已故的毛澤東主席在1958年向郭沫若等人說(shuō)道：“我相信商朝的存在，因?yàn)橛袨觚敋ぁ！毖酝庵猓瑢?duì)于《尚書》、《禹共》、《皋陶謨》、《堯典》、《史記》、《逸周書》等史籍記載的夏朝是否存在是持懷疑態(tài)度的。許多史學(xué)家也認(rèn)為關(guān)于夏代的有關(guān)記載，基本上是傳說(shuō)，比如說(shuō)大禹、后羿、夏桀等人都是神話傳說(shuō)中的人物。著名的史學(xué)家顧頡剛認(rèn)為大禹不過(guò)是一條“蟲”，不會(huì)有能夠治理史前洪水的大禹存在。當(dāng)然，學(xué)術(shù)界的有心人對(duì)于夏文化、夏王朝是否存在是相信的，但是，他們沉默著。確實(shí)記載夏代的史書基本都成書于戰(zhàn)國(guó)之后，距離夏代的歷史已經(jīng)有1000多年了。但是，中國(guó)以司馬遷為代表的忠實(shí)于史實(shí)記載的人，是不會(huì)隨便地在《史記》中記錄下夏代的紀(jì)年和夏朝各君王的，如著名的仲康、少康以及著名的后羿、傅說(shuō)等人的名稱事跡。對(duì)于商朝，不是也懷疑了1000多年嗎。后來(lái)出土了甲骨文，證實(shí)了司馬遷記載的商朝的傳承基本是正確的。就在這個(gè)時(shí)候，出現(xiàn)了一位在中國(guó)考古歷史上回避不了的人物徐旭生。

1931年2月，北平師范大學(xué)與北平大學(xué)第二師范學(xué)院合組為國(guó)立北平師范大學(xué)，徐旭生任合組后的北師大校長(zhǎng)。“九一八”事變爆發(fā)，北師大師生熱烈地投人抗日斗爭(zhēng)。徐旭生即會(huì)同北大校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟，并邀集北平各大學(xué)校長(zhǎng)，舉行緊急會(huì)議。然后親赴南京，請(qǐng)求增加北師大經(jīng)費(fèi)，當(dāng)時(shí)的財(cái)政部部長(zhǎng)宋子文拒不接見(jiàn)，徐旭生憤而辭去北師大校長(zhǎng)職務(wù)。

自1932年開始，徐旭生任北平研究院史學(xué)研究會(huì)編輯，后改為研究員。

1937年初，北平研究院史學(xué)研究會(huì)改為史學(xué)研究所，徐旭生任所長(zhǎng)。1949年之后擔(dān)任研究院副院長(zhǎng)，開始潛心研究古史傳說(shuō)，準(zhǔn)備撰寫《中國(guó)古史的傳說(shuō)時(shí)代》一書。在仔細(xì)研究有關(guān)夏代先秦文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上，認(rèn)為尋找夏文化的重點(diǎn)應(yīng)放在豫西和晉西南兩個(gè)地區(qū)。為了讓這個(gè)理論得到事實(shí)的驗(yàn)證，1959年春夏之交，已是72歲高齡的他不顧年老體衰，帶著助手親赴豫西對(duì)文獻(xiàn)記載中的“夏墟”展開調(diào)查，那時(shí)，他每日步行20多千米，每當(dāng)遇到大雨連綿，鞋子陷進(jìn)泥中行走不便，徐旭生便干脆將鞋子背在肩上，光腳在泥濘中前行。

就在這次行動(dòng)中，徐旭生分別對(duì)河南省登封縣的八方、石羊關(guān)，禹縣的閻碧、谷水河等古文化遺跡作了田野調(diào)查。有一天，當(dāng)他途經(jīng)偃師縣境內(nèi)，準(zhǔn)備到中科院考古所洛陽(yáng)考古工作站落腳時(shí)，來(lái)到了一個(gè)叫二里頭的小村莊，徐旭生發(fā)現(xiàn)此處有些異常，便停下來(lái)四處轉(zhuǎn)悠，以尋找心目中的布西。當(dāng)他在村外轉(zhuǎn)了半圈后，一個(gè)正在申地里勞動(dòng)的農(nóng)民感到很奇怪，心想這個(gè)外地老頭一定是丟失了什么，便主動(dòng)向前詢問(wèn)。這一問(wèn)，徐旭生樂(lè)了，他幽默地說(shuō)：“丟了一件大東西，是一座城，幾千年的葉座城?！边@位農(nóng)民不解，徐旭生解釋說(shuō)“我是搞考古調(diào)查的，想在這一帶看看有沒(méi)有古代留下的陶片什么的。”這位農(nóng)民聽罷，不以為然地說(shuō)：“陶片，我們這里多的犀呢，還有完整的陶罐、陶盆，都是搞水利建設(shè)挖出來(lái)的?！?/p>

