需。

一般的電廠能源使用率達(dá)到50％就不錯了，新奧爾松的電廠的能源使用率將近75％。電廠每周對住宿區(qū)用的循環(huán)熱水進行ph值、含硫量等方面的測試，以保證其純凈度。電廠的主控機房，放滿了監(jiān)測電腦。工作人員說，在機房里他可以隨時了解整個電廠，每棟建筑的電力及熱力系統(tǒng)的運行情況。

沖浪互聯(lián)網(wǎng)

400多年前，荷蘭探險家威廉 巴倫支為開拓一條直抵東方的海上捷徑，率領(lǐng)一支船隊向北極航行，從此杳如黃鶴。直到300年后才有人在他住過的小冰屋里發(fā)現(xiàn)他的遺物——一本打開著的《中國歷史》。而今天，中國人在巴倫支曾到過的斯瓦爾巴德群島上考察時，不管在朗伊爾賓，還是在新奧爾松，都能盡情地沖浪互聯(lián)網(wǎng)，看看祖國和世界當(dāng)天發(fā)生了什么。

隨科考隊采訪的中國記者，通過互聯(lián)網(wǎng)從新奧爾松向國內(nèi)發(fā)回大量有關(guān)科學(xué)考察活動文字和圖片稿件的同時，又可以很快看到自己稿件被編輯部播出后的結(jié)果。一個最明顯的例證是，有的新華社記者曾在新奧爾松采訪了時任當(dāng)?shù)匦姓鞴芩骼古亢驼卩]局分發(fā)郵件的職員鮑比德，新華網(wǎng)迅速播發(fā)了這些新聞。之后這些記者請他們觀看在新華網(wǎng)上的自己的照片，他們無不感到高興。鮑比德掩飾不住內(nèi)心的喜悅，驚叫道：“嚯!我不出北極，就走遍世界了?！?/p>

這里與世界聯(lián)結(jié)的還有地球上最北的郵局——新奧爾松郵局。

新奧爾松小鎮(zhèn)上的郵政人員，顯然意識到自己所處地理位置的不尋常性——地球上最北的郵局，于是專門印制了一批明信片銷售。

這個明信片上的郵局畫面給人以北極特有的嚴(yán)酷。大雪堆積在郵局四周，以致堵住了房門。背景的房屋在暴風(fēng)雪中隱去了，唯有鑲在房山墻上的郵局標(biāo)記是醒目的。屋檐積雪下懸著一盞昏暗的電燈，表明這個郵局在寒冬中依然維持著日常業(yè)務(wù)。

實際上并非如此。冬日里，筆者幾次在郵局門口經(jīng)過，總是看到大門緊鎖，門前的積雪從沒有清掃的跡象，這表明沒有人員在里面工作。為了御寒，為了節(jié)電，也為了方便在新奧爾松工作的人們，郵局業(yè)務(wù)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到百米之外的集餐廳、會議室為一體的行政綜合樓里。郵局工作人員鮑比德說，待到北極暖季到來時，來到新奧爾松的人多了，郵政業(yè)務(wù)便會復(fù)歸到專用郵局內(nèi)。

新奧爾松小鎮(zhèn)精確的地理位置是北緯78°55′，但這里提供給客人的緯度信息總是北緯79°。例如新奧爾松郵局的紀(jì)念戳上注明北緯79°。孔格斯峽灣超市的商品銷售小票上印有北緯79°的字樣。當(dāng)?shù)匦姓块T提供的介紹材料上，非常醒目地標(biāo)著“79°N”。繪有燕鷗從雪山騰飛的環(huán)形新奧爾松紀(jì)念章上，同樣標(biāo)明“79°N”。以至當(dāng)時的新奧爾松行政主管索拉斯女士贈送給中國科考隊員的手袋上，也赫然印著“79°N”。我們對此一直想弄明白是為什么，經(jīng)打聽，原來新奧爾松行政管轄地區(qū)的北界在北緯79°。本著就高不就低的思路，新奧爾松相關(guān)部門便一致對外宣傳自己在北緯79°。

有些極地郵局是臨時性的，考察隊離開了，郵局也就隨之撤除了。新奧爾松郵局則是常年行使郵局的職能，溝通與世界各地的聯(lián)系。

中國緣，中國情

對中國人來說，在新奧爾松找到中國情結(jié)是不難的?？茖W(xué)基地內(nèi)的孔格斯峽灣超市內(nèi)售有中國制造的北極熊玩具，上面寫著“Made in China”。

新奧爾松科學(xué)城的管理人員中，還有游歷過中國的?？瓶蓟刂鞴苤砜ㄈ稹に雇蚓褪瞧渲械囊粋€。他是充當(dāng)司機時與記者相識的。初次接觸相互是陌生的，但他的手一握上面包車的方向盤，便笑瞇瞇地用口哨吹起《東方紅》樂曲，馬上引來中國隊員的關(guān)注“啊!他在唱《東方紅》!”有人驚喜地叫了一聲。

卡瑞·斯威因一派北極寒區(qū)裝束。他腳蹬毛皮靴，頭戴護耳皮帽，身上捂著御寒服。他那接近1．8米的個子，坐在司機座位上，頭部幾近頂著車棚。一曲未終，中國隊員對其作出評論：“節(jié)奏很準(zhǔn)確，這位老外肯定去過中國?！碑?dāng)翻譯把這判定的話語告訴斯威因，他點頭稱是。他說他曾在20世紀(jì)70年代初去過中國，到了北京、西安、成都等幾個地方，對中國深厚的古文化很感興趣，從此熱愛起中國?？ㄈ稹に雇蛘f他還知道“四人幫”的垮臺。

環(huán)保最重要

“新奧爾松有1900多年開采煤礦的歷史，有已經(jīng)成為歷史文物的當(dāng)年運煤的小火車，也有地球上最北的郵局，更有從這里的孔格斯峽灣出發(fā)乘飛艇和飛機遠(yuǎn)征北極點的激動人心的探險史話。新奧爾松對游客是有巨大吸引力的。如果他們慕名而來，該怎么辦?”

筆者向當(dāng)時的基地主管索拉斯女士提出這個問題。她回答說：“新奧爾松考慮到了這一點，因此這里不能完全地拒絕游客，如果他們乘坐游船從朗伊爾賓而來，我們允許他們上岸，走走看看，但是當(dāng)晚必須離開?！苯又?，這位官員向記者介紹了不允許游客在此過夜的理由，那會大大拉長游客滯留新奧爾松的時間，必然會產(chǎn)生過多的垃圾，影響新奧爾松的環(huán)境，因此新奧爾松對游客才做出一定的限制。由于北極地區(qū)的生態(tài)環(huán)境非常脆弱，一旦被破壞就很難恢復(fù)，挪威政府在新奧爾松實施了近乎苛刻的環(huán)保措施。據(jù)介紹，這里的垃圾分類已經(jīng)達(dá)到25種之多，剩飯剩菜就地掩埋，其余垃圾都要運到挪威本土進行處理，就連行人在此行走都要求不能離開道路，以免踐踏植被。