徐旭生一聽大為驚喜，急忙對(duì)眼前的農(nóng)民說(shuō)：“好兄弟，你說(shuō)的地方在哪里，能帶我來(lái)看看嗎?”“中”，農(nóng)民爽，陜地答應(yīng)著，領(lǐng)徐旭生到了村東的一片田野。果然，徐旭生在這里發(fā)現(xiàn)了許多陶片，并且還撿到了十件完整的陶器。從遺留的陶片以及陶器的花紋、質(zhì)地等特點(diǎn)判斷，這是一處規(guī)模甚大的古文化遺址。這就是著名的二里頭遺址，后來(lái)經(jīng)過(guò)考古學(xué)家鄒衡等人的發(fā)掘研究，以及考古界和史學(xué)界反復(fù)爭(zhēng)論，絕大多數(shù)專家肯定了二里頭就是夏代的文化遺存。

在二里頭人們挖出了許多早于商朝的各種青銅器、陶器，挖出了規(guī)模很大的宮殿的遺址。可是，斷斷續(xù)續(xù)經(jīng)過(guò)將近30年的發(fā)掘，竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)城墻。

以城墻圍攏的城市的出現(xiàn)是國(guó)家出現(xiàn)的標(biāo)聲，所以，盡管人們說(shuō)到夏代的時(shí)候，都以二里頭為征，可是圈里的人心中還還犯著疑惑，夏代作為一個(gè)王朝，它的城址在哪里呢?

1996年春天，經(jīng)宋健同志的提議，由200多名專家組成的專家組開始了夏商周斷代工程的研究。而這一工程開始遇到的問(wèn)題就是，夏代文化的面貌究竟是什么，有關(guān)史料對(duì)夏代的記載的真實(shí)程度究竟如何?怎樣解決這個(gè)問(wèn)題，人們不約而同地想到利用天文資料來(lái)進(jìn)行驗(yàn)證。

在山西省襄汾市，相當(dāng)于夏代的陶寺遺址雖然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)規(guī)模宏大的城墻，但是，出土了一座半圓形大型夯土基址，發(fā)現(xiàn)了3道夯土擋土墻和11根夯土柱遺跡。經(jīng)過(guò)考證，這就是夏代的“觀象臺(tái)”；證實(shí)了《堯典》中觀天授時(shí)的記載，并將中國(guó)古代觀天授時(shí)的考古證據(jù)上推到距今4100年。于是，歷史學(xué)家們想起古代文獻(xiàn)記載的夏代有“五星聚合”和“仲康日食”兩條天象記錄，一條是《太平御覽》卷七引《孝經(jīng)鉤命訣》載：“禹時(shí)五星累累如貫珠，炳炳若連璧。”另一條是《尚書胤征》記載，仲康當(dāng)政的時(shí)期，發(fā)生了一次日食，由于主管天象的羲和沒(méi)有及時(shí)預(yù)報(bào)，而被仲康斬首。

五星聚合是指五大行星在夜空中會(huì)聚在很近的距離內(nèi)，或如連珠，或如拱璧，異常壯觀。這種特殊的天象，自然引起特別的關(guān)注。許多五星聚合的現(xiàn)象被記錄下來(lái)，那么關(guān)于夏代早期這次的記錄是否準(zhǔn)確呢。按照夏商周斷代工程領(lǐng)導(dǎo)小組的安排，檢測(cè)的任務(wù)由中科院紫金山天文臺(tái)和南京大學(xué)天文系兩位天文學(xué)家利用美國(guó)最先進(jìn)的軟件電子計(jì)算機(jī)模擬。果然，模擬結(jié)果顯示從公元前1953年2月中旬開始，在黎明的東方地平線上，土星、木星、水星、火星、金星排列成了一排，這種天象一直延續(xù)到3月初。

關(guān)于仲康日食的記載，也被科學(xué)家們研究出來(lái)了，就是在公元前2019年的時(shí)候，確實(shí)發(fā)生過(guò)一次日全食。由此證明，后代關(guān)于夏代天文現(xiàn)象的記載是準(zhǔn)確的，那么用文獻(xiàn)資料，輔之以二里頭、陶寺等遺址出土的文物進(jìn)行研究的結(jié)果，到1999年6月，斷代工程專家組得出結(jié)論：中國(guó)歷史上的夏朝，為公元前2070年至公元前1600年。這個(gè)結(jié)果一經(jīng)宣布，基本得到了國(guó)內(nèi)外學(xué)者專家的首肯。但是，夏代沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大規(guī)模城址的實(shí)際情況，還是像一團(tuán)陰影一樣罩在斷代工程的專家們的頭上，他們期待著對(duì)夏代城址的發(fā)現(xiàn)，以進(jìn)一步證明這個(gè)王朝的存在和紀(jì)年的準(zhǔn)確。

2003年春天，為了配合基本建設(shè)，鄭州市文物考古研究所在鄭州市西北22公里的滎陽(yáng)市廣武鎮(zhèn)的大師姑村和楊寨村附近的古代遺址進(jìn)行連續(xù)鉆探和搶救性發(fā)掘。用了將近一年的時(shí)間，查清了51萬(wàn)平方米的遺址狀況，勘探出了相當(dāng)于夏代的城址。這立刻引起了專家們的高度重視。經(jīng)過(guò)專家們的詳細(xì)考察，發(fā)現(xiàn)這座夏代古城址由城墻和城壕兩部分組成，城墻和城壕基本平行，城墻距離現(xiàn)在的地表深度約有1米，現(xiàn)有城墻的頂部寬度約為7米，底部寬約16米，殘存高度約有3．75米。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有東西南北四面城墻的部分地段。南墻西段有480米長(zhǎng)，西墻北段有80米長(zhǎng)，北墻西段有220米長(zhǎng)。整座古城址形狀呈東西長(zhǎng)、南北窄的扁長(zhǎng)方形。城址內(nèi)部的文化堆積以二里頭文化二、三期和四期偏早階段的遺存為主體，已發(fā)現(xiàn)有房基、墓葬、灰溝、灰坑和大量遺物。而在灰溝內(nèi)出土有大量陶質(zhì)排水管殘片，說(shuō)明在遺址中部應(yīng)存在有較大規(guī)模的建筑基址，有待進(jìn)一步發(fā)掘。

所發(fā)現(xiàn)的兩條城壕一里一外，相互平行。根據(jù)對(duì)東城壕和南城壕的解剖發(fā)掘情況，城壕壕深在2—2．8米之間。城墻遺址內(nèi)側(cè)發(fā)掘的大量生活陶器殘片在這里進(jìn)行修補(bǔ)。除了常見(jiàn)的陶器外，還“L”形中空陶水管器，外直徑約20厘米，內(nèi)徑約18厘米，它的功能相當(dāng)于現(xiàn)在的下水管道。證明遺址中部存有大規(guī)模建筑遺址，另一種被稱為甑的器皿，外行成碗狀，但底部有三處鏤空，考古工作人員說(shuō)它的功能就像是如今的蒸籠，這些陶器都是二里頭文化的其一特征。據(jù)了解，目前修復(fù)的陶器已有近200件。

大師姑夏代城址距素有“夏代第一都”之稱的偃師二里頭遺址約70千米，北依邙山，緊鄰黃河，面積較大，顯然是一處具有重要政治和軍事意義的夏代古城。城址的性質(zhì)有兩種可能：一是夏王朝設(shè)置在東境的軍事重鎮(zhèn)。據(jù)史書記載，夏王朝的東境應(yīng)在今溫縣、武陟的沁河和黃河南岸的古滎鎮(zhèn)東一帶，而這一帶正是夏商文化的分界線。大師姑正位于這條分界線附近。二是夏代方國(guó)都城。大師姑城址北距黃河南岸約13千米，隔岸正對(duì)沁水人河處，距鄭州市區(qū)直線距離也只有22千米，正與近代學(xué)者考證的接近，所以也有可能是夏王朝東境方國(guó)韋國(guó)或顧國(guó)的都城。

最后，經(jīng)過(guò)利用碳14等手段的檢測(cè)，專家們得出結(jié)論，大師姑夏代城址是我國(guó)迄今為止發(fā)現(xiàn)的唯一一座文化性質(zhì)和年代都十分明確的夏代文化城址，它的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了我國(guó)夏代城址考古的空白，為進(jìn)一步研究我國(guó)古代的城市發(fā)展、夏代方國(guó)與社會(huì)結(jié)構(gòu)乃至中國(guó)古代文明起源提供了珍貴的資料。城址內(nèi)部夏、商遺存都十分豐富，對(duì)于探討夏代晚期夏商文化關(guān)系、夏商交替年代等一系列我國(guó)夏商考古研究中的重大學(xué)術(shù)問(wèn)題也具有十分重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。也終于補(bǔ)上了夏代沒(méi)有代表性城址的缺憾，使夏商周斷代工程建立在更加可靠的基礎(chǔ)之上